Id., ibid, (1832), 1V, 339 (Discours de Réception

2. [d., Essais Philosophiques (1817), 1, 316 ; ibid., I, 298, cf. 251 et 228.

8. Id., Essais (1832), 1, 48, 42, 46, 45 ; cf. I, 195 (l’art. a paru dans le recueil de 1817, au f. Il). — Herder, Plastik, I, 2 (Suphan VIII, 8-9)... so verschlingen und gatten sich alle, insonderheit der gründlichste und der deutlichste der Sinne, Gefühl, und Gesicht... Wir glauben zu sehen, wo wir nur fühlen und füblen sollten ; wir sehen endlich so viel und so schnell, dass wir nichts mehr fühlen, und fühlen Kôünnen.., ; cf, ibid.,

Quelques Émigrés 235

t-il, plus que n’avait fait Herder, sur la nécessité d’une liaison intime avec la vue, pour que le sens du toucher, si objectif qu'il soit par lui-même, puisse servir de base à une théorie du beau ; Herder tendait à en exagérer l'importance, et à fonder sur he toucher seul toute la théorie des arts proprement plastiques *.

Est-ce Herder encore qui apprit à Ancillon que la poésie, fille de l’imagination, est « différente d’elle-même dans les différents deg: et selon les états divers de civilisation dont elle y est le résultat, états qu’il faudra donc « connaître et peindre » pour la saisir elle-même ? Lui enseignat-l qu'on doit, pour étudier la littérature des autres nations, « savoir oublier la sienne, et devenir tour à tour Grec, Italien, Espagnol, Français, Anglais, Allemand »,non pas sacrifier à la « prétention puérile de vouloir que toutes les littératures se ressemblent », mais « juger chaque littérature en elle-même * » ? C'était là, sans doute, l’esprit même de la critique herderienne en tout ce qu’elle put avoir de plus fécond, elle qui dès ses débuts jugeait la littérature un « vrai Protée, à la suivre à travers peuples, temps et idiomes » et, sur le tard, entre les Chants populaires et le Cid, mettait encore tout son art et toute son âme à « enchaïner et faire parler ce Protée qu’à l’ordinaire on appelle caractère national* ». Mais, les Schlegel et quelques autres aidant, les vérités que proférait Ancillon n’avaientelles point pris, dès avant lui, dans la nouvelle critique

12). — Hettner, III, 3, p. 52 : dès la 4 des Krit. Wälder, H. pouvait se vanter d'avoir découvert une logique nouvelle pour l'amateur, et des chemins nouveaux pour l'artiste.

3. Herder, par exemple, Plastik V (Suphan VIII, 66 ss., 34 ss.) : fréquence des mots tels que {asten...; p. 74, die bildende Kunst hat Keinen Gesichtspunkt ; sie ertastet sich Alles Glieder — und Formenweise im Dunkel. Cf. encore Kalligone 1 (Suphan XXII, 40) : Vergessen wir den Sinn des tastenden Gefühls nicht !... etc...

2. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 62 : Essai sur la différence de la poésie ancienne et de la poésie moderne ; paru d’abord au tome I des Essais de 1809. — Zbid., t. IV, p. 233-234, Analyse de l’idée de littérature nationale (Essais ‘de 1817, t. I). É

3. Herder, Fragmente 1, 2° éd., I (Suphan II, 19) ; Briefe zu Bef. der Hum. VII, 88 (Suphan XVIII, 58); cf. ibid., IV, 42 (Suphan XVII, 211) : « die Natur hat ihre Gaben verschieden ausgeteilt ; auf unterschiedlichen Stämmen, nach Klima und Pflege wachsen verschiedne Früchte ». Etc... Cf. Herders Lebenshild, 11, 152-153,

littéraire allemande, une apparence de lieux communs ?

De même quand il dit : « La nature humaine m’atteint le plus haut degré de perfection que dans les pays où le caractére national n’est pas en opposition avec le caractère général de l'humanité et où l’un et l’autre n'empêchent pas l'invidualité de chaque individu de se développer librement, et de paraître en saillie ‘ ». Il semble bien qu'en cette formule assez heureuse on ait, réduite et clarifiée par un vulgarisateur expert, toute la doctrine de Herder, cosmopolite et patriote, « humanitaire » et bon Germain, Européen déjà et très Allemand, s’efforçant à concilier son Humanitaet généreuse et diffuse de penseur du xvin° siècle, avec la notion et la défense « des droits individuels et divers des rameaux entés sur le grand arbre humain * ». Mais comment assurer que Herder en ceci ait été le seul maître d’Ancillon ?

