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mie, les élections, leur périodicité et leur objet, etc. avaient été réglés et imposés par l’autorité supérieure ; une charte constitutionnelle, identique pour toutes les écoles du ressort, avait été rédigée en haut lieu. : alors que, pour être éducative, l’autonomie des écoliers suppose une constitution élaborée en commun par le maître et par les élèves, très rudimentaire au début, se spécialisant peu à peu, modifiable suivant les expériences faites, inspirée, non seulement dans son exécution, mais dans sa rédaction, par les relations personnelles qui existent entre le maitre et les élèves.

2° On a voulu réaliser l’autonomie des écoliers, sans appliquer les programmes de l’école active. Or, ces deux réformes sont indissolublement liées : « C’est en vain qu’on s’attacherait à vouloir susciter une éducation morale du dedans au dehors, là où l’éducation intellectuelle demeurerait figée dans les procédés, c’est-à-dire du dehors au dedans 1. »

Cette expérience prouve que l’autonomie des écoliers n’est pas une méthode que l’on puisse introduire dans notre régime scolaire par voie administrative. Seul l’instituteur, parce qu'il-est en contact personnel avec les enfants eux-mêmes, peut juger du moment favorable à l'introduction de cette innovation, et en fixer les modalités d'accord avec ses élèves : quelques expériences de ce genre ont dès maintenant été faites sans nuire en rien aux études ni à la discipline de la classe 2. Tout ce qu’on

. Ibid. L'auteur continue en ces termes, que nous tenons à citer, car, sous une forme exagérée et quelque peu injuste, ils expriment une vérité profonde : « … Mais quand saura-t-on et pourrat-on substituer d’une façon générale à la leçon abstraite et à la discipline coercitive actuelles, la culture intellectuelle et la diseipline spontanée que réclame le bon sens appuyé sur la psychologie de l’enfant et sur la connaissance des lois de son esprit ? Quand appliquera-t-on un système que notre époque, elle aussi, réclame à grands cris, elle qui a tant besoin de personnalités viriles et fortes et à” qui la manufacture scolaire traditionnelle, cfficielle ou privée, fournit tant de mannequins rigides ou de fantoches mal articulés ? » s

* Voir en particulier dans Pour l’Ere Nouvelle, n° de janvier 1922, p. 12, l’article de Mile WAUTHIER, sur Un essai de « Self-government » dans une classe française.

peut faire en haut lieu, c’est d'encourager les. instituteurs dans cette voie, par exemple en faisant faire aux élèves-maîtres, dans les écoles-annexes, des expériences de ce genre ; c’est aussi de les aider à triompher des obstacles, dônt le principal semble être la méfiance des parents.

L’instruction du 20 juin 1923 s’engage nettement dans la voie indiquée par M. Ferrière, lorsqu'elle recommande aux maîtres de substituer à l’enseignement par l’aspect l’enseignement par l’action 1, et qu’elle leur propose d’organiser, au sein de l’école, une vie d’association, basée sur des principes de self-government ?. Ces instructions resteront-elles lettre morte, ou seront-elles, au contraire, largement appliquées ? Cela dépendra de l'initiative des instituteurs ; en tous cas, ceux qui, parmi eux, étaient dès maintenant désireux d’introduire dans leur classe les méthodes de l’école active, se sentiront plus libres de les appliquer et de les expérimenter.

Nous pensons, en effet, en ce qui nous concerne, que le moment n’est pas encore venu de généraliser en France, dans nos écoles primaires publiques, le système intégral de l’autonomie des écoliers. Il y a lieu, croyons-nous, de soumettre celui-ci à une expérimentation préalable, soi-

gneusement étudiée, de manière à résoudre ces deux ques- :

tions

1° Le régime de l’autonomie des écoliers, que, pour notre part, nous estimons parfaitement adapté à des collégiens de 12-16 ans, est-il également applicable et aussi efficace dans un milieu d’enfants de 9-13 ans ? Ces deux périodes de la vie du garçon ont des caractéristiques psychologiques très différentes, et nous nous demandons si la méthode préconisée par M. Ferrière répond également bien aux besoins de l’une et de l’autre. Tout régime d'autonomie suppose l’existence de « méneurs » : quel

1 Bull. Adm. 1923, t. 11, p. 82.

2L’instruction ne recommande l'application de cette méthode qu’à partir du cours moyen, et en parle à propos de léducation morale, en la signalant comme le meilleur moyen de développer la volonté par l’exercice. (Bull. Adm. 1923, t. II, p. 88).

