Pertz, II, pp

2. Es machte bei den 99/100 Theilen des Volks einen tief erhebenden Emdruck. Aus den Papieren Schôn's, I, p. 43. — Voir encore, ibid., I, pp. 46, 47, 53. — Skeley, Life and Times of Stein, 1, p. 476.

3. Dhoysen, Das Leben des Veldmarschall's Grafen York von Waitenburg, I, p. 160.

lier d'une manifestation à moitié théorique : d'une part, la nécessité de frapper l'imagination des masses, remuées déjà de longue date par la Révolution française et ce qui en a pénétré jusqu'à elles, de leur donner, à bref délai, l'impression d'une rupture complète avec un passé qu'elles ont jugé et qu'elles haïssent, de leur montrer, en traits saisissants, l'avenir qui se prépare pour elles; d'autre part, l'impuissance môme d'un gouvernement resserré étroitement par l'occupation étrangère. Aussi voit-on les ordonnances nouvelles, où les considérants se trouvent mêlés aux dispositifs, prendre l'aspect de proclamations ou de déclarations de principes plus que de documents législatifs *.

Rien n'atteste mieux la puissance des idées et le faux calcul que faisaient alors ceux qui la niaient ou la négligeaient, que le contraste entre ce gouvernement misérable, réduit, écrasé, et l'étendue de l'œuvre qu'il entreprenait; rien, si ce n'est le succès qui devait, en fin de compte, couronner ses efforts.

Il ne suffit donc pas de s'arrêter aux ordonnances et aux édïts. II y avait, entre l'édit du 9 octobre 1807 et la suppression du servage, toute la différence qui sépare un texte de loi d'une réalité^; et l'on risquerait de se méprendre, si l'on ne recherchait dans les faits les transformations, moins rapides qu'on ne pourrait croire, de l'état social. Il est frappant de constater combien furent maigres en somme les résultats de cette législation de 1807 et de 1§08, célébrée par les Allemands avec tant d'exaltation.

L'édit du 9 octobre 1807 supprimait le servage. Pour toutes les classes de paysans dont les droits sur la terre étaient d('^à héréditaires — et c'était une faible minorité ^ — la suppression était immédiate. Pour tous les autres, elle devait dater du 11 novembre

Telles étaient les lacunes de l'édit, que l'on n'avait pas songé à déterminer quelles étaient les conséquences du servage, de la sujétion

1. Trbitbchib, I, p. 281. — Voir le texte de l'édit du 9 octobre 1807. Pertz, 11, p. 23. — Kii.NST Mkikr, Die lieform der Veitmllutigs-Organisalion unter Slein und Uardenherij, (>. 130.

2. V(»ir l'crnîur et les oxng^rnliona des historiens prussiens. IlAEUssKn, III, pp. 128, 12U, 141. Nar.hdein f/lrich anfamjs die cntscheidnvlen Scfirifte i/eschehen voartm, dcn liaurr zum freien Eiffi-nl hûtner ztt machcn. — l*KHTZ,sur les (■i)tist'«(|iiencea de l'édil. II, p. 23. — TiiKiTHCiiiiK, 1, p. 280. — Aun den l'apirrcn Sc.iKiN's, j, p. 42. —LtHUAVy, Scharrihonl, p. 21». — H. v. Svuki., Kleiiu' fiislorisriit- Scfiri/'tcn, I, p. 552.

S. AuM dtm Nachlassc Ludwig's vom dkr MAnwirz, I, p. 295.