APANAGES DES FILS DU ROI JEAN

même qu'il n'eût pas prétendu à la couronne de France, l'aurait revendiquée comme une des possessions de ses ancêtres. Ce traité inaugurait d'autre part le démembreinent — on pourrait presque dire la dilapidation — du domaine dans lequel Jean, rompant avec les traditions de sa race au moment où elle était menacée comme jamais elle ne l'avait encore été, tailla de riches apanages pour chacun de ses trois fils puînés.

Ce fut d'abord Louis, second fîis du roi, que l'on pourvut en 1356 du comté d'Anjou, comprenant aussi le Maine ; Jean, le troisième, eutpour apanage, l'année suivante, le comté de Poitiers, non plus ce petit comté de Poitiers que Philippe le Bel, à l'apogée de sa puissance, avait jugé suffisant pour le second de ses enfants mâles, mais le Poitou tout entier, c'est-à-dire le domaine rojal du Poitou, avec la suzeraineté sur des fiefs poitevins dont la vicomte de Thouars et celle de Châtellerault, ainsi que les seigneuries de Parthenay et de Talmont étaient les plus importants : et, comme si cet apanage n'était pas suffisant, on y ajouta, en 1359, le comté de Màcon qui n'avait jamais été détaché de la couronne depuis l'acquisition qu'en avait faite saint Louis en 1237. Restait à pourvoir le plus jeune des fils du roi Jean, Philippe qui, plus tard, devint duc de Bourgogne. Il était trop jeune alors pour qu'on put songer à lui constituer un apanage ; mais, avant que le moment fût venu de lui donner un établissement, les événements les plus graves, les plus douloureux, s'étaient succédé.

Je ne m'arrêterai pas aux nouveaux dissentiments qui, presque au lendemain du traité de Mantes, s'élevèrent entre le roi de France et son gendre le roi de Navarre ; mais je constaterai qu'ils durent influer, pour le moins autant que la question bretonne, sur la reprise de la guerre, en 1355, au lendemain même de la conclusion des préliminaires de paix, suivant lesquels Edouard III renonçait à la couronne de France et le roi Jean à toute suzeraineté sur le duché de Guyenne et sur les autres possessions continentales du roi d'Angleterre. Bientôt un désastre plus grand que celui de Crécy mit la France en deuil : ce fut la bataille de Poitiers, livrée le 19 septembre 1356, dix ans après celle de Crécy, où le prince de Galles fit éprouver une déroute complète à l'armée française, infiniment supérieure en nombre. Le roi Jean fut pris, après avoir vu tomber autour de lui l'élite de sa noblesse.

Tandis que le roi était emmené prisonnier en Angleterre, le

dauphin Charles, alors âgé de moins de vingt ans, prenait les rênes du gouvernement en qualité de lieutenant.

Sa régence fut signalé par les plus graves événements : révolution parisienne en 1358, insurrection rurale connue sous le nom de Jacquerie et alliance de Charles de Navarre avec Edouard III. Des troupes étrangères répandues sur toute la surface du sol y tiennent de nombreux chàteaux-forts d'où elles rançonnent le pays ; à la fin de 1358 les Anglo-Navarrais, par exemple, occupent autour de Paris, dans le périmètre actuel des départements de la Seine, de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne et de l'Oise, plus de soixante forteresses. Désireux de mettre un terme à tant de maux et aussi de recouvrer sa liberté, le 24 mars 1359, le roi Jean signe à Londres un traité désastreux : il abandonne à Edouard III en toute souveraineté, en dehors de la Guyenne et de Calais déjà gouvernés en son nom, le comté de Guines, le Boulonnais, le Ponthieu, la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine, le Poitou, la Saintonge, l'Angoumois, le Limousin, le Périgord. l'Agenais, le Quercy. la Bigorre, enfin la suzeraineté de la Bretagne, en un mot l'équivalent des possessions continentales de l'Angleterre àlamortdeRichard-Cœur-de-Lion, en 1199, augmentées d'une partie de la Picardie, de l'Agenais et du Quercy. Le vaincu s'engage en outre à payer pour sa rançon quatre millions d'écus d or. Mais les Etats Généraux convoqués par le Régent émettent l'avis que le traité « n'est passable ni faisable, » et que la seule manière de répondre dignement à de telles propositions, c'est de faire bonne guerre aux Anglais.

La lutte recommence et l'on résiste de toutes parts avec tant d'énergie à la nouvelle invasion qui augmente encore la ruine de nos campagnes, que le vainqueur se décide enfin à dicter à la France des conditions moins dures. Comparé au projet repoussé par le Régent et les Etats en mai 1359, le traité dont on arrêta les préliminaires à Brétigny, près de Chartres, le 8 mai 1360, est pour nous un véritable bienfait. Ce traité assure à Edouard III Calais, le comté de Guines, Montreuil-sur-Mer et le comté de Ponthieu, dans la France septentrionale ; puis la Saintonge, le Poitou, l'Angoumois, le Limousin, le Périgord, l'Agenais le Quercy, le Rouergue. la Gascogne et le comté de Bigorre au delà de la Loire. En revanche il doit renoncer à toute prétention sur le Boulonnais, la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et à tout droit de suzeraineté sur la Flandre et sur la Bretagne. Enfin

TRAITÉ DE BRÉTIGNT 2O9

après une expédition de sept mois où il a perdu le meilleur de son armée et qui lui a coûté des sommes immenses, l'envahisseur se contente, pour la rançon du roi Jean, d'une somme de trois millions d'écus d'or au lieu des quatre millions de même monnaie qu'il demandait l'année précédente.

