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nairc prussien à l'attitude raide et hautaine. Comment l'humble ouvrier devient-il assez arrogant ou prend-il des airs protecteurs vis-à-vis du public ? On a souvent donné tout Tlionneur de cette transformation à Tuniforme ou à la casquette galonnée. Je ne dis pas que le prestige de l'habit soit complètement étranger à ce phénomène, mais le mode de recrutement me paraît y avoir une plus grande part : les petits fonctionnaires sont d'anciens sous-officiers ; ils ont donc les qualités que l'on a cherché à développer chez ceux-ci. C'est par leur intermédiaire que le citoyen entre habituellement en contact avec l'Administration.

J'ajouterai simplement qu'après le service militaire, il faut faire un stage de 6 ou 12 mois, selon le poste que l'on convoite.

Les petits fonctionnaires sont par exemple les douaniers, les facteurs, certains employés des chemins de fer *, les agents de police.

Si nous prenons comme type ce dernier, nous dirons qu'il dépend, selon les villes, des bourgmestres ou des autorités pohcières étabUes par l'État, mais, de toute façon, celui-ci a un droit de haute surveillance. Pour être agent de police, il faut avoir servi dans l'armée pendant 9 ans, et l'on choisit ordinairement des individus venant de la campagne.

A Berlin, ville où les salaires sont le plus élevés, un gardien gagne de 1 400 à 2 100 marks, et un sergent de 1 650 à 2 300. Ils ont droit à une pension, après dix années de service. Ce sont là à peu près les taux maxima que le salaire d'un petit fonctionnaire peut atteindre.

1. Environ 90 »/o des employés de chemins de fer sont d'anciens sous-officiers.

Dans la plupart des grandes villes, il y a des écoles de police dans lesquelles la technique du métier est soigneusement enseignée.

L'agent de police, le Schutzmann^ est donc un sousofficier renforcé. Comment s'étonner de l'antagonisme à peu près permanent qui existe entre lui et le peuple d'où il est cependant sorti ? Ce dernier, pour lui, n'est-ii pas composé des anciens soldats qu'il envoyait au bloc? N'y a-t-il pas une vieille querelle à vider entre eux? Aussi, en temps de grève, lorsqu'on juge bonde déchaîner les agents, ceux-ci tapent dur, comme cela eut lieu dans les fameuses bagarres de Moabit, quartier ouvrier du nord de Berlin. Les ouvriers ne sont jamais les plus forts, mais ils se défendent comme ils peuvent. On sait que beaucoup de ménagères berlinoises ont l'habitude de placer des fleurs aux fenêtres pour égayer les façades. Nombreux furent les pots de fleurs qui s'abandonnèrent à l'action de la pesanteur et qui vinrent tomber comme par hasard sur la tête des malheureux agents.

Comment aussi s'étonner du respect du Schutzmann pour le bourgeois cossu qui circule, et qui, sans doute, est un officier de réserve ?

On a dit et redit que l'Allemagne était un pays où la loi était rigoureusement observée. Cela est souvent vrai, mais pas au même degré qu'en Angleterre, car les hauts fonctionnaires d'outre-Rhin se croient bien souvent au-dessus des règlements. Voici une histoire typique qu'on m'a contée à cet égard.

Dans un parc public, il y avait une pelouse à l'entrée de laquelle on pouvait lire sur un écriteau : Verboten^ etc. — défense de passer sur la pelouse, — et un agent surveillait l'observation de la consigne. Un Français maUn avait parié qu'il enfreindrait celle-ci, et un jour, en effet, il viola l'herbe sacrée en narguant le Verholen

et en toisant dédaigneusement le Schatzmann. Les Allemands n'en pouvaient croire leurs yeux et voulurent tirer la chose au clair. Le malheureux agent interrogé finit par avouer que le Français avait passé avec une telle assurance qu'il l'avait pris pour un haut fonctionnaire !

Si celui-ci a le droit de violer une herbe placée sous la protection des règlements, comment son frère l'officier n'aurait-il pas le droit de violer la Belgique? Celui qui a le pouvoir de contre-signer un Verboten n'est-il pas au-dessus des prescriptions qu'il édicté ?

Par contre, la masse du peuple obéit toujours au Verboterij même s'il n'y a pas de Schatzmann pour le faire respecter.

Ce qui rend l'action de la police efficace, c'est le droit que possède un simple agent d'infliger à tout délinquant une amende de 15 marks au maximum, et cela séance tenante, et aussi d'opérer une arrestation provisoire n'excédant pas 24 heures. On peut se pourvoir en appel devant le tribunal du canton ou Schôffengericht.

Les moyens fonctionnaires. — Par là, il faut entendre les géomètres du cadastre, les receveurs des contributions, ou des postes, les employés des diverses administrations, comme celles des mines, des forêts, les comptables et les commis.

En principe, pour atteindre à ces fonctions, il suffit de passer l'examen donnant droit au volontariat d'un an, et ensuite de faire un stage non rémunéré de trois ans en qualité de surnuméraire. Pour les contributions indirectes, il faut en outre suivre pendant deux ans les cours d'une école spéciale. Pour les géomètres, il en est de même, mais un an d'apprentissage suffit.

En pratique, il faut avoir fait réellement son volontariat. Lorsque l'on postule une situation, il faut indi-

quer où et comment on a fait son service militaire. J'ajouterai que si l'on a fait son volontariat dans un régiment plus ou moins sélect la rapidité de Tavancement en sera influencée. S'il existe des injustices dans l'Administration prussienne, ce n'est pas en faveur des recommandés particuliers d'un chef de clan influent comme en France, mais plutôt en faveur des membres d'une classe sociale.

Au fond, tout revient à donner à la petite bourgeoisie le monopole des fonctions publiques moyennes, et c'est par l'armée que le triage se fait.

Les moyens fonctionnaires peuvent gagner de 3000 à 6 000 marks par an. Les frais d'études et d'apprentissage d'un géomètre sont estimés à 8000 marks ^

Les hauts fonctionnaires. — Par le fait qu'il faut . avoir passé par l'Université, ils se recrutent dans Taris- ^ tocratie et la haute bourgeoisie, et, comme précédemment, le régiment dans lequel on a fait son volontariat n'est pas indifférent à l'avancement.

Anciennement, il fallait avoir le titre de Docteur pour entrer dans la carrière, mais, depuis 1867, l'État s'est rendu indépendant des professeurs en instituant luimême un examen spécial. Pour pouvoir passer cet examen, il faut avoir suivi pendant trois ans les cours d'une Faculté de Droit.

Après l'examen, il faut faire un stage de deux ans en qualité de référendaire, à la suite duquel un nouvel examen vous donne droit à la situation d'assesseur dans les bureaux de l'administration d'un Regierangshezirky c'est-à-dire d'une circonscription qui correspond à peu près à un département français.