B. — ÉCOLES PRIMAIRES SUPÉRIEURES

$ 1. — Le rôle de l’enseignement primaire supérieur

L'enseignement primaire, tel qu’il a été réorganisé par la Troisième République, comprend trois degrés : un degré élémentaire, un degré supérieur, un degré noxmal. Le premier s’adresse à la totalité des enfants de France. et cherche à les munir du bagage de connaissances strictement indispensables. Le dernier présente un caractère professionnel, et a pour objet de former les futurs maîtres d'école : nous l’étudierons plus loin, à propos de la préparation des instituteurs. L'enseignement primaire supérieur à une autre mission : celle de prolonger l’instruction des enfants les mieux doués, parmi ceux qui, chaque année, obtiennent le certificat d’études, et de préparer ainsi une élite primaire nombreuse et éclairée.

« L’école primaire supérieure n’est pas le collège dégénéré, mais l’école perfectionnée », affirmait le ministre Ch. Dupuy t, en insistant sur la place primordiale que doit y occuper l’enseignement professionnel. « Tout en rappelant [à ses élèves] que la démocratie a levé les barrières qui, autrefois, emprisonnaient étroitement l’individu, elle cherchera plutôt à leur faire aimer et honorer leur carrière, qu’à les faire rêver aux moyens d’en sortir. »

L’élite primaire à laquelle est distribué cet enseignement supérieur, comprend plus de 100.000 enfants, dont 45.000 environ suivent les cours complémentaires, et

HCirc. aux Recteurs du 15 février 1893 (GRÉARD, op. cit., t. VI, p.483).

61.880 fréquentent nos 473 écoles primaires supérieures 1. Le rendement social de ces écoles peut être apprécié

d’après les chiffres suivants :

Sur une moyenne de 24.000 élèves sortant chaque année des E. P.S.

4.000 poursuivent leurs études dans d’autres éeoles, soit 16,6 pour 100 ;