INDÉPENDANCE DE LA VICOMTE DE BÉARN

les châtellenies de Penne et Puj^xiirol, Condom, le Bazadais et la Réole, Ce doit être vers le même temps et par une conséquence de l'incapacité d'Edouard II que 1 un des plus puissants vassaux du duché de Guyenne parvint à se rendre indépendant : je veux parler du vicomte de Béarn, dont le territoire répondait aux deux tiers environ du département actuel des Basses-Pyrénées et qui dès lors se considéra, non seulement comme étranger au duché de Guyenne, mais, par suite, aussi au royaume de France. Si l'on en croyait les historiens du Béarn, interprètes des prétentions de leurs anciens princes, les vicomtes de Béarn du xiii' siècle n'auraient même été vassaux du roi d'Angleterre que pour les vicomtes de Brulhois et de Gabardan (aujourd'hui comprises dans les départements de Lot-et-Garonne et des Landes) ; mais c'est là une erreur évidente, dans laquelle est tombé le savant Pierre de Marca lui-même et que vient mettre à néant 1 acte de Roger-Bernard III rendu en 1290, et dont la seconde édition des Fœdera de Rymer nous donne le texte.

Il me reste maintenant à signaler une autre modification territoriale qui, celle-là, se rapporte au domaine delà couronne : je veux parler de l'échange du comté de la Marche, jadis possédé par Charles à titre d'apanage, contre le comté de Clermont-en- Beauvaisis. Charles IV, né en 1294 au château de Clermont, avait conservé pour le lieu de sa naissance une telle prédilection que, devenu roi, il désira vivement le joindre au domaine. Il en proposa donc l'échange à Louis de Clermont, seigneur de Bourbon, petit-fils de saint Louis par son père Robert, et cet échange fut conclu en décembre 1327. Louis céda le comté de Clermont et reçut en compensation, avec le comté de la Marche, les châteaux et châtellenies d'Issoudun,de Saint-Pierre-le-Moutier et de Montferrand, de façon à parfaire 1500 livrées déterre ; ces possessions furent unies à la baronnie de Bourbonnais, pour être érigées avec elle en duché-pairie. De cette époque date le duché de Bourbon ou Bourbonnais qui fut, durant deux siècles, l'un des plus beaux fiefs relevant de la couronne.

Deux mois après avoir conclu cet échange qui réalisait un de ses désirs les plus vifs et les plus intimes, Charles le Bel expirait, le P"" février 1328, à l'âge de trente-trois ans. Par une insigne fatalité, Philippe le Bel et ses trois fils qui, tous doués d'une beauté remarquable, semblaient destinés à fournir une longue carrière, disparurent, fauchés tous quatre par la mort en moins de quinze