Déclarer encore que « l’homme sans religion ne sera jamais qu’un être mutilé », ou que « l’unité morale la plus forte, la plus durable, et celle qui donne le plus à la physionomie morale et intellectuelle d’un peuple un caractère particulier, c’est l'identité de langage », ou que « l’homme a aussi peu inventé le langage qu'il s’est inventé luimême », et que ce serait « couper le nœud et non le délier» que d’attribuer à l'action immédiate de la divinité l’origine des langues, « résultat des besoins, des facultés de l’homme et d’une multitude innombrable d’accidens et d’incidens, de circonstances et de faits », c’est là parler sans doute selon le cœur de Herder et sur des sujets qui lui furent chers *, Pourtant, est-ce parler d’après Herder beaucoup

1. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 215 (Analyse de l’idée de litt. nationale ; des Essais de 1817, tome I).

2. Haym, Herder...,t. 11, p. 498 : « Gleichberechtigung der individuell SE pin gearteten Stämme und Zweige am grossen Banne der Menschheit ».

3. Ancillon, Essais (1832), t. I, p. 387: Abus de l'unité en métaphysique (au tome I des Essais de 1817) ; ibid., IV, 222; Analyse de l’idée de littérature nationale (au t. 1 de 1817) ; 1hid., 1, 73-74 : Des Développemens du moi humain ; chap. IV, Langage, Langues ; cf. III, 263-4 : Doutes sur de prétendus axiomes politiques (1824). — Pour ce qui est de la religion, voir Herder, Ideen IX, 5, et déjà IV, 6. — Pour le langage, v. en particulier Fragmente (Suphan I, 20, III, 50), Christliche Schriften, Von der

Gabe der Sprachen (Suphan XIX, 4), Ideen IX, 2 ; cf. Haym, W. von Humboldt, p. 493 ss. :

Quelques Émigrés 237

plus assurément, que lorsque Ancillon répète par exemple V’éloge des peuples germaniques, régénérateurs de l'espèce humaine, ou fait des réserves sur la valeur définitive du service que rendit aux hommes l'invention de l’imprimerie 1 ?

Mais voici plus caractéristique peut-être. Comme Herder et comme Villers aussi, Ancillon recourt à l’asymplote pour indiquer en quoi le perfectionnement de l’homme côtoie la perfection, en quoi il s’en éloigne. Quand il ne lui suffit pas, sans doute le souvenir de Vico aidant, d'induire « de l’histoire tout entière, que le perfectionnement de l'espèce humaine ne marche pas sur une ligne droite, toujours progressive ; qu’au contraire, il décrit des courbes dans toutes les directions, tantôt progressives, tantôt rétrogrades, et que plus d’une fois, revenant au point d'où il était ‘parti, son mouvement a été un mouvement circulaire * ».

Comme Herder encore, Ancillon voit «la terrible Némésis > se déployer tout entière dans l’histoire, d’une marche « lente, silencieuse, maïs sûre », et y exercer sur le crime « sa bienfaisante réaction », en sorte que les nations peu-

4. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 74, Essai sur les grands caractères (de 1809) ; shid., IIT, 21, Doutes sur de prétendus axiomes politiques (de 1824). Cf, par exemple Herder, Ideen XVIII, et Auch eine Phil. der Gesch. (Suphan V, 533, 514 ss.).

2. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 111, Essai sur la Philosophie de l'Histoire (aux Essais de 1817, t. I, p. 97). — Ibid., I, 201, Des Dévyeloppémens du moi humain, chap. XVI, Perfectibilité, Destination de l’homme (Essais de 1817, t. IT). Cf. p. 207 « Tel est le mouvement, tantôt progressif, tantôt rétrograde, de l'esprit humain chez les peuples qui lui ont fait faire des progrès » ; p. 211 : « Alors on écrirait l’histoire de l’espèce humaine, non sur une ligne droite, ni sur une ligne circulaire, mais sur une multitude de lignes parallèles, et même de lignes divergentes. » P. 323, au début de l’Essai sur l’existence, et sur les derniers systèmes de métaphysique qui ont paru en Allemagne ; « ... L’homme ne peut se reposer dans aucun état durable et permanent ; quand il ne veut aller de l’avant, il rétrograde, parce que rien ne répugne plus à sa nature que l’immobilité. » — Cf. Herder, Auch eine Phil. der Gesch. (Suphan V, 498) : « Das menschliche Gefäss ist einmal Keïiner Vollkommenbheit féhig : muss immer verlassen, indem es weiter rückt. » Et dans les Ideen, XI, 6, 15, 3, et tout XV, 1. D'une façon générale, la foi de Herder au progrès est moins mitigée ; pour lui, bien qu’il traite de « roman » ou de « rêve », la théorie de la perfectibilité indéfinie (Suphan, V, 511-513),les reculs apparents aident à des progrès ultérieurs, que même ils conditionnent.

238 La fortune intéllectuelle de Hetder en France

vent bien moins que les individus échapper aux suites de leurs actes et se soustraire aux sanctions des lois éternelles

Comme à lui aussi, il semble à Ancillon que l’individu humain au sein de l'univers n’est pas plus isolé, que la plante ne peut être conçue indépendamment du sol auquel l’attachent ses. racines, de l’atmosphère qui baigne ses feuilles et tous les points de sa surface — quoiqu’elle soit encore un individu, même arrachée de la terre et séparée de ses racines *. Il ne se dissimule donc pas plus que Herder, que « la perfectibilité de l’homme est limitée d’abord par ses organes... ensuite par les circonstances physiques où il se trouve placé : le climat, le sol, la nourriture.... enfin par l’ordre social dans lequel il vit », et que même « l’activité des âges passés... les effets de la liberté de chaque génération, forment une chaîne non interrompue, qui met des entraves à la liberté de la génération actuelle et la resserre dans certaines limites » ; cette puissance du temps — on pense au Geist der Zeit de Herder — fait qu’ « une loi est une sorte d’équation entre la liberté et la nécessité * ».

Ainsi, non seulement « les grandes formes humaines..… ne sont jamais indépendantes des temps ni des lieux où elles paraissent » mais toute l’histoire est « le grand et magnifique tableau de la liberté luttant contre la nécessité de la nature, toujours capable de triompher de tout dans le moment même où elle succombe », parce que l'homme « à la fois citoyen des deux mondes » est le théâtre d’une lutte constante « entre l'instinct physique et l'instinct

1. Ancillon, Essais (1832), t. II, p.251, Fragmens ou Pensées détachées, Quelques réstltats de l'histoire (des Æssais de 1809). — Cf. Herder, Adraslea XI (Bd. VI), 2 Suphan XXIV, 826 ss.,et spécialement, p. 332-333.

2. Id., Essais (1832),t, IV, p. 227, Analyse de l’idée de littérature nationale (au tome I des Essais de 1817). — Cf. Herder, Von deutscher Art und Kunst (Suphan, V, 225), Ursachen des gesunkenen Geschmacks (Suphan V, 622, 629), Vom Einfluss der Regierung.…. 1,3 (Suphan IX,329, 406) ; et Herders Lebensbild, II, 152-3.

3. Id., Essais (1832), t. IT, p. 277, Fragmens ou Pensées détachées (des Essais de 4809) ; Zbid., t. II, p. 7-9, De l'Esprit du temps et des Réformes politiques. — Cf. ‘Herder, Tdèen VII, 2, 3, 4 et suiv., VIII, 4, IX, 4, IX, 1 la chaîne entière de l'espèce humaine. (trad. Quint, t. II, p. 145) ; Briefe zu Bef. der Hum. II, 15 (Suphan XVII, 77 ss.), sur le Geist der

eit.

Quelques Émigrés 239

moral ». Et tout ceci est proprement herderien *. De même l’opposition entre les états orientaux et l'Occident :‘les uns « nés des localités et des circonstances physiques », esclaves de la nature, et qu’on ne peut étudier bien que d’après leur « géographie physique », au lieu que l’autre « porte l’empreinte de la liberté * ».

