CHARLES LE BEL

Philippe V ne laissant que des filles, son frère Charles le Bel fut son successeur sans opposition, par une seconde application de la prétendue loi salique, et son apanage, les comtés de la Marche et de Bigorre, fut réuni au domaine royal, comme le comté de Poitiers l'avait été par l'avènement de Philippe le Long.

Le moment était venu d'exécuter le traité du 27 mars 1318, aux termes duquel le comté de Champagne faisait retour à la fille de Louis X et à son mari Philippe d'Evreux si Philippe V décédait sans postérité masculine. Mais le roi Charles IV n'était pas plus disposé à se dessaisir de cette province, si voisine de la capitale, que ne l'avait été son prédécesseur, et il garda même — j'ignore sous quel prétexte — le roj^aume de Navarre. Aux réclamations de sa nièce quant à la Champagne, il répondit par la négative et obtint finalement la renonciation des prétendants en majorant d'un quart l'indemnité que Philippe le Long leur^.avait offerte en 1318, c'est-à-dire en portant de 15.000 livres parisisà 15.000 livres tournois le revenu à asseoir sur le comté d'Angoulème et sur celui de Mortain : c'est du moins ce qu'attestent des lettres roj^aux de janvier 1328.

Le règne de Charles le Bel, qui ne dura que quelques mois de plus que celui de son frère Philippe, ne fut pas aussi paisible. La royauté anglaise, qui s'était relevée sous le règne brillant d'Edouard PS tendait à tomber dans le mépris avec Edouard II, son fils, qui avait pour femme Isabelle de France, fille de Philippe le Bel, et Charles IV ne perdit aucune occasion d'empiéter sur les droits du roi d'Angleterre en Guyenne. Enfin, après vingt-cinq années de calme, la lutte entre les deux couronnes, suspendue en 1299 par le traité de Montreuil-sur-Mer, recommença à propos d'un événement dont le point de départ n'offrait aucun caractère de gravité.

Un baron de Guyenne, le seigneur de Montpezat, vassal du roi d'Angleterre, avait construit un château à Saint-Serdos, en Agenais, sur un territoire dont la possession était contestée par les gens du roi de France. Le Parlement rendit à ce sujet un arrêt favorable aux prétentions françaises et une garnison d'hommes d'armes rovaux fut mise dans le nouveau château. Le

l88 LES FILS DE PHILIPPE LE BEL. l'eXCLL.siON DES FEMMES

seigneur de Montpezat appela à son aide le sénéchal anglais de Gascogne ; ils emportèrent la forteresse d'assaut, tuèrent tout ce qu'ils y trouvèrent et le seigneur de Montpezat ruina de sa propre main les murs qu'il avait bâtis, afin qu'ils ne retombassent pas au pouvoir des monarques capétiens.

Charles IV, transporté de colère, somma le roi d'Angleterre de lui livrer le sénéchal et le seigneur de Montpezat. Edouard II oiTrait de punir lui-même les coupables ; mais, tandis qu'on négociait encore, Charles de Valois, oncle du roi de France, et son fils Philippe de Valois étaient déjà entrés en Guyenne à la tête d'une armée. Agen, Condom, Bazas, la Réole et un grand nombre de places fortes de la Guj'enne anglaise furent occupées presque sans coup férir ; on ne rencontra de résistance sérieuse qu'à la Réole où Edmond, comte de Kent, frère du roi Edouard, s'était enfermé. En septembre 1324 seulement, le comte de Kent et Charles de Valois conclurent une trêve jusqu'au printemps prochain.

La paix fut bientôt conclue, grâce à l'intervention delà reine Isabelle que l'indigne Edouard II envoya implorer son frère le roi Charles. Le traité, en date du 31 mai 1325, porte que le roi de France établira dans le duché de Guyenne un sénéchal qui le gouvernera tout entier, y compris la partie qui restait au roi d'Angleterre et qu'il désignera les juges, bayles, châtelains et gardiens de tous les châteaux jusqu'à ce que le roi Edouard vienne à Beauvais, le 15 août suivant, pour faire hommage du duché de Guyenne, ainsi que du comté de Ponthieu, qui avait été également saisi.

Edouard II ne rendit pas hommage en personne ; il investit de ses possessions continentales son fils, le futur Edouard III, qui se présenta pour rendre les devoirs féodaux. Toutefois, en admettant à Ihommage du duché de Guyenne son neveu maternel, le jeune Edouard, le roi de France refusa formellement de restituer les pays qu'il occupait, de sorte que le fief aquitain des Anglais ne se composa plus que de deux tronçons dont le plus considérable, formé par la Saintonge méridionale, le Bordelais, le diocèse de Dax et le territoire de Bayonne, était séparé par le Bazadais et l'Agenais occidental des châtellenies de Penne et de Puymirol (aujourd'hui dans le département de Lot-et-Garonne) qui constituaient le moins important.

La maison royale d'Angleterre perdit donc, sous le faible Edouard II, une partie de la Guj^ennc, c'est-à-dire l'Agenais sauf