Les instructions

Une expérimentation plus ; complète est nécessaire.

Du .

sentiment à l’acte.

pourra être l’effet d’une semblable fonction sur des garçons de 9-13 ans, parvenus justement à l’âge où l’individualité naissante tend à s’affirmer parfois avec excès et en méprisant les autres ? Et, si l’on tient compte de l’aptitude des garçons de cet âge à « faire semblant », ne doit-on pas craindre que l’autonomie ne devienne pour eux une comédie, et qu’elle n’atteigne pas leur conscience profonde ? Nous nous contentons de poser ces questions, et de signaler ces écueils, que des maîtres hors ligne savent sans doute éviter, mais où d’autres risquent d’échouer. Et nous croyons que Sir Robert Baden-Powell a vu singulièrement juste en gravant avant tout dans l'esprit du garçon de cet âge, cette loi qu’il exprime en un style imagé : « Un louveteau écoute les vieux loups f. »

2° Quelles qualités le régime de l’autonomie des éco-

liers suppose-t-il des maîtres, qui l’appliquent ? Question

essentielle, dont l'examen s’imposera si la première est résolue d’une façon favorable, et qui exigera une nouvelle étude des programmes de nos écoles normales, envisagés de ce point de vue.

$ 2, — L'apprentissage des devoirs civiques.

Il est vain d’inculquer à un enfant des préceptes moraux, si on ne lui procure en même temps l’occasion de convertir en actes les sentiments qu'ils éveillent ; il est vain de lui prêcher l’amour de la patrie, si on ne lui offre pas d'occasion de servir sa patrie. Cela est même

mauvais : l’enfant est à tout jamais immunisé contre

des exhortations qui ne servent à rien. Cela est même dangereux, affirment certains : les sentiments, refoulés parce qu’ils n’ont pu S ‘exprimer en actes, provoqueraient chez le garçon une réaction favorable à l’éclosion de sentiments contraires.

Tout cours de morale civique devrait done conduire à un apprentissage des devoirs civiques.

? BaDex-PoweLL, Le Livre des Louveteaux, p. 41.

Nous avons noté plus haut les expériences de service civique, faites dans nos écoles primaires pendant la guerre, et nous avons insisté sur leur valeur éducative f. Nous avons signalé que quelques circulaires ministérielles ont prolongé cette action depuis l’Armistice. Mais nous avons vu aussi que ces instructions étaient des initiatives isolées, commandées par les circonstances, et non pas concertées suivant un plan d’ensemble qui tendrait à faire faire aux écoliers l’apprentissage de leurs devoirs civiques.

En fait, aucune occasion de servir le pays n’est offerte à la grande majorité de nos écoliers. Le programme primaire est d’ailleurs si chargé, qu’y ajouter un exercice pratique supplémentaire serait matériellement impossible. Et voici une autre excuse, bonne

évidemment moins : en temps de paix, des enfants ne peuvent rendre au pays aucun service appréciable ; si grande que puisse être leur bonne volonté, leur concours inexpérimenté serait une gêne plus qu’un secours; et d’ailleurs les services publies sont assez complètement organisés pour se passer de toute aide volontaire.

Une expérience curieuse a pourtant été faite en Bulgarie, il y a trois ans. Pendant une semaine, les classes ont été remplacées par des « travaux publics », exécutés par les écoliers eux-mêmes, sous la direction de leurs maîtres et de spécialistes ; des arbres ont été plantés, des terrains de jeux aménagés, des fossés d'écoulement creusés, etc. et les. enfants ont eu la saine fierté de travailler à l’embellissement de leur cité. Cette « semaine de travail obligatoire » aurait, d’après le ministre, M. Omartchovsky, donné les résultats les plus satisfaisants : « La jeunesse des écoles de toute la Bulgarie, écritl, a donné un exemple parfait aux personnes âgées, en leur montrant le zèle avec lequel doit être remplie toute prestation publique, et les résultats qu’on est en droit d’en attendre, lorsque, dans un travail commun, on est animé

1Voir plus haut, p. 202.

Insuffisance des occasions dé service civique offertes aux écoliers français.

Une expérience bulgare,

Une manière d’inculquer le respect de la propriété publique.

