XI V« LEÇON

CHARLES V, LE ROI RÉPARATEUR

Le roi de Navarre coiilraint de rendre Mantes et Meulant, en échange de Montpellier, et d'abandonner le comté de Longueville. — La Bretagne rentre sous la suzeraineté de la France. — Appel des barons gascons à Charles V. — 981 villes et châteaux du midi répudient la domination anglaise. — Abbeville et tout le Ponthieu ouvrent leurs portes aux Français. — Abandon à la couronne de la succession normande du roi de Navarre, sauf Cherbourg, en échange du duché de Nemours. — Tentative de confiscation de la Bretagne.

Consommation de l'union du Dauphiné à la couronne. — Union de Mouzoa par voie d'échange. — Union de la châtellenie de Limoges. — Achat du comté d'Auxerre. — Retour à la couronne de l'apanage de Philippe d'Orléans, oncle du roi. — Achat du comté de Dreux.

Aliénations : — Abandon de la Flandre française en vue de faciliter le mariage du duc de Bourgogne avec Ihéritière de Flandre. — Le Loudunois donné au duc d'Anjou en compensation de Chantoceaux cédé au duc de Bretagne. — Le comté de Poitiers cédé au duc de Berrj' en échange du comté de Mâcon. Le ro3'aume de France à la mort de Charles Y. La France féodale à la mort de Charles V.

Agé de vingt-sept ans lorsqu'il reçut la couronne, Charles V, qui avait déjà gouverné le royaume à deux reprises sous le titre de régent, était d'un caractère fort dissemblable de celui de ses deux prédécesseurs. Les épreuves de sa jeunesse lui avaient donné une expérience qu'on n'acquiert pas toujours avec l'âge ; mais il était valétudinaire et on donnait de ce fâcheux état de santé et de la pâleur qui en était un des symptômes une explication analogue à celle par laquelle, deux siècles et demi auparavant, on justifiait la pâleur de son ancêtre Louis le Gros : il aurait échappé aux atteintes mortelles d'un poison que lui aurait administré son beau-frère, le roi de Navarre. Moins heureux cependant que Louis VI, cet intrépide batailleur, il ne pouvait guère chevaucher et vivait enfermé dans ses demeures, donnant à l'étude le temps que ne réclamait pas le gouverne-

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ment. Et pourtant ce fut lui qui présida au merveilleux et rapide relèvement de la France, alors si abaissée ; comme le dit Froissart, l'Hérodote français du xiv® siècle, le « roi Charles de France fut durement sage et subtil, car tout coi était en ses chambres et en déduits, si reconquérait ce que ses prédécesseurs avaient perdu sur le champ, la tête armée et l'épée au poing. »

Tandis que le roi Jean rentrait dans sa prison de Londres où il devait passer les trois derniers mois de sa vie, son fils aîné, régent, ne perdait pas de temps. Ne pouvant rien tenter contre les Anglais, Charles songea à faire pièce au roi de Navarre que, dix années auparavant, le traité de Mantes avait rendu si puissant en Normandie et dont les domaines s'étendaient vers l'est, au bord de la Seine, jusqu'à quelques lieues de Paris. Rien ne lui parut plus désirable que de redevenir maître du cours du fleuve, en reprenant Mantes et Meulant qui, depuis quarante-sept ans déjà, appartenaient à la maison d'Evreux. Le maréchal Boucicaut et Du Guesclin attaquèrent ces deux places et les enlevèrent par surprise au moment même où Jean II s'éteignait en captivité.

Quelques semaines plus tard, Du Guesclin battait à Cocherel, non loin d'Evreux, une armée navarraise fortifiée d'Anglais et de Gascons et commandée par le fameux captai de Buch qui se proposait, dit-on, de pousser avec elle jusqu'à Reims pour troubler les fêtes du sacre. La nouvelle de cette victoire remportée le 13 mai 1364, arriva à Reims la veille du sacre qui eut lieu le 19 mai. Charles ne s'endormit pas sur ce succès; il ne lui suffisait pas d'avoir recouvré Mantes et Meulant, il voulait les posséder légalement. Dès le 6 mars 1365, feignant de céder aux prières des deux reines douairières, Blanche d'Evreux, veuve de Philippe de Valois, et Jeanne d'Evreux, veuve de Charles le Bel, celle-ci tante, celle-là sœur de Charles le Mauvais, il se réconciliait avec ce prince en lui imposant l'échange des châtellehies de Mantes et de Meulant contre la seigneurie de Montpellier qu'une distance de deux cents lieues séparait de la capitale. Par ce traité, le roi de Navarre dut également abandonner le comté de Longueville, en pays de Caux, dont Charles V avait gratifié, peu de mois auparavant, le vainqueur de Cocherel, Bertrand du Guesclin.