C'était encore le quart du royaume de Philippe le Bel que l'on séparait ainsi de la grande famille française, c'est-à-dire la valeur de dix-sept de nos départements actuels : Vendée, Deux- Sèvres, Vienne, Haute-Vienne, Charente, Charente-Inférieure, Dordogne, Corrèze, Lot, Aveyron, Lot-et-Garonne, Gironde, Landes, Gers, et Hautes-Pyrénées, quinze départements entiers ! puis la partie des Basses-Pj-rénées alors française, les trois quarts environ du Tarn-et-Garonne ; enfin quelques parties du département du Pas-de-Calais (Calais et le comté de Guines) et de celui de la Somme (comté de Ponthieu). On y avait joint, on ne sait trop pourquoi, le Rouergue, qui n'avait jamais appartenu aux Plantegenêts et dont la possession par les Anglais rendait les communications de Toulouse avec le nord du royaume assez difficiles. Les provinces au sud de la Loire formèrent alors le duché d'Aquitaine désormais indépendant et que gouverna, sous la suzeraineté du roi son père, Edouard, prince de Galles, si connu sous le nom de Prince Noir.

Dans toutes les provinces cédées au roi d'Angleterre, le peuple des villes aussi bien que la noblesse, exprima les regrets les plus touchants ; mais il fallut exécuter le traité, si dur qu'il fût. Le roi de France est remis en liberté et ses premiers actes, en mettant le pied sur le sol, à Boulogne-sur-Mer, prouvent qu'il n'avait pas le sentiment vrai de la triste situation du pays. Ne songeant pas sans doute que ses états étaient amoindris d'un quart, que le domaine de la couronne était frappé dans les mêmes proportions peut-être, il en distrait encore trois provinces pour composer les apanages de ses deux plus jeunes fils, Jean et Philippe. A Jean que le traité de Brétigny vient de dépouiller du comté de Poitiers qu'il avait reçu en 1356, il concède le Berry et l'Auvergne, réserve faite des terres privilégiées ; à Philippe, il assigne la Touraine, érigeant en duché-pairie chacun des apanages de ses trois fils puînés qui sont, dès lors, les ducs d'Anjou, de Berry et de Touraine.

Un an plus tard, le 21 novembre 1361, s'éteignait la maison ducale de Bourgogne issue de Robert, frère du roi Henri I^^ Le

jeune duc Philippe de Rouvre expirait à l'âge de seize ans : il n'avait comme héritiers que les descendants de ses trois tantes paternelles. Charles le Mauvais descendait de l'aînée, le roi Jean, de la seconde, Edouard, comte de Bar, de la troisièrne. Toutefois le roi de France précédait d'un degré ses compétiteurs, étant oncle à la mode de Bretagne du duc défunt, tandis que le roi de Navarre et le comte de Bar n'en étaient que les cousins germains. Cette proximité fut le seul titre quon fît valoir en sa faveur. Il semblait que le ciel, par cette réunion inespérée d'une des plus belles provinces du royaume, eût voulu donner une compensation aux pertes cruelles qu'il venait de subir. Mais le roi Jean, toujours aussi imprévoj'ant, ne conserva que vingtdeux mois le duché de Bourgogne : le 6 septembre 1363, il le donnait à son plus jeune fils, Philippe le Hardi, à titre d'apanage, en échange de son duché de Touraine trois fois moins étendu.

Pour se tirer de l'abîme où elle était tombée, la France n'avait rien à attendre de ce monarque brave, mais incapable. Il lui aurait fallu un homme habile, mûri par les épreuves qui, durant cinq années, n'avaient cessé de l'assaillir ; elle n'avait qu'un roichevalier à qui ses propres malheurs et ceux de ses sujets n'avaient rien appris, un roi alors dans la fleur de l'âge, — il n'avait guère plus de quarante ans — qui pouvait durant les longues années qu'il semblait devoir encore occuper le trône, renouveler avec la même présomption que jadis les désastres de Crécy et de Poitiers et entraîner le pays à sa ruine définitive et à la perte de son indépendance.

La Providence, heureusement, ne le permit pas : le roi Jean, en janvier 1364, avait cru de son honneur de retourner à Londres pour y remplacer un de ses otages, son propre fils, le duc d'Anjou qui s'était enfui. Peu de temps après son arrivée, le 8 avril 1364, il y mourut de maladie, sans avoir atteint sa quarante-cinquième année. Cette mort fut, chose triste à dire, comme l'aurore de notre salut ; car elle fit monter sur le trône son fils aîné, ce Charles qui, peu d'années auparavant, dans l'œuvre de la régence, avait montré la précoce sagesse d'un jeune prince formé à l'école de l'adversité. C'est ce monarque dont les jours étaient comptés — il n'occupa le trône qu'un peu plus de seize ans — qui devait cicatriser la plus grande partie des blessures que le traité de Brétigny avait faites à la France.