CONCLUSION

Trois forces d’éducation, nous l’avons vu !, participent à la formation des futurs citoyens : la famille, l’école, la société. Pour que les prochaines générations soient à la hauteur des responsabilités civiques qui leur incomberont, il importe que ces trois instituteurs de l’enfance coordonnent leurs efforts.

En matière d'instruction civique, le rôle de l’école ne peut être que très limité ; en initiant l’enfant au fonctionnement des rduages essentiels de la société, elle doit éveiller sa curiosité ; elle ne peut guère faire plus. C’est au sein d'associations librement constituées entre jeunes gens désireux de se mieux renseigner, que cette instruction peut seule être poursuivie, par l’étude en commun et la discussion de questions sociales 2. Les conversations du foyer familial, les lectures que le père met entre les mains de son fils, peuvent aussi contribuer pour une large part à cette initiation du jeune homme aux affaires de la cité.

En matière d'éducation, le rôle de l’école est de fortifier chez l’enfant ses qualités naturelles de bon sens, de développer ses aptitudes au raisonnement ; sa mission est

aussi d’inculquer au futur citoyen ces maximes de mo-

rale élémentaire qui sont le patrimoine commun de tous les peuples de civilisation chrétienne ; elle est encore d’éveiller en lui le sens de la patrie et des autres patries, de faire naître dans son cœur l'ambition d’imiter de grands citoyens. Il appartient à la famille de donner à

1 Voir plus haut, p. 293.

2Nous pensons à des cercles d’études à petits effectifs organisés de manière que tous les jeunes gens qui en sont membres, puissent y prendre une part active, et donc un réel intérêt.

Les responsabilités des trois forces d'éducation en matière

d'instruction

d'éducation civique,

d’apprentis-

sage civique.

Un devoir civique ignoré et négligé.

cette éducation rudimentaire le fondement solide d’une foi religieuse librement acceptée, et de la fortifier par la lecon quotidienne de morale appliquée que doit être la vie au foyer. Quant à la société, son influence serait singulièrement transformée, le jour où elle cesserait de faire, par son scepticisme cynique, la contre-éducation morale des futurs citoyens. ;

C’est dans la famille que le,fils fait l'apprentissage de l’obéissance à l’autorité, en s’inclinant devant la volonté de ses parents ; c’est dans la famille nombreuse que lenfant fait l’apprentissage de ses premières responsabilités sociales, en s’occupant de ses frères et sœurs. L'école peut faire œuvre semblable, si le maître sait se faire respecter, et favorise entre élèves le travail d’équipe. Mais il importe aussi que, à côté de l’école et de la famille, la société se mette à la portée des enfants : qu’aufsein d'associations librement constituées, ceux-ci fassent l’apprentissage de la liberté, de la discipline voulué, de l’entr’aide, et qu’en se récréant ensemble, ils apprennent à vivre «ensemble.

De ces trois forces d’éducation, la plus puissante est la société. Or c’est elle qui, jusqu’à présent, a le moins pris conscience de sa mission d’éducatrice. Sans doute, le père de famille est trop souvent au-dessous de sa tâche : mais il se sent responsable de ses enfants. Sans doute l’instituteur, soit qu’il soit médiocre, soit qu’il soit débordé par la surcharge des programmes ou le trop grand nombre de ses élèves, exerce rarement sur ses écoliers une influence profonde et durable : mais il sait que sa mission n’est pas seulement d'enseigner qu’il doit aussi éduquer. « L'homme dans la rue » exerce non seulement autour de lui une influence trop souvent néfaste : mais il ne se rend même pas compte de ses responsabilités dans la formation des futurs citoyens.

L’école, a-t-on dit, est la société dans sa fonction enseignante. C’est exact. Maïs il serait faux de dire que l’école est la société dans sa fonction éducatrice : c’est là une fonction que la société ne peut déléguer à personne. Elle ne peut se décharger de ce soin ni sur les pères de famille,

He

ni sur les instituteurs, ni sur les ministres des différents cultes. Tout homme exerce, qu’il le veuille ou qu’il s’en défende, une influence sur les autres hommes. Tout citoyen exerce une influence sur les futurs citoyens : bon gré, mal gré, consciemment ou inconsciemment, il fait œuvre d'éducation. C’est là une responsabilité civique dont bien peu d’hommes ont réellement pris conscience.

La formation des futures générations de citoyens dépend sans doute des programmes scolaires et de la manière dont les maîtres d’écoles s’acquittent de leur tâche. Elle dépend sans doute des conditions de la vie familiale et de la manière dont le père élève ses enfants. Mais elle dépend surtout de l’atmosphère morale de la société actuelle, de la manière dont les citoyens d’aujourd’hui comprendront leurs responsabilités envers les citoyens de demain. Puissent beaucoup d’entre eux être à la hauteur de ce nouveau devoir civique et, afin de suppléer aux défaillances des autres, se décider à faire euxmêmes, parmi les jeunes qu’ils rencontrent, fonction d’éducateurs.

Vu :

Le Président de la Soutenance, Le Doyen, Louis ROLLAND. H. BERTHELEMY.

Vu et permis d'imprimer : -

Le Recteur de l’Académie de Paris, ILLISIBLE.

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