L’apprentis-

sagè civique

doit être un travail utile.

dh n98g ee

par l’amour du travail et la conscience du devoir, et qu’on le fait avec plaisir. L’enthousiasme avec lequel la jeunesse accueillit mes prescriptions était si communicatif, que les écoles qui ne sont pas du ressort de l'instruction publique me demandèrent, de leur propre initiative, de se joindre à nous... La valeur matérielle de ce qui a été fait peut être évaluée à une centaine de millions de levas, et bien plus importante encore est la valeur pédagogique et éducative du travail de la jeunesse, du travail public en commun, du travail physique en plein air et de cette animation générale chez les élèves 1, »

Il faudrait, pour se faire une opinion impartiale sur le succès de cette tentative, recueillir d’autres témoignages, et savoir si elle a été renouvelée les années suivantes. Telle qu’elle nous est rapportée, elle nous suggère deux remarques :

On se plaint beaucoup, dans notre pays, du manque de conscience civique manifesté par d'innombrables déprédations commises sur les propriétés publiques. Le meilleur remède à cela ne serait-il pas, plutôt que des sanctions tardives et inefficaces, de faire travailler les enfants eux-mêmes à l’embellissement ou à l'entretien des parcs et des monuments publics, et de mettre ainsi sous leur garde le patrimoine de la cité ?

L'apprentissage civique, pour être fécond, ne doit pas être une vaine agitation : il faut que l’enfant accomplisse un effort réel, et qu’il puisse voir par lui-même, et juger, les résultats de son travail. à

M. Ed. Petit décrit quelque part, avec émotion, le sérieux avec lequel sont faites les élections de membres de comité dans l’association des anciens élèves d’une école publique : « … En ce préau d’école, sans bruit, simplement, s’accomplit un acte, petit. en soi, mais de grande portée sociale. Les générations nouvelles, guidées par l'expérience des devanciers, font librement l’apprentissage de la liberté. L'école qui a su les retenir les prépare

*Cit. par FERRIÈRE, L'Ecole active, t. II, p. 301.

à la vie de la Cité qui les attend 1. » Nous craignons qu’il n’y ait dans cette affirmation quelque optimisme, et nous restons un peu sceptique sur la valeur civique d’un acte qui ne coûte pas à l’enfant assez d’effort.

Ce n’est pas en jouant au soldat qu’un enfant se prépare au devoir militaire. Ce n’est pas en jouant à l’électeur, qu’il peut se préparer à l’accomplissement de ses devoirs civiques..L’important n’est pas d’initier l’enfant à toutes les formes de la vie civique ; c’est de l’habituer à penser aux autres, à maîtriser son égoïsme, à travailler et à se dévouer pour le bien public.

Un seul apprentissage suffit pour préparer l’enfant à tous les devoirs du citoyen, si variés qu’ils soient : l’apprentissage du service civique.

$ 3. — Une méthode synthétique et progressive d'apprentissage civique : le scoutisme.

« La mise en valeur de l'individu pour le meilleur service de tous ? » : tel est l’objectif du scoutisme, comme son fondateur, Sir Robert Baden-Powell, l’a défini luimême.

Bien d’autres méthodes d’éducation poursuivent le même but :; et il n’y a là, semble-t-il, rien de bien original. Ce qui l’est davantage, c’est le succès extraordinaire, remporté par le scoutisme auprès des garçons, et aussi des jeunes filles, du monde entier : créé en 1908, en Angleterre, le « Mouvement des Eclaireurs ÿ », après quinze ans d’existence, dont cinq années de guerre, groupe plus de deux millions d’enfants qui, sur tous les continents, portent ie même uniforme, et obéissent aux mêmes lois. Ce développement considérable n’est pas dû à des moyens extérieurs, puissante organisation ou publicité ingé-

1E: PETiT, De l'Ecole’ à la Cité;:p. 120.

? Bapenx-PoweLr, L'éducation par l'amour au lieu de l'éducation

- par la crainte, rapport présenté au 8° Congres international d’éducation morale; in L'Education et la Solidarité, p. 120.

# Eclaireur : traduction la plus exacte du mot anglais « boyscout ».

# Cerquiestele scoutisme.

Une méthode

synthétique

de formation

nieuse ; c’est spontanément, par une sorte de saine contagion, que les groupements d’Eclaireurs se sont répandus de proche en proche, s’organisant librement dans chaque pays et s’adaptant aux conditions nationales.

