Briefe.. pp. Isler, p. 268 (à Me de Staël

projet d’un ouvrage d’ensemble sur la littérature allemande à l’usage de la France ‘», qu'il devait trouver si heureusement, si élégamment réalisé par l’adroit talent d’une femme, d’information un peu sommaire parfois ou de jugement un peu prompt, mais d'esprit infiniment plus libre, moins outrancier et, quoi qu’on en ait dit, plus français,

« Charles Villers e£ M. Ancillon honoraient la littérature française et la guidaient, en poésie et en philosophie, vers des sources inconnues. » Vinet associe à bon droit ces deux zélés médiateurs de la pensée allemande en France *. Un officier français devenu allemand d’esprit et presque de cœur ; un fils de religionnaire émigré, attaché très sincèrement à la patrie allemande, Allemand peut-être comme il le croit par la couleur de sa pensée *, mais Français plus qu’à demi par la netteté — un peu sèche — de Pesprit.

Le Magasin Encyclopédique, dès 1799, publie des articles d'Ancillon. Pendant le premier tiers du siècle, en fort bon français, périodiquement et comme avec un souci très germanique de la régularité *, ses Mélanges ou Essais philosophiques apportent à la France, avec son avis personnel sur des questions littéraires ou politiques, un résumé des opinions allemandes moyennes en matière philosophique. Son action intellectuelle s’ajoute à celle des émigrés et la prolonge. Degérando ne craindra pas de le désigner à l’Empereur comme |” « héritier de Leibnitz ». M"° de Staël donnera à la lucidité de cette « bonne tête » un éloge très senti et sans doute reconnaissant, Ampère, tout prêt à le

1. (Annonce de Villers dans les Gôttingische gelehrie Anzeigen de 1813). — P. Hazard, Le Spectateur du Nord, p. 49, d’après l’ouvrage allemand de Ulrich sur V.— Cf. E. Seillière, Ch. de V., p. 610-611.

2. Vinet, Etudes sur la Litt. française au XIXe siècle, t. 1, p. 7.

8. Ancillon, Essais, t. TI, préface, p. 10 : « Placé entre la France et l'AIlemagne, appartenant à la première par la langue dans laquelle je hasarde d'écrire, à la seconde par ma naissance, mes études, mes principes, mes affections ot, j'ose le dire, par la couleur de ma pensée, je désirerais pouvoir Servir de médiateur ou d’interprète philosophique entre les deux nations ; mais ce beau rôle suppose une réunion de qualités qui me manquait. Au défaut... j'ai le droit de voter dans les grandes questions qui l’occupent (la république des lettres), et de motiver mon opinion... »