On pourrait croire Ancillon engagé à la suite de Herder philosophe de l’histoire. Mais ces emprunts s’en tiennent au détail, et l’imitation tourne court. Redoutant l’abus de l’unité, là comme ailleurs, Ancillon évite avec soin ce qui pourrait sembler un commencement de système. La vie des nations, comme la vie organique des individus, se fonde sur des lois de croissance et de décroissance, de vigueur et d’affaiblissement. Ce n’est pas assez, lui semble-t-il, pour que la « philosophie des historiens » puisse s’ériger ou dégénérer en « théories transcendantes ». Elle doit consister dans la connaissance des hommes bien plus que dans celle de l’homme abstrait et métaphysique, sortir « de l’âme bien plus que de la tête » et être avant tout une « philosophie de caractère * ». Il faut avoir le courage de peindre les

4. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 121, Essai sur la Philosophie de l'Histoire ; p.129, Sur le Caractère de l'Historien et sur Tacite ; cf. 130 : « le véritable point de vue dans lequel il faut placer l’hurnanité, c’est celui d’un antagonisme continuel entre la liberté et la nature », etc... ; Cf. IV, 104. — JZhid., IT, 3, De l’esprit du temps, et des réformes politiques. — Zbid.,1V,104, Essai sur la Philosophie de l'Histoire. — Cf.Herder, Ideen V, 6 (« l’homme, à la fois le représentant de deux mondes », trad. Quinet, t. 1, p. 295 ; ibid., p. 293, contradiction singulière de la condition de l'homme) ; Ideen IX, 1 (trad. Quinet, t. 11, p. 142).

2. Ancillon, Essais (1832), t. III, p. 448, Doutes sur de prétendus axiomes politiques (des Essais de 1824), — Cf. Herder, Ideen, par exemple I, 6 et 7 (notammeut, p. 57 de la trad. Quinet, tome 1 : il souhaite une « géographie physique de la terre ». Il n’est pas inutile de noter que Hegel, qui reprend en partie ces idées, donne son cours de philosophie de l’Histoire de 1822 à 1831, aprës en avoir indiqué une esquisse, en 1821, à la fin de sa Philosophie du Droit (Flint, Philosophie de l'Histoire en Allemagne, p. 286).

3. Ancillon, Essais (1832),t. I, p.202, Développemens du Moi Humain; chap. XVI, Perfectibilité, Destination de l'Homme. Ibid., t. IV, p. 195, Essai sur le Caractère de l’Historien et sur Tacite ; p. 127 « la raison ne cherche jamais que des causes... écrire l’histoire avec son âme tout entière, et faire preuve de philosophie de caractère » ; p. 132, « c’est la philosophie du caractère, qui a manqué à tant d’historiens, sophistes ingénieux ou calculateurs habiles, au lieu d’être des juges sévères et inflexibles ».

hommes, « avec les disparates, les contrastes, les contradictions, les pièces de rapport dont ils sont composés », au lieu de rêver et de construire une maigre, sèche et fausse unité, ennemie des faits et incompatible avec les richesses de la nature » ou de faire abstraction des peuples considérés séparément, pour les jeter et les confondre « tous dans une même masse ». Vues générales et détail des faits doivent se concilier comme éléments indispensables d’un tout :, ,

Et ceci semble porter plutôt contre d’autres que contre Herder, qui disait à la jeunesse : « En tout, c’est dans le particulier, le détail, que réside la meilleure instruction, la plus nourrissante et la plus précise *. » C’est bien à lui pourtant qu'Ancillon paraît songer, quand il récuse, comme également décourageants pour l'homme, tout essai d'identification des lois historiques aux lois astronomiques, et toute assimilation de l’histoire aux sciences naturelles *. Que doit être la philosophie de l’histoire ? « la conscience de l’espèce humaine ». Les lois invariables auxquelles les peuples sont soumis, comme êtres organisés, peuvent seules rapprocher l’histoire civile de l’histoire naturelle. Autrement dit, la philosophie de l’histoire étant « à la fois le résultat de l'Histoire et le guide de l’Historien », le point de vue politique y est seul plausible à l'exclusion du point de vue métaphysique, stérile, et qui n’est qu’abus ; « le premier est une idée, le second est un principe... tous deux placent le spectateur à une grande hauteur ; mais celui-ci le place sur une montagne d’où il embrasse et com-

