CHAPITRE VII

LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE LA PRUSSE AVANT lÉNA

La « mission historique » de la Prusse. — Caractères de la politique prussienne.

— Frédéric II. — Mobilité et insuffisance de Frédéric-Guillaume II. — Le traité de Bàle. — Frédéric-Guillaume 111. — Son indécision. — La politique de neutralité. — AlTaiblissement progressif de la Prusse. — Hardenberg et Ilaugwitz.

— Situation extérieure de la Prusse en 1806.

Jngements portés sur la neutralité prussienne. — Sa condamnation par le patriotisme allemand. — Ses apolofi;islcs. — Les vicissitudes de la politique prussienne s'expliquent par son développement intérieur.

Les historiens allemands, reprenant à ses débuts la formation de l'État prussien, ont recherché dans toute son histoire les traces de ce qu'ils a[)pellent sa « mission allemande » *.

Il faut se garder de se laisser entraîner trop loin à leur suite dans cette identification des aspirations de l'Allemagne ol des efforts de la Prusse. Ce serait faire fausse route que de rechercher dans le passé les traces d'une politique prussienne conséquente et traditionnelle, toujours prête à s'o|)poser à l'ingérence des puissances étrangères dans les affaires de rKin|)ire, toujours prête i\ rei)résenter ou à défendre la nationalité allemande.

Si l'on veut envisager ainsi la « mission historique » de la Prusse,

1. DnoYUMi, Genchichle der preunnischen l'olilik, III, i, p. lOC»; III, ii, pjt. Uil, 4<52; m, m, p. S. — Hankb, Zwt'ilf liiicher jircnssischi'r Geschichlc, 1-11, p. \V2.\) : /)/> Ider ili-H Hrirhes, dit-il en (tarlanl du (îrand Ivlccleur, tni;/ cr tirf in seincr Scele, ihid , p. Ml; V, p. 4. — TitKiTr«(.iiKK, I, pp. UO, ;i2 : Urv Mr/irrr drs llt'ichcs, pp. 13», 210. — WE.1CK, p. 172.