La première année du nouveau règne fut encore signalée par

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la fin de la guerre de la succession de Bretagne qui, depuis vingt-trois ans, ensanglantait ce malheureux pays. Jean de Montfort, époux d'une fille d'Edouard III, profita du trouble qu'occasionnait l'avènement de Charles V pour tenter un efi"ort décisif et, cette fois, il réussit. La bataille d'Auray se livra le 29 septembre 1364. Charles de Blois, protégé des Français, y perdit la vie ; cette bataille fut regardée par tous comme le jugement de Dieu, et Charles V lui-même l'accepta pour telle. Trop prudent pour se raidir contre la nécessité, il envoya le maréchal Boucicaut et l'archevêque de Reims, négocier un traité entre les deux maisons rivales. Un an auparavant, la veuve de Charles de Blois, Jeanne de Penthièvre, s'était refusée à ratifier un traité qui partageait la Bretagne entre elle et son compétiteur : elle dut enfin se contenter du comté de Penthièvre, qui répondait à un peu moins de la moitié du département actuel des Côtes-du-Nord, avec la vicomte de Limoges et une rente de dix mille livres. Après six mois de négociations, le traité définitif fut signé à Guérande, le 11 avril 1365. Jean de Montfort était reconnu par tous légitime possesseur du duché de Bretagne, sous la condition de faire hommage à la couronne de France, condition qu'il remplit l'année suivante. On lui rendit alors les autres fiefs que son père avait possédés dans le royaume et dont le plus important était le comté de Montfort-l'Amaury, auquel le nouveau duc devait son surnom. Cette paix, saluée avecenthousiasme par les Bretons, ne fut guère moins favorablement accueillie en France ; il importait que la Bretagne cessât d'attirer les Anglais sur le continent et l'essentiel, d'ailleurs, était que le duc, quel qu'il fût, ne reconnût pas d'autre suzerain que le roi capétien.

Les traités qui terminaient les guerres de Navarre et de Bretagne, conclus à trente-six jours de distance l'un de l'autre, ne soulagèrent pas le roj^aume autant qu'on aurait pu le souhaiter. Les Grandes Compagnies et tous les gens d'armes sans emplois redoublèrent leurs ravages en diverses régions de la France. Seule, la principauté d'Aquitaine était à l'abri du fléau grâce à l'énergie bien connue du Prince Noir ; d'ailleurs, dit avec raison Froissart, la plupart de leurs capitaines étaient anglais ou gascons, sujets par conséquent d'Edouard III ou de son fils. Il fallait à tout prix en délivrer le royaume ; Charles V chargea Du Guesclin de cette difficile mission.

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On pensa tout d'abord à envoj'er les gens des Compagnies en Hongrie contre les Turcs ; mais les Allemands qui ne voulaient point être pillés s'opposèrent à leur passage. C'est alors qu'on songea à les déchaîner contre le tyran de l'Espagne, Don Pèdre le Cruel, roi de Castille, qui avait empoisonné sa femme Blanche de Bourbon, sœur de la reine de France. Leur séjour en Espagne se prolongea plus de trois ans et leur expédition aboutit finalement à l'intronisation définitive d'un allié de la France, Henri de Transtamare, frère naturel de Don Pèdre.

Dans cette guerre de Castille, Du Guesclin avait eu à combattre le Prince Noir qui, venu au secours de Don Pèdre, le rétablit momentanément sur le trône. Le prince de Galles revint d'Espagne atteint d'un mal qui dégénéra en hydropisie et endetté par cette guerre où il avait surtout voulu faire obstacle à l'influence française. Pour remédier au mauvais état de ses finances, il convoqua les Etats Généraux de sa principauté d'Aquitaine à Angoulême, en janvier 1368, et leur fit voter un fouage de dix sous par feu pour cinq ans, « afin d'apaiser, comme dit Froissart, le grand argent qu'il devait » sans renoncer au faste de sa cour, la plus dépensière d'Europe. Les seigneurs de Gascogne, notamment les comtes d'Armagnac, de Périgord, de Comminges et le seigneur d'Albret s'insurgèrent contre cette prétention et en appelèrent à Charles V, le considérant, en dépit du traité de Brétigny, comme leur seigneur souverain, prétendant que Charles n'avait pu renoncer aux droits de sa couronne, à sa suzeraineté, ni à la juridiction de sa cour des pairs et de son parlement.

L'appel des barons gascons, du 30 juin 1368, était un acte de rébellion au premier chef, si l'on considère la situation légale créée par le traité de Brétigny, et Charles ne pouvait l'accepter sans rompre ouvertement avec l'Angleterre. Avant de se prononcer, il déclara donc qu'il ferait examiner les clauses du traité. Mais les sentiments de la France n'étaient pas douteux : les prélats et les barons du conseil poussèrent vivement le roi à la guerre, lui montrant l'Aquitaine frémissante et prête à se soulever au premier signal. Et ils avaient raison ; car ce n'étaient pas seulement les provinces livrées en 1360, après avoir obéi plus d'un siècle aux Capétiens, qui montraient les sentiments les plus français, c'étaient même les pays gascons soumis aux Anglais jusqu'au temps de Charles le Bel, comme la seigneurie d'Albret et le comté d'Armagnac.