Ce succès considérable ne peut être l’effet d’un simple hasard. Ses causes sont nombreuses. Nous nous bornerons à en signaler ici deux, qui présentent une valeur particulière pour la formation civique. ?

Le scoutisme est une méthode synthétique de préparation du futur citoyen. Son action n’est pas limitée à quelques heures de réunion ou à quelques jours de promenades et de camps : elle s’exerce à chaque instant de la vie du garçon. Son action n’est pas limitée au développement de certaines aptitudes physiques (comme les sociétés sportives), intellectuelles (comme l’école), ou morales (comme les « ligues de bonté ») : elle s’exerce sur le garçon tout entier, et tend à développer harmonieusement toutes ces aptitudes en vue du service d’autrui. L'enfant, plus que l’adulte, a le sens de l’unité de la vie ; il ne comprend pas les cloisons étanches ; il ne sait pas se donner à moitié : il a besoin d’un idéal auquel il puisse se consacrer tout entier. Il le trouve dans sa troupe d’'Eclaireurs. =

Pour être admis comme éclaireur, il doit prendre ün engagement solennel, et promettre de « faire tout son possible pour servir Dieu et la Patrie, rendre service à tout moment, et obéir à la loi de l’éclaireur 1 ». De ce jour, toute sa vie est orientée vers un idéal moral, civique et religieux, qui sera dorénavant son guide et son inspiration.

Le mot d'ordre « sois prêt » indique l’esprit dans lequel est étudié tout ce qui constitue le métier technique de l’éclaireur. Il s’agit en toufe occurrence de savoir se tirer d'affaire, et surtout de savoir ce qu’il faut faire pour aider, peut-être sauver son prochain. Il s’agit d’être assez

* BADEN-PowWELz, Eclaireurs, p. 32; le texte anglais dit : « … to do my duty to God and the King... »

« débrouillard » pour faire chaque jour sa « bonne

action » 1, #

Le drapeau flotte au-dessus du camp. Son histoire est connue de chaque éclaireur, et la troupe ne laisse échapper aucune occasion de rendre service à la commune ou au pays ?.

L'idéal religieux vient fortifier et enrichir cet idéal moral et civique. Il s’accommode de toutes les nuances confessionnelles, et le scoutisme est sans doute le seul mouvement d'éducation qui soit tout à la fois encouragé par de nombreuses Eglises protestantes et béni par le Pape, qui, débordant les milieux chrétiens, compte des troupes israélites, bouddhistes, musulmanes, et inculque à tous ces enfants, de tant de confessions et de tant de nations diverses, la pensée que « un éclaireur est le frère de tous les autres éclaireurs ÿ ».

Cet idéal, qui s'empare ainsi de la vie entière du garcon, est la force qui, « sublime » tous ses instincts, qui transforme son excitation en activité, et son activité en sér vice 4.

Si maintenant, nous voulions entrer dans l’examen de la technique pédagogique, si nous voulions, suivant l’expression plus jeune et plus pittoresque de Baden-Powell, étudier en détail les « règles de ce jeu qu’est le scoutisme 5 », nous y constaterions une progression remarquable, une adaptalion exacte aux besoins de chaque âge.

Le garcon de 8 à 12 ans est un « louveteau » et la « loi

1 Traduction imparfaite de l’expression anglaise, plus pittoresque « good turn ».

2 Les Eclaireurs de tous les pays du monde ont rendu de grands services pendant les années de guerre, surtout en Angleterre où de nombreux postes de garde-côtes leur furent confiés. Le « service de la communauté » est particulièrement développé et bien organisé en Amérique (cf. les diverses publications des « Boy Scouts of America »).

3 Loi de l’Eclaireur, art. 4.

3 Cp. P. Bover, L'instinct combatif, pp. 283 ss.; et du même auteur Le Génie de Baden-Powell.

5 Sous-titre du règlement des boy-scouts anglais,

Une méthode progressive de formation civique.

La place faile au civisme dans le programme des &« TOVETS ».

