B. — LES MANUELS ET LEÇONS-TYPES Û D’INSTRUCTION CIVIQUE

Il y aurait une bien curieuse étude à entreprendre sur les manuels d'instruction ou d’éducation civique qui ont été publiés en France, depuis la Révolution. Toute lhistoire de l’opinion publique se reflète dans ces petits livrets, dont les pages, souvent naïves, parfois niaises, reproduisent, en les réduisant à leur expression la plus simple et la plus catégorique, les idées courantes d’une époque. L’enthousiasme optimiste et le jargon emphatique de la Révolütion sont tout entiers dans le « Catéchisme français, ou principes de philosophie, de morale et de politique républicaine », par Poisson de la Chabeaussière, dont le Directoire ordonna l’emploi dans toutes les écoles primaires 1. Quelques années plus tard, le despotisme de Napoléon I‘ s’affirme avec audace dans le « Caté-

2 Loi du 11 germinal an IV (GréARD, op. cit.4t. I, p. 128).

Les premiers manuels.

Les livrets.

chisme à l’usage de toutes les Eglises de l’Empire français ! ». Le catalogue de ces ouvrages, tantôt officiels, tantôt écrits par de simples particuliers, plus ou moins bien inspirés par les révolutions successives, pourrait être prolongé à travers tout le x1x° siècle.

Cette littérature spéciale fut entièrement renouvelée à l’époque des lois scolaires ; l’établissement de la laïcité dans les écoles publiques, la création d’un enseignement civique à l’école primaire provoquèrent la publication d’un grand nombre de ces manuels ; beaucoup d’auteurs de talent, J. Simon, Compayré, Liard, H. Marion, Mézières, etc., se mirent à cette tâche délicate. M. E. Boutroux a étudié cet effort de création de l’enseignement civique, en un article d'observation très fine et de philosophie profonde 2.

Beaucoup d’autres manuels d’instruction morale et civique ont été édités depuis cette époque. La plupart portent la signature d'hommes du métier, inspecteurs ou instituteurs : les philosophes et les hommes politiques ont cédé la place aux pédagogues, et les manuels ont disparu devant les livrets. A l’effort de création, a succédé un effort d'adaptation. M. F. Buisson a étudié cette seconde étape de la littérature née de la morale laïque, en un article très documenté paru en 1896 3.

Nous étudierons dans les pages qui suivent quelquesuns des manuels qui sont actuellement en usage dans les écoles primaires élémentaires et supérieures. Nous avons trouvé la liste des ouvrages les plus répandus dans le catalogue des « Livres et Matériel d’enseignement »,. publié pour la rentrée 1923 par le Cercle de la Libraiïrie # -

Nous limiterons notre examen aux manuels ou aux

? Cf. extrait, annexe. Il, p. 354.

?E., Bourroux, Les récents manuels de morale et d'instruction civique, article paru dans la Revue Pédagogique, numéro du 15 avril 1883, pp. 289-342.

°F. B., Les nouveaux livrets de morale, art. paru dans la Revue

Pédagogique, n° du 15 avril 1896, pp. 289-317. “117, boul. Saint-Germain, Paris.

leçons qui traitent de l'instruction civique proprement dite ; nous laisserons délibérément de côté tout ce qui concerne l’enseignement moral, dont les tendances doctrinales et la technique éducative ne sauraient être appréciées avec compétence que par un philosophe. |

$ 1. — Ecoles primaires élémentaires

L'instruction civique doit-elle être rattachée à l’enseignement de l’histoire ou à celui de la morale ? Nous avons vu que les textes réglementaires contiennent à ce sujet de nombreuses contradictions !. Les auteurs de manuels, eux, n’ont pas hésité, et leurs ouvrages portent à la fois sur l’enseignement moral et civique ; leur décision a dû être influencée par cette considération pratique que le décret du 29 janvier 1890 impose aux écoliers la possession d’un seul livre pour l'instruction morale ct civique ?. C’est exceptionnellement que l’on rencontre des manuels, tels que ceux de M. Cazes # ou de M. Belot 4, qui soient exclusivement consacrés à l'instruction civique.

Pourtant, il ne semble pas, quand on étudie ces divers manuels, que la morale et l’instruction civique fassent ensemble si bon ménage. Les leçons d’instruction civique sont généralement reléguées à la fin de l’ouvrage, parfois même pourvues d’une pagination spéciale ; leur plan diffère souvent des plans des lecons de morale. On a le sentiment d’être en présence d’un enseignement totalement différent. |

Certains auteurs ont tenté cependant de les rapprocher. M. Aulard, par exemple, explique dans sa préface qu’il a cru « devoir faire passer du cours de morale dans celui-ci, le chapitre des devoirs envers la patrie, qui se

1Voir plus haut, p. 175.

2 Voir ci-dessus, p. 207.

5E, Cazes, L’instruction civique (éd. Delagrave, 1921).

#B£Lor et BERTRAND, Trois livrets d’éducalion civique et sociale (éd. Delagiave, 1922) : I. La Déclaration des Droits de l'Homme

et du Citoyen. — II. La République Française (gouvernement et administration). — III. Le Peuple .

Morale et instruction civique.

Plans des manuels.