NEMO TENETUR SEIPSUM ACCUSARE

même, mais il répugne également à être inculpé par d'autres. D répugne de même à subir la peine. Or sa répugnance est comptée pour rien, une fois que le crime est prouvé : pourquoi donc en tenir compte lorsqu'il s'agit de le prouver? Arguer contre un procédé judiciaire de sa dureté, c'est un argument sentimental, un argument de t vieille femme », qui proleste contre une opération chirurgicale tout en la sachant nécessaire. Et quel est le résultat de cette invasion du domaine juridique par la sentimentalité? C'est parce que tant de règles d'exclusion garantissent l'impunité à des délinquants avérés, que le nombre des délits s'accroît en proportion, et que, pour proportionner en quelque manière la gravité des peines à l'augmentation du nombre de délits, les hommes de loi en sont quittes pour augmenter la gravité de la peine, dans le petit nombre de cas où ils atteignent le délit. Voilà pourquoi le droit pénal anglais est si prodigue de la peine de mort : « la bienveillance malavisée produit exactement les mêmes effets que la cruauté avertie ». — Le procédé, dit-on encore, n'est pas loyal: « ce n'est pas de jeu », 'Us unfair. Les êtres humains, dira le critique de la « Revue d'Edimbourg », discutant le « Traité des Preuves judiciaires », ne doivent pas être traqués comme des bêtes de proie, sans égard aux lois de la chasse. Si la société doit faire le sacrifice de quelqu'un de ses membres, qu'elle se conforme du moins à des règles générales, à des principes communs. — Argument de chasseur de renard, réplique Bentham, argument de

professionnel. Il y a une certaine perversion de la sensibilité commune à tous les « professionnels », à tous les hommes de Tart. Le pêcheur à la ligne est scandalisé, souffre de ce que la mouche a été mal piquée sur Thameçon ; mais il reste insensible à la souffrance de la mouche, comme aussi du poisson qui mordra l'hameçon. Le boucher s'indigne de ce que les côtes d'un bœuf ou d'un agneau n'ont pas été coupées selon les règles : mais le spectacle de la boucherie ne soulève pas son cœur. Que les règles de l'art soient respectées, les conséquences des actes importent peu : voilà le préjugé technique par excellence. Fiat juslitia^ ruât cœlum^ que le ciel s'écroule pourvu que les règles du jeu, les formalités judiciaires soient respectées : voilà la maxime du magistrat professionnel. — Mais l'autorisation d'obtenir contre le prévenu son propre aveu était la caractéristique de la Cour de la Chambre Étoilée, de la Cour de la Haute Commission, cours d'importation romaine et catholique, de caractère inquisilorial, et justement inipopulaires. — C'est effectivement, répond Bentham, dans cette association d'idées -que réside l'origine de la maxime. Mais comparaison n'est pas raison. Les inquisiteurs romains étaient des hommes, qui mangeaient et buvaient : les protestants devront-ils, comme tels, s'abstenir de manger et de boire? Quand la fin poursuivie est mauvaise, les moyens sont également mauvais; mais la faute en tombe sur la fin, non sur les moyens. La perfection d'un sabre est d'être aiguisé; or, plus il est aiguisé.