Villers, Philosophie de Kant, p. zx

ensuite sans partage. Dans les Lettres Westphaliennes déjà l’on voyait Kant « assis sur un rocher » face aux « brillants imposteurs » que sont les autres philosophes, montrant du doigt la barrière insurmontable que la nature a élevée « entre nos faibles regards et la contrée des causes premières ». Kant initiera Villers non seulement au sens véritable de la pensée allemande, mais presque à la pensée elle-même. L'esprit philosophique lui semblait « depuis quelques lustres. amorti en Angleterre et en Hollande ;il s’est révélé en Allemagne plus puissamment que jamais, et avec une profondeur et une énergie qu’il n'avait jamais eue depuis les beaux temps de la Grèce ; c’est à l’immortel Kant qu’il doit ce nouvel essor ». Ce néophyte partial ne prêchera, comme instrument de conversion, « qu'une méthode, qu’une critique * » aux esprits français, alors curieux surtout d'applications, sur lesquelles il se contentera de « peu de mots * » et de promesses pour l’avenir. Et son livre fera l’effet de n’appartenir pas à son époque, mais bien à celle qui suivit *.

Les Vues de Kant « citoyen du monde » l'ont si bien « échauffé », que sans doute Herder est confondu par lui, non comme métaphysicien seulement, mais aussi comme philosophe de l'histoire, dans la tourbe des « misologues », ennemis de la méthode scientifique, et chevaliers du « simple bon sens, dépourvu de science et de spéculation », sur le compte de qui s'exprimait Kant en des termes fort dédaigneux ‘.

A l’enthousiasme de Villers pour Kant, exclusif des tendances philosophiques adverses, s’allient encore, contre Herder, deux sentiments presque aussi forts : son attache-

1. Villers, tbid., p. vu. Luther, p. 228 ; cf. 229 : « rien de plus pur, de plus religieux, de plus sévère et de plus stoïque que la doctrine morale des écoles les plus célèbres de FAllemagne ».

2. Barchou de Penhoen, Hist. de la Philosophie allemande... t. I, p. 20.

3. Villers, Philosophie de Kant, t. II, p. 108, cf. 216 (extrait du Spectateur du Nord).