ÉMIGRATION. ÉPARGNE

jutant que le permettent les conditions de la vie bumaine » ''•. — Mais les plus sûrs moyens, ceux dont l^'emploi promet d'être le plus constamment efficace, ce ^»ont les moyens indirects et moraux. Le législateur jDeut mettre en œuvre (James Mill, qui emploie ici la terminologie de Bentham, ne se souvient-il pas aussi «d'Helvétius ?) Faction puissante de la sanction populaire ? Il peut faire en sorte « qu'une désapprobation m ntense soit infligée aux hommes qui ont eu la folie de se laisser tomber, par le nombre de leurs enfants, <3ans la pauvreté et la dépendance, et qu'une approiDation égale soit accordée à ceux qui ont eu la sagesse d'éviter cette misère et cette d^radation » ''. lies poor laws sont condamnables, parce que ce sont des lois qui légalisent et consacrent en quelque sorte la <;ondition de mendiant. Ce que l'État doit instituer, c'est min système d'éducation qui enseigne aux hommes ^cjuelles conditions d'existence leur sont faites sur cette <erre par les lois combinées de la psychologie, de la ;g)hysiologie et de la physique. D'ailleurs, les caisses -^'éparçne''*, les sociétés de secours mutueP^, institutions -^ont James Mill, dans 1' « Encyclopédie Britannique », <ait la théorie au point de vue malthusien, sont égaleinent de nature à rendre l'homme prévoyant et provient, à lui donner le goût d'accumuler un capital, à

reculer le temps du mariage, à diminuer le nombre des

naissances ^.

Donc, la morale qui dérive immédiatement de l'économie politique de James Miil, c'est la morale de la

prudence; mais la prudence n'est pas une vertu optimiste . Au cours d'une évolution d'idées auxquelles le chef de l'école utilitaire est resté complètement étranger, deux conceptions du progrès viennent se contredire chez James Mill, disciple de Hartley, de Priestley et de C!ondorcet, en même temps que de Malthus. Aux uns il emprunte la croyance au caractère progressif de l'intelligence, à ce qu'il considère comme « le grand caractère distinctif de notre nature », « la progressivité, le pouvoir de passer continuellement d'un degré de savoir, d'un degré de pouvoir sur les causes de bonheur à un degré supérieur » ®*. Ricardo tenait de même la c condition rétrograde » pour « un état social contre nature ». «L'homme, écrivait-il, passe de la jeunesse à l'état viril, puis décline, et meurt; mais tel n'est pas le progrès des nations. Après êlre arrivées à un état de grande vigueur, sans doute elles peuvent être arrêtées, mais leur tendance naturelle est de continuer pendant des siècles à maintenir sans diminution leur richesse et leur population » **. Mais cette proposition elle-même contredit la philosophie optimiste du progrès, telle que James Mill l'avait empruntée à Priestley et à Condorcet. Elle implique un état simplement stationnaire, et non pas progressif, de la richesse et de la population, et ce n'est pas encore assez dire : pour qui accepte la théorie de Malthus, l'accroissement de population, sur un sol de qualités variables et de quantité limitée, ne se concilie pas avec un accroissement de richesse correspondant, à moins de confondre richesse et valeur. Réa-