Piiilippson, 1, p. 30o

8. Piiilippson, I, pp. 299-302. — Aus dem Nalchasse Ludwig's von oer Marwitz, II, p. 202.

Le code eût couru grand danger, si rincapacit intellectuelle de l'aristocratie prussienne ne l'eût mise hors d'état de prendre une part personnelle et active au travail qu'on lui demandait. Sauf les États de la Vieille Marche qui se livrèrent à un examen personnel, la noblesse désigna partout des jurisconsultes de marque qu'elle chargea de répondre en son nom ^

En 1789, Carmer paraissait toucher au terme de son œuvre. Il avait reçu du roi l'autorisation de faire commencer l'impression.

Plus le projet de code général apparaît comme le produit d'une collaboration de la nation tout entière au travail des jurisconsultes qui l'avaient préparé et qui étaient, nous le rappelons, des hommes éclairés pour leur temps, plus il est significatif de constater à quel point la théorie des castes privilégiées * et des classilications sociales y est ouvertement systématisée. Elle semble édictée, maintenue, plus encore dans l'intérêt de l'État que dans l'intérêt des privilégiés euxmêmes.

En ce qui concerne l'ordre des paysans, le code sanctionne la servitude rurale ' telle que nous l'avons décrite : servage ou sujétion héréditaire; interdiction de quitter le sol; interdiction de se marier sans le consentement du seigneur; de disposer de ses enfants, de leur faire apprendre un métier; domesticité obligatoire; droit de châtiments corporels « modérés », tout s'y trouve.

Le code a plus de jx'ine à délniir la bourgeoisie *, elle comprend tout ce qui n'appartient ni à la noblesse, ni à l'ordre des paysans.

La noblesse occupe ofliciellement ^, de par le code, le premier rang dans l'État. C'est à elle qu'incombe essentiellement « la défense de l'État, le maintien de sa dignité extérieure et de sa constitution intérieure*». La loi lui interdit de se livrer au commerce, de pratiquer tout genre d'existence « par lequel la noblesse se rabaisse au niveau du commun ^ ». La noblesse n'est justiciable en règle générale que du