LES THÉORIES FÉODALES

l'œuvre d'un homme de lettres équivoque, mais traduisait fidèlement les revendications et les pensées intimes de l'oligarchie foncière.

Au milieu de phrases sur l'intérêt national, que dictaient à Marwilz son palriolisme sincère et le souvenir encore récent des désastres de 1806 \ on sent percer le plus singulier esprit provincial. La province est une personne morale qui traite avec le monarque, un État dans l'État; et, si l'idée de l'intérêt national n'est pas absente, elle est du moins au second plan. La Prusse apparaît comme une fédération de provinces '. Marwitz fait grief au gouvernement d'avoir mis la main sur la caisse provinciale, celte propriété des Étals du Brandebourg ^; de vouloir fondre les dettes provinciales dans une dette d'État; de ne plus respecter l'indépendance et l'individualité de la Marche.

il y a, toutefois, dans le manifeste des États du Brandebourg autre chose que celle élroitesse provinciale. On y trouve l'exposé très clair des théories politiques du parti féodal *. La législation liscale de Hardenberg, les édits rendus, sans que les Élals provinciaux aient été consultés, sont, pour Marwitz et ses cosignataires, un pur et simple coup d'État. Bien ne peut être décidé ou projeté, en toute matière qui intéresse la prospérité ou le déclin du pays, sans la connaissance, le conseil et le consentement des États provinciaux, formés, dans chaque province, par l'association traditionnelle des villes et des possesseurs nobles de biens nobles. Gela est écrit dans chacun de ces contrats, de ces traités que le monarque a passés, en 1653 notamment, avec la noblesse de ses provinces, que Frédéric-Guillaume 111 a de nouveau garantis à son avènement, et qui sont, pour

roturiers, l'un Landratli et bourpuemestre de Francfort. Erinnerunaen des Feldmamchulls vox IJoyen, 11, p. 91. — Voir le texte de l'adresse. Klose, liardenfjerg, p. 283. — Klle est du 9 mai 1811, ibid., p. 295. — Cette adresse n'est pas isolée. Makwitz, 11, p. 288. — Ki.ose, llardenberg , p. 298. — Marwitz concentre toutes SOS revendications sur la «luestion constitutionnelle, les droits tradilionnols de l'olifiarcliie, les édits de linance.et parle fort i>eu de la réforme agraire, Mabwitz, passii», et II, i)p. 30i, 314. — Lancizolle, p. m.

1. On était tellement encore sous l'impression <les événements de 1806 et de la l)an(]ueroule de la noblesse prussienne, que Marwilz parlait avec réserve des elïorts ([u'elle avait faits en 180»), et que llardenberg annotait le passage en écrivant : « Ils n'ont pas été vigoureux. » « Ist schlecht genug geschehen. • Klose, llardenberg, p. 28b.

2. .MAiiwnz, 11, !>. 28i (note). — Voir l'esprit provincial même d'un homme comme Arnini qui est un ami de Stein, Pektz, Slein, 11, p. 505.

3. .Makwitz, 1, p. 323. — On avait même dû enlever la caisse avec effraction, ibid., 11, p. 214. — Klose, llardenberg, p. 292.

4. Voir ces mêmes théories développées par Lancizolle, p. 106.

ces hobereaux, la seule forme valable de la législation prussienne, la constitulion même du royaume'.

Marvsilz cède à la force, mais il proteste pour lui et pour sa descendance à perpéhiité. Pour lui, comme pour tout le parti féodal, la loi est un contrat passé entre le monarque et la noblesse des diverses provinces, traitant de puissance à puissance -.

Toute platonique qu'était la rébellion, ce n'en était pas moins une attaque directe' à l'autorité du roi. L'on envoya Marwilz et l'autre signataire, le vieux Finkenslein, ce débris du règne de Frédéric II. expier leur crime à la forteresse de Spandau \ Le pouvoir monarchique, que Marwitz paraissait méconnaître, s'aflirma par un acte du plus pur arbitraire \

Toutefois, si le manifeste de Marwilz donue assez clairement le résumé des théories politiques de la noblesse prussienne, il ne faudrait chercher ni dans cette manifestation tapageuse, ni dans la rigueur isolée, bruyante, et d'ailleurs passagère ^, de la répression, la mesure de l'action de la caste féodale ou des résistances du chancelier \ Pour apprécier exactement l'une et l'autre, il faut reprendre l'histoire de la législation agraire et celle du grand édit du 14 septembre 1811.

Nous savons à quel point Stein avait laissé la réforme agraire *. Il avait proclamé la suppression de la sujétion héréditaire et le libre commerce des biens fonciers. Il avait réalisé nue réforme

1. Ct' sont les IcriiH's du recès île dCoIl que Marwilz reproduit dans son adresse. Ki.osR, Harden/ier;/, |». 2S1>. — Marwilz oppose In eouslitiilioii oligarclii<iue du royaume à rabsoliilisine. .Mahwitz, I, p. :t2:i; II. p. 2.12, 2y5. — Il appelle même »on état oligareliiqiie un élal ré|>ulilieaii), II. p. 2t3. — Voir encore ibid., I, p. .324; II, |»p. 2"1, 289.

2. Ki,osB. llitrdcn/)Ci-f/, p. 2'.t2. — Voir la même idée dans l'adresse de .Millier, ibid., p. 301). — Lancizoi.i.k, p. 1"3. — Voir les mêmes lliéories, même chez un homme comme Arnim. Pkbtz, Slein, II, p. ."iC)."». — Slcin les ajjprouve, Hiid., II, p. SS.'J. — Marwilz, ioul en prolestant en faveur des droits <ies anciens Klats provinciaux, de l'ancien Klal oliKanhi(|uc, reconnaît ceitendant qu'il ne i)eul plus tenir, .Marwitz, I, p. 32;").

3. Presque menaçante dans ses termes. Mamiiotii, p. 223. — Mauw nv. II. p. 28S. -- Ki.OHK. Ilurdriihri!/, pp. 2'.t3-2tt«.

i. Kmihk, IhtrdrnUn/, p. 2U8. — Pertz, Slein, II, p. !>«0. ô. Mamboth, p. 221, — Mahwitz. !, p. 324, II; pp. 288, 289. fl. Ki.ONK, llardrnl>ert/, p. 2'J8.

7. Voir, en dehorH du .Marwitz, le Ion parfoitt violenl des réclamations j'éo- •lalcH, K!«j(pr, I, p, 112.

M. Tu»u I, p. :i7|.