LES DÉBUTS DE HARDENBERG. — LES EDITS FLNANCIERS

L'avènement de Hardenberg. — L'organisation du gouvernement cenlraL — Les dissentiments de Hardenberg avec Niebuhr, — avec Schon. — L'intervention de Stein. — L'entrevue de llermsdorf.

Les i)lans financiers de Hardenberg. — La situation financière de la Prusse. — Résultats fiscaux considérai)les des édils de Hardenberg.

Nécessité de la réforme des impôts. — Frédéric de Raumer. — La commission.

— Les édils financiers d'octobre et de novembre 1810. — Caractère de la nouvelle législation.

L'extension et l'élévation <les impôts indirects. — Le débat entre l'impôt direct sur le revenu et les impôts indirects. — Opinions de Schon, Niebulir et Stein.

— Hardenberg acculé par les nécessités fiscales à l'extension des impôts indirects. — Caractère rigoureux et anti-démocratique de l'accise rurale et de l'impôt sur la mouture.

La suppression des privilèges de la noblesse en matière d'impôts. — L'exemption de la noblesse en matière d'impôt foncier. — Hardenberg recule devant la suppression du privilège.

Écart considérable entre les promesses du programme de Hardenberg, et les réalités de la nouvelle législation. — Opposition véhémente et générale que rencontrent les nouvelles lois. — Marwitz dans les Marches. — Schôn dans la Prusse orientale.

Remaniement de la législation fiscale en septembre ISil. — Établissement de l'impôt des classes et de l'impôt sur le revenu en 1811 et 1812. — Les édits de istl ont plutôt le caractère d'une adaptation que d'une réaction.

Pounjuoi, malgré l'aspect peu démocratique des nouvelles lois, ce sont les privilégiés qui s'insurgent contre elles. — Causes de leur opposition. — Constitution de l'ancienne société prussienne. — AfTranchissement de l'activité individuelle par les nouvelles lois fiscales. — Comment cette œuvre d'alTranchissemenl était nécessairement dirigée contre la noblesse. — La noblesse considère les nouvelles lois comme un coup d'État. — Elle est atteinte i)ar la suppression d'un certain nombre de ses privilèges. — Elle est atteinte surtout par la suppression des classifications et des subordinations sociales de l'ancien État frédéricien.

Les lois fiscales de Hardenberg s'inspirent directement de la législation française et westphalienne. — Traces apparentes de cette influence. — Puissance de propagande de la législation française. — Opposition intellectuelle des

patriotes prussiens contre les lois françaises. — Elles s'imiiosont à eux parce qu'elles sont l'instrument nécessaire de la lutte contre la féodalité. Portée des lois fiscales de Hardenberp.

Hardenbei'g reprit donc, le h juin, 1810, et pour la conserver jusqu'à la lin de sa vie, la direction de la politique prussienne. C'étail, une fois de plus, la direction d'un premier lîiinistre toutpuissant qui s'imposait à la Prusse et à Frédéric-Guillaume III, C'était la troisième fois qu'elle cherchait ce refuge contre l'anarchie gouvernementale. Une première fois, entre léna et Tilsit, Hardenberg avait pris en mains la direction des affaires extérieures. Une seconde fois, après Tilsit, Stein avait guidé, de sa main puissante, l'œuvre des réformes intérieures. Maintenant, Hardenherg portait son action principale sur l'intérieur et les finances; mais son inihience s'étendait de là sur les autres branches de l'administration, où il avait eu le soin et le tort de ne placer que des instruments subalternes.

Mais, s'il tenait à demeurer maître absolu de l'administration dont il était le chef nominal, il avait, en même temps, l'esprit trop ouvert et trop politique, le goût trop porté vers le contact et le maniement des hommes pour négliger de se tenir en relations avec l'élite administrative qui l'entourait. 11 en résulta, durant les premiers mois de l'administration de Hardenherg, un échange de vues entre lui, d'une part, et ISiebuhr, Schon et Stein, de l'autre, où apjiaraissent à la fois les tendances de la politique intérieure du chancelier et l'état d'esprit des principaux hommes d'Ëtat prussiens à cette date. Hardenherg rencontra là, dès ses débuts, cette hostilité signilicative qui n'a cessé de suivre, dans les milieux prussiens, sa personne et sa mémoire.

Il ap[>ortail au ministère, à la suite de ses discussions avec Allenstein, tout un programme linancier; mais ce serait inie erreur de croire qu'il attachât à ses conceptions une importance on une fixité particulières : les projets llnanciers de Hardenherg étaient fort mobiles '. Knlre ses adversaires et lui, l'opposition des caractères n'était, d'ailleurs, pas moins .sensible (jue celle des idées.

I. RnwiN Name, lUf preusHHrlm Finanz-und MiuiifUn'-kTi.sis imt ISIO iintl llarflrnhrrf/'i Finfinzphi» (llisloi'isvlte Xritsclirift). XXVI, pp. MIIJ, :iin. — Hoiiniiak, f)ir prrunnichi' Fintiuzixfnnn von IS10 (For.trhiiiii/i'ii ziir hramlenh, iind pvrusn. Getc/iicftle), III, p. îiHft, ~ Mamkotii, (li'sr/iichtn dur pri'uxs. Sfiiat.s-HnsIriinruHtj, p. 201. — Sybcl (lit lelwtu windiijer Saluv, cl Ti'ciUclike dit : die schwindflha/te