V. — Tendances nouvelles

L'affaiblissement de l'autorité paternelle. — 11 semble que la société prussienne, qui a réussi à assimiler tant d'éléments divers, soit en train de se désagréger sous l'influence juive; mais l'on peut penser que les succès obtenus par cette dernière ont été facilités par un affaiblissement interne de la première.

Cet affaiblissement semble provenir d'une diminution de l'autorité paternelle. Le Play en a noté les étapes, et il en fait remonter l'origine à certaines doctrines intellectuelles, principalement à celles de Rousseau sur la perfection originelle de l'homme, qui fut propagée par certaines écoles de lettrés et par quelques enseignements universitaires ^ Il reconnaît toutefois que l'Allemagne n'est qu'ébranlée, mais plus tard, il voit avec effroi ce pays devenir le centre de propagation de ce qu'il appelle le naturalisme, ou scepticisme scientifique 2.

Sans nier les réactions réciproques, ces doctrines sont pour nous des conséquences, bien plus que des causes; comment sans cela expliquer que l'autorité paternelle s'affaiblisse, dans le midi de l'Allemagne^ et non dans le