L'He

de la jungle » dit que « un louveteau écoute les vieux loups » 1. e

Le garcon de 12 à 16 ans est un « éclaireur ». Dans la patrouille qu’il constitue avec quelques camarades, il fait ses premières expériences sociales. Il ÿ apprend ce qu'est le jeu et le travail d’équipe ; il constate, au camp, que l’entr’aide est nécessaire pour subvenir à tous les besoins de la vie et se mettre à l’abri des intempéries ; il découvre la joie qu’il y a à s’unir avec d’autres pour rendre service. Il fait ainsi un apprentissage de la liberté et du travail en commun, bien plus complet et plus pratique que celui qui peut être réalisé dans une salle de classe ; un apprentissage bien adapté aussi à un âge où l’autorité du chef est souvent une condition du progrès. « Un éclaireur est discipliné » ; la loi est claire, la hiérarchie existe; et l’autorité de l’adulte vient harmonieusement se combiner avec un régime de très grande liberté ?.

A partir de 17 ans, le jeune homme entre dans un clan de « rovers », dirigé par un « rover-mate » élu par ses camarades, et organisé de la façon la plus démocratique à,

Cette progression, dont nous venons de signaler les étapes, au point de vue de la discipline et de l’apprentissage de la liberté, pourrait être étudiée de même, en ce qui concerne l'éducation physique, la préparation professionnelle, l’éducation morale du jeune éclaireur ; et aussi dans les procédés, d’apparence souvent enfantine, qui sont employés pour ineulquer au garçon cet idéal de service el créer autour de lui un milieu favorable.

Dans le livre des aînés, intitulé « Rovering to success », Baden-Powell consacre un chapitre entier à l'initiation politique du futur citoyen. Dans le style plein de verve qui lui est habituel, il met en garde ces jeunes gens contre ce qu’il appelle les « coucous » {, politiciens qui, pour

? Cf. BADEN-PoweLz, Le Livre des Louveteaux.

? Cf, R. Priziprs, Le système des patrouilles.

* BADEN-POWELL, Rovering lo Success.

‘I/apologue mérite d’être cité : « Avez-vous jamais observé le

arriver, se font les bruyants propagateurs de doctrines extrêmes ; il les invite à se former eux-mêmes une Opinion politique et à se préparer sans cesse au service civique. Ces conseils sont de bon sens élémentaire : mais ils sont présentés sous une forme si alerte et pittoresque,

illustrés de dessins si suggestifs, que les jeunes gens, loin

d’être rebutés, s’y intéressent et s’y attachent.

Nous ne pouvons prolonger ici l'examen d’une méthode d'éducation extraordinairement variée, riche de détails où brille l’imagination juvénile et féconde de son auteur. Notre but était seulement de signaler ici l'importance d’un mouvement de jeunesse, nombreux, plein de vie et d'enthousiasme, d’une organisation qui groupe, dans tous les pays du monde, des garcons et des jeunes hommes dans le but, non pas de battre des records, mais de se préparer à leurs responsabilités d’hommes et de citoyens.

Un article a été publié, dans l’Educational Review de juin 1917, par M. Russell, sous ce titre : « L'Ecole américaine fait-elle des citoyens 1 ? ». L’auteur constate l’impuissance de l’école primaire à s’acquitter pleinement de cette tâche. Il voit dans le scoutisme, dont il fait un vibrant éloge, le moyen de réaliser l’œuvre de formation

manège du coucou ? Le coucou est un profiteur, le coucou est un communiste. La femelle ne se donne pas la peine de bâtir un nid; elle s’en va à la recherche du nid des autres, et choisit de préférence celui de l’innocente fauvette ? Sans égard aux protestations du légitime propriétaire, le coucou s’y installe, enlève un œuf de fauvette et dépose son œuf à la place ; après quoi il fait son repas de l’œuf dérobé. La fauvette se soumet sans murmure ; elle couvé l’intrus ; elle voit bientôt un énorme, un affreux oiseau parmi ses petits. L’hôte inattendu veut tout pour lui ; il accapare toute la place, il se fait nourrir et jette hors du nid les oisillons infortunés. Et par sa voix péremptoire, le coucou se proclame maitre et seigneur du royaume des oiseaux.

« Je connais l’homme-coucou. C’est un personnage important ; son point de vue est le seul qui compte, jamais le point de vue des autres. C’est l’égoïste qui se fraie son chemin à travers le monde ; il profite du travail des humbles, et quand les autres prétendent posséder ce qu’il désire, il les pousse dehors. Méfiez-vous de l’homme-coucou : ou bien il vous accaparera, ou bien vous en deviendrez un vous-même. » (Jbid., p. 135).

1 Cité dans l'Ecole et la Vie, 1917-18, éd. B., p. 349.

Un témoignage.

Le scoutisme complète l’œuvre de l’école.