REUNION DES ETATS
fait des circonstances et par sa propre faiblesse, la volonté royale captive et débile se dérobait à eux. Ils n'avaient plus à choisir, pour se légitimer *, qu'entre la volonté nationale ou l'Empereur de Russie. Ils ont préféré l'Empereur de Russie. Ils se sont appuyés sur le titre étranger que Slein portait avec lui. C'est lui qui a convoqué les Étals généraux couvrant ainsi provisoirement et imparfaitement les fonctionnaires prussiens vis-à-vis de leur roi^; mais imposant à la dignité nationale un sacrifice que leur patriotisme ne sentait peut-être pas dans toute son étendue.
Ainsi pensèrent et ainsi agirent les fonctionnaires prussiens auxquels échut, sur les territoires affranchis par la retraite des Français, la direction des affaires, la responsabilité effective des destinées de la Prusse.
Mais comment les Étals eux-mêmes, une fois réunis, jugèrent-ils les acles qui avaient préparé leur convocation? lis se trouvaient en face du fait accompli et furent plus préoccupés de prendre les résolutions urgentes commandées par la situation que de remonter aux sources de leur existence ^ Cependant, lorsqu'on parcourt leurs laconiques procès-verbaux *, on y retrouve la trace d'inquiétudes et de scrupules de conscience apparents ^ II est possible dans les négo-
1. Voir toute la casuistique pour démontrer que la réunion des États est un acte normal. Zii Schiilz und Trtilz am Crabe Schbii's, p. 477. — Erinnevungen des FeldmursdutUs von Boykn, II, p. 329 : - comme en dehors des pleins pouvoirs de ï?tein toute base leur manciuait pour poursuivre leurs délibérations. • — IIÀISSKB, IV, p. 33.
2. Voir les instructions de Knesebeck, du 8 février, pour sa mission auprès du tsar. Oncken, I, pp. 173, iS").
3. On ne cherchait pas le « pourquoi », mais « le comment -, dit Dhoysen, Yorch, 1, p. 440.
4. Voir sur les procès-verbaux, Zu Schulz und Trulz am Grabe Schon's, p. 502. — M.vruENBBEt.HEH, (Irenzbolen, 1876, p. 243. — D'après l'anonyme. Okovsks a publié les procès-verbaux d'après une copie assez sommairement faite par Brandt pour Auerswald. (1ieh\vu:n les a également pul>liés d'après une copie plus soignée, faite pour Yorck. Enfin ils sont publiés dans les papiers de Schôn, d'après une copie, certifiée authentique officiellement, et envoyée par Auerswald à la commission générale, c'est-à-dire à Dohna. Dbovses, Yorck, Il (1852). p. 290. — (Gku\vie>), pp. 9 et suiv. — Aus den Papicren ï^chôn's, VI, p. 63. — Zu Scfiutz und Trulz am Grabe Schon's, p. 502. — Voir le relevé des erreurs de la copie de DiiovsEN, ibid., p. 503. — Voir, sur la question de savoir si les originaux existent à Kônigsbcrg, Zu Schulz und Trulz am Grabe Schon's, p. 500. — Voir, sur la pultlication des acles du Landta;/ par R. Muller, Lehma.nx, Slein, Scharnhorsl und SchiJn, p. 69.
5. Voir notamment l'incident de la première séance, lorsque l'Assemblée veut se déclarer compétente pour écouter les propositions qui pourront lui être
dations intimes d'un petit cercle, de voiler les contradictions par des compromis, de dissimuler, sous les rédactions vagues, le caractère délicat des situations. La passion des assemblées d'hommes et des discussions publiques fait souvent éclater les compromis et apparaître les points sensibles.
Schdn s'était efforcé, dans la lettre qu'il avait rédigée et soumise à la signature de Stein, de trouver une formule qui ne fût ni un acte de rébellion contre l'autorité royale, ni une acceptation trop apparente de l'ingérence russe * : quelque habileté qu'il y eût apportée, il ne put dissimuler le caractère équivoque du compromis. La convocation des États cessait par là d'être un acte hardi d'initiative indépendante et nationale. Elle n'en portait pas moins une atteinte indiscutable à la prérogative royale, par la méconnaissance des volontés apparentes et probablement des volontés réelles du souverain. Elle n'en imposait pas moins, par l'acceptation d'une intervention étrangère, un sacrifice sensible à la dignité nationale. 11 n'est pas douteux que les États eux-mêmes en eurent le sentiment.
Soixante-dix personnes 's'étaient réunies, le 5 février, dans la salle des États à Konigsberg. C'était, par moitié, des nobles représentant la caste, des propriétaires de biens nobles et des roturiers représentant les villes et les propriétaires libres, les Kollmer ^ La presque totalité des roturiers était investie de fonctions adminisU'atives municipales
faites; on tombe d'acconi pour limiter étroilement sa compétence aux termes mêmes de la convocation signée par Stein. Procès-verbal de la séance du 5 février. Dhoysen, Yorck, 11 (1852), p. 298. — Voir la préoccupation manifeste d'Yorck, dans sa lettre (lu 9, ibid., 11, p. 300, — ibid., 11, p. 'iiV>. — Lkiimann, Stein, Scharnhorst und Schiin, p. 70. — Voir les nombreux symptômes de résistance, île la part des villes de la Prusse occidentale, les <léputés (|ui se déclarent malades, les limitations du mandat, les protestations en séance, la ju'otestation même de Konigsberg contre la Landwelir. Voir les proccs-vcrbaux et DiioYSEN, Yurck, I, p. 449. — Mais celte opposition semble dirigée autant contre l'établisHument de la Landwelir <]ue par un scrupule lliéori(iue. Zu Schulz und Truti am Gra/ir Schon's, p. 319. — Ci-a|)rcs Ciiapitiië .\1I, p. HS>.
1. DnoYHK.N, Yorck, 1, p. 129. — «La lettre fut écrite en termes 1res généraux lie façon a ne laisser apparaître ni une exigence russe, ni une rébellion contre la volonté de notre roi -, écrit hjciion, dans sa lettre h Schlosser, du ',i mars IS49. Alu den l'apiercn Sciion's, 1, Selbslbiui/rapliie, p. 94.
2. Voir la liste «les membres de l'assemblée dans le procès-verbal de la séance du 5 février. I)novHK.ii, Yorck, Il (1852), p. 293. — Divoysen, Yorck, 1, p. 43'.».
3. LeiiMAN.i, Kiieiebeck und Hctiiin, p. 1(15. — 11 y avait exactement, en dehors du comité de» l'Ilat», vingt-six représenl/uits de la noblesse, treize représentants des KiiHmer, dont un noble, dix-neuf représentants des villes, dont un noble. DlinvtlN, Yorck, Il (18S2), p. 293.
