DIFFICULTÉS ET ÉCHECS

Wil liam Allen, l'ami commun de James Mill et de Robert Owen , ne se console pas de voir celui-ci évoluer, pour les mêmes causes et dans le même temps que les Benthamites, vers l'irréligion agressive. Les gens de la « confrérie de Clapham » sont hostiles, dès le début, au « libéralisme » suspect de la Société ^'^ ; et leur grand homme, Wilberforce, dont Allen et Fox auraient voulu faire le vice-président de la Société , décline cet honneur. Dans la British and Foreign Society elle-même, Place et James Mill obtiennent d'abord que, sur les statuts de la West London Lancasterian Association , on modifie la règle portant que les lerons de lecture seront empruntées seulement à la Bible, et qu'on supprime la règle portant que tous les enfants seront conduits, tous les dimanches, à des lieux de culte. Mais en 181i, Laneaster, expulsé, se venge en dénonçant l'athéisme de Place; et sir Francis Burdelt se venge également en accusant Place d'être un agent provocateur : Place quitte la West London Lancasterian Association. Yjï\\^\^, les piétistes l'emportent défînivement dans la British and Foreign School Society, d'où Place se relire encore. — Le projet d'École chrestojnafhiqiie supérieure avorte pareillemenl. Les fonds manquent: on voudrait quatre mille livres, et on n'a recueilli, en 1817, que deux mille cinq cents livres. L'enthousiasme de Bentham lui-même se refroidit: l'emplacement qu'il avait otîert pour l'érection de l'école, il finit par le refuser en 1820"''. — Dix années d'efiortsnesont pas ce[)endant consommées en pure perte. Le discours que Brougliani, it is

à qui James Mill fournit toute ses idées, prononcera aux Communes en 1820, pour l'organisation d'un /

système complet d'instruction publique, sera le résultat direct de la propagande benthamique. La fondation, à Londres, de VUniversity Collège et celle du Mechanics' -

Insiitute, dues Tune à Mill et l'autre à Place, seront des formes nouvelles, modiûées et mieux adaptées aux ^-

circonstances, de l'institution chrestomathique.