Ranke, Hardenberg, IV, pp

5. Ranke, Hardenberg, IV, p. 16; 111, p. 201. — Lkuman.n, Scharnhorst, I, p. 416.

6. Ranke, Hardenberg. 111, pp. 179, 192, 209, 1. Ranke, Hardenberg, IV, p. 29.

Impériale », disait-il, « a trop relevé la dignité des trônes par l'éclat de ses vertus, etc. » L'homme qui n'avait pas puisé d'autres inspirations sur le champ de bataille d'Auerstaedt, et qui répondait de ce style aux bulletins dans lesquels l'Empereur s'attaquait à l'honneur même de la reine, n'était peut-être pas le meilleur juge de la dignité des trônes '.

Le roi de Prusse fut, après léna, l'un des derniers à comprendre la nécessité d'un changement de politique. Nous avons déjà rencontré et nous rencontrerons encore plus d'une preuve de l'étroitesse et de l'obstination de Frédéric-Guillaume IIL II nous faut indiquer ici le pénible et lent travail qui le détacha de la politique de neutralité et d'apathie. Même au lendemain du désastre, qui en était la condamnation la plus éclatante, il suivit encore l'ornière où il s'était engagé -. Il fallut, pour l'en faire sortir, des volontés plus énergiques que la sienne.

Dans les humiliations qui suivirent léna, beaucoup ne lui étaient pas personnellement imputables. Les capitulations militaires, la facilité avec laquelle le vieil organisme monarchique se mettait à la disposition du vainqueur, n'étaient que la décomposition de l'ancien régime. Mais l'abandon de l'armée par le roi, les lettres sans dignité qu'il adressait au vainqueur, c'étaient là des actes personnels du souverain. Tout indifjuait que les yeux de Frédéric-Guillaume III n'étaient pas dessillés, que ses volontés n'étaient point changées ', que le Ilot montant des mécontentements et des indignations qui l'entouraient n'avait point encore entraîné cette volonté chancelante dans un nouveau courant *.

C'étaient autour de lui les mêmes hommes qui lui conseillaient la même politique *, qui ne trouvaient point de couleurs assez sombres pour charger encore le tableau d'une situation si sombre par elleniéiiK*. f|ni ••fiii>;('ill;iit'nf encore et toujours d'éviter les extrémités, de

1. Voir l'apologie du roi pnr I>i;nckkk. — Rankk, lUirdnxhviuj, IV, p. 30. — Voir au conlraire la sèvérilé il«- llanienberg. Uankk, Hardenherg, 111, p. 13G, el le Jugement de Tmkitschkk, I, p. 25i.