CHAPITRE IV

Localisation de Fonctions et Différenciations régionales. T. Fonction locomotrice et Appendices moteurs. — On arrive

aisément à comprendre^ comment l'action de l'osmose nutritive et l'accroissement correspondant du volume d'un être organisé nécessitent à diverses reprises un plissement de surface et compliquent la forme. Ce résultat, effectué tout le long du corps d'une façon homogène, joint à l'allongement de l'être dans le sens de son déplacement, nous a conduit à la conception de formes homonomes ou régulièrement métamériques. Il s'agit maintenant de comprendre comment la monotypie originelle des diverses régions s'est transformée en diverses hétérotypies, tellement accusées qu'elles sont la base même sur laquelle repose la distinction des formes animales.

Laissant de côté les êtres peu mobiles, fixés ou flottants ou parasites, dont nous expliquerons les déformations par leur immobilité même, retenons seulement pour ce chapitre les êtres très mobiles. Nous chercherons dans le genre de leur locomotion l'explication de leur forme en nous attachant surtout aux grandes lignes du sujet, et en négligeant ou traitant rapidement les adaptations particulières qui ont produit des effets très particuliers facilement saisissables, depuis longtemps reconnus et interprétés.

Vouloir fixer les grandes lignes de cette question, c'est se demander pourquoi et comment un même prototype métamérique et homonome a pu évoluer en Annélide, en Arthropode ou en Vertébré. Dans l'état actuel des idées, personne ne se refuse à rattacher aux modes de la locomotion les qualités qui, dans le même embranchement, distinguent par exemple un Oiseau ou un Reptile volant d'un Reptile marcheur ou nageur. Nous pensons qu'il est tout aussi facile de séparer par des considérations dynamiques retirées de la locomotion un Arthropode et un Vertébré.

Le principe nécessaire et suffisant que nous prétendons invoquer est celui de Lamarck. Nous l'avons déjà exposé et commenté, et nous savons que l'usage permanent développe un organe, que le