LE PORTRAIT BANAL : MASSILLON

« même. Loin de l'égala* aux héros, on l'appellera « un fils dénaturé, un Ce. cas hommes dont parle saint « Paul, sans cube, sans affection et sans principes ; sa « fausse gloire n'aura duré qu'un instant, et son « opprobre ne finira qu:avec les siècles : la dernière « postérité vte le connaîtra que par ses crimes, que « par la piété filiale foulée aux pieds à la face de? « rois et des natious qui ont eu la lâcheté d'applaudir « à son usurpation . enfin, que par l'attentat qui lui « a fait détrôner un père et un roi juste, pour se « mettre à sa place. Les histoires, fidèles déposiez taires de la vérité, conserveront jusqu'à la fin son « nom avec sa honte ; et le rang où il s'est élevé « aux dépens des lois de l'honneur et de la probité, le « faisant entrer sur la scène de l'univers, ne servira « qu'à immortaliser son ambition et son ignominie « sur la terre. »

« Cette amplification, ou plutôt cette diffamation inexcusable dans la bouche d'un orateur chrétien, qui ne doit offenser personne, était beaucoup plus propre à consoler la reine d'Angleterre qu'à faire connaître le prince d'Orange ; elle peut servir d'exemple pour prouver que Massillon s'étendait trop sur la même idée, et abusait étrangement de sa facilité, en se livrant quelquefois à des répétitions fastidieuses ; mais écartons pour le moment cette discussion critique, à laquelle nous ne serons que trop obligé de revenir.

« Voulez-vous voir maintenant comment Bossuet a peint le protecteur Cromwell, bien autrement

odieux que le prince d'Orange ? Comparez à cette stérile abondance de l'évêque de Clermont l'énergique impétuosité de l'évêque de Meaux ; rien ne marque mieux la différence de leur génie. « Un « homme s'est rencontré d'une profondeur d'esprit « incroyable, hypocrite raffiné autant qu'habile poli- « tique, capable de tout entreprendre et de tout « cacher, également actif et infatigable dans la paix « et dans la guerre ; qui ne laissait rien à la fortune « de ce qu'il pouvait lui ôter par conseil ou par pré- « voyance ; mais, au reste, si vigilant et si prêt à « tout, qu'il n'a jamais manqué les occasions qu'elle « lui a présentées ; enfin un de ces esprits remuants « et audacieux qui semblent être nés pour changer « le monde. »

« Massillon effleure les choses et épuise les mots : Bossuet, comme on vient de voir, fait précisément le contraire, et il n'est pas possible de prononcer un jugement plus digne de fixer l'opinion de la postérité. C'était elle seule, et non pas les cours de France ou d'Angleterre, que ce grand homme se représentait devant la justice de ses pensées, quand il en sut anticiper ainsi l'arrêt l. »