Ranke, Hardenberg, III, p

6. Ranke, Hardenberg, IV, pp. 74-77. — Pertz, Stein's Leben, I, p. 444. Le 26 avril. — TuEiTSCHKE, l, pp. 260-261. — Haeusser, III, pp. 98-99.

négociations ministérielles *, janvier et février, ces mois si décisifs, se pissaient au sein de la confusion, de la désorganisation, du conflit des incapacités ^ Ces difficultés intérieures mériteraient à peine qu'on s'y arrêtât, si elles ne mettaient en lumière l'attitude à la fois prudente et ferme ^ par laquelle Hardenberg, profitant en politique habile des circonstances qui le poussaient, parvint à ressaisir la direction de la politique prussienne *.

La retraite de Stein n'avait même point permis à Torganisatioû complexe imaginée par le roi et par Beyme de voir le jour ^ Le con seil des ministres, le conseil d'État institué par eux, était resté incomplet par le fait même du départ de Stein.

Hardenberg, de son côté, ne recevant point de réponse à la lettre * dans laquelle il offrait sa démission, pressait le roi de s'expliquer et n'obtenait à la date du ih janvier que des assurances de bienveillance vagues '.

Zastrow, maître de la place, voulait s'y installer définitivement, et échanger son titre de membre du conseil d'État provisoire contre celui de ministre des affaires étrangères et de ministre de la guerre. C'était, s'il faut en croire Hardenberg *, un homme imbu des préjugés de la caste aristocratique et militaire. Sous les deux derniers rois, son influence en ce qui touchait l'armée avait été considérable; elle n'avait produit aucun résultat sérieux ou utile. Le parti patriotique le redoutait même plus que Lombard; car il paraissait joindre, à des tendances non moins déplorables, un caractère plus vigoureux*. Frédéric-Guillaume HI d'ailleurs l'aimait peu *", et ne

1. Voir l'impression de Marwilz sur l'étal de la cour en décembre, la faiblesse du roi. Aus dem Nachlassc Ludwiy's von drr Makwitz, I, pp. 208-209. — Voir l'impression produite par l'cloiguement de Stein. Pbwtz, I, p. 39'J. — Haihusser, III, p. 58.