LE MAINTIEN PROVISOIRE DE STEIN AU MINISTÈRE

comme le premier ministre le pensait avec quelque naïveté ', absorbé par les affaires d'Espagne, ou qu'il eût oublié les révélations que lui avait apportées la lettre à Witgenstein. Toutes les lettres que les maréchaux adressaient à l'Empereur prouvent à quel point ils étaient attentifs à l'action de Stein *. Napoléon même, dans sa première entrevue avec Goltz *, s'était, suivant l'expression du ministre des affaires étrangères, livré à une sortie terrible sur le compte de Stein; et les affaires d'Espagne détournaient si peu son attention de l'action des patriotes de Kônigsberg que de Burgos même, le 13 novembre*, il faisait écrire dans le bulletin où il annonçait la prise de la ville : « Il faudrait que les hommes comme M. de Stein qui, à défaut des troupes de ligne qui n'ont pu résister à nos aigles, méditent le sublime projet de lever les masses, fussent témoins des malheurs qu'elles entraînent et du peu d'obstacles que cette ressource peut offrir à des troupes réglées. » Tout indique, au contraire, que Napoléon ne cessait de se préoccuper du foyer de résistance qu'il sentait couver aux extrémités de l'Allemagne ^.

Seulement la résolution que prendrait Frédéric-Guillaume III visà-vis de Stein était un critérium qu'il voulait se réserver ', pour apprécier les sentiments secrets du gouvernement de Berlin, et, en même temps, bien que les périls qui l'environnaient fussent plus qu'à moitié conjurés, il ne se sentait peut-être pas assez fort encore pour pousser à l'extrême les rigueurs de la répression.

Mais il est beaucoup plus difficile de deviner l'énigme que le roi a posée à ses contemporains et aux historiens, de comprendre que Frédéric-Guillaume III ait conservé près de lui, même après avoir

1. Aus den Papieren Schôx's, I, p. 56. — Pkrtz, II, pp. 237, 280-281. — Hasskl, 1, pp. 246, 263. — Voir l'inlervention assez mal expliquée d'Alexandre lors de son passage à Kônigsberg. A. Stern, Abhandliaif/en und Aktenstûcke aus der Zeit der pretissischen RefotTtizeit, et les sources indiquées par lui, p. 6. — Ul'.ncker, Preuszen wdhrend der franzosischen Okkupation. Zur pr-eussischen Geschichte, p. 301.

2. Pektz, II, pp. 213, 217. — Hakusskh, III, p. 49. — Hassel, 1, p. 300. — Arch. hist. du Min. de la guerre, Correspondance de la Grande Armée, Davoust à Ponialouski, 15 nov. 1808.

3. Le 9 octobre, Pehtz, II, p. 258. — Hassel, 1, p. 283. — Il avait dès le mois de septembre exigé le renvoi de Stein. Haeisser, III, pp. 189. 203, 213.

4. Pertz, II, pp. 277 et 617. — Moniteur du 21 novembre 1808. — A. Steri», Abhandhmgen und Aktenstiicke zur Geschichte der preussischen Refoitnzeit, p. 4.