1. Id., ibid., p. 123, 114, 101-102 (Essai sur la Philosophie de l'Histoire).

2. Herder, Theol. Briefe Ill, 32 (Suphan X, 343) ; il ajoute : « Im Allgemelnen sowohl der Philosophie als Geschichte, fliegen nur die Himmelsvôgel ; auf der Erde wächst Heil : aus dem Staube quillt Leben. » L

8. Ancillon, Essais (1832),t. III, p. 250 (Doutes sur de prétendus axiomes politiques). « Je ne me familiarise jamais avec l’idée que les révolutions politiques, religieuses et morales, s’exécutent, commencent et naissent, finissent et meurent, comme les révolutions des corps célestes,en vertu de lois nécessaires, absolues, irrésistibles. » Zhid., t. IV, p. 229 (Sur le Caractère de l'Historien et sur Tacite) : « Dès lors, l’histoire des peuples devient une branche de l’histoire naturelle, l’histoire n’est plus le grand et magnifique tableau... On ne doit pas oublier que les actions humaines ne forment pas, comme les faits de la nature, une chaîne ininterrompuë... On doit tenir compte des motifs, mais toujours dans leurs rapports avec la liberté.,, »

Quelques Émigrés 211

mande la plaine ; l’autre dans un aérostat d'où, à force de s'élever dans les airs, il ne distingue plus rien ». Que sera donc l'histoire ? non pas certes l’histoire des individus, mais — sans plus — celle des peuples et des sociétés politiques, qui observera « avec soin et avec succès, les symptômes des maladies des peuples et les signes de leur santé dans chaque moment particulier ‘ ». Car le progrès pour un peuple ne consiste pas à tendre « à la perfection humaine en général, mais au genre de perfection dont son caractère le rend susceptible ». Qu'il y ait progrès de l’espèce humaine, Ancillon n’en disconvient pas : faute de quoi, la marche continuelle de l'humanité, « sans progression véritable, sans objet, sans but, serait tout ce qu’il y aurait dans le monde de plus effrayant ». Mais il faut qu’à l’immutabilité de certains principes de la raison humaine, l’homme rattache « le fil délié de son existence mobile et évanouissante ». Il faut aussi renoncer à la chimère du progrès absolu : « Que penser... de ces histoires de l’espèce humaine où l’on prétend prouver qu’elle avance continuellement vers la perfection, que sa marche progressive n'est jamais interrompue, que les pas rétrogrades qu’elle paraît faire, ou le repos de l’inaction auquel elle paraît quelquefois s’abandonner, ne sont eux-mêmes que des progrès déguisés ? » Peu s’en faut qu’au jugement d’Ancillon la philosophie de l’histoire elle-même ne soit une utopie ; elle commence le travail par le couronnement, au lieu de le prendre à la base et seulement après avoir amassé les matériaux. De même que la grammaire générale doit résulter de l'étude approfondie de toutes les langues, de même l’histoire de l'homme, variée infiniment, ne pourra guère se constituer que comme résultante d’un grand nombre d’histoires particulières : « alors les monographies des peuples conduiraient à la pasigraphie de l’espèce..... et alors on verra peut-être que l’histoire générale, comme la grammaire générale, se réduit à bien peu de chose * ». Ainsi

1. Ancillon, Essais (1832), t. IV, p. 132 (Sur le Caractère de l'Historien et sur Tacite), p. 119 (Sur la Philosophie de l'Histoire), p. 102 (ibid. ; cf. t. IV, p. 316, Sur la Littérature), p. 117, 118, 112.

2. Id., ibid., t. 1, p. 154 (Développemens du Moi humain, chap. XII, Société, ordre social) ; ibid., t. 1, p. 212, 213 (chap. XVI, Perfectibilité,

DA. La fortune intellectuelle de Herder en France

tous les philosophes de l’histoire, anciens et nouveaux, se trouvent impliqués dans une condamnation collective, Herder à côté de Schelling, et après les théoriciens anciens de la perfectibilité indéfinie. À peine si le système de la philosophie de la nature, « au premier coup d'œil » simple et grand, qui fait de l'univers un immense poème épique et le champ-clos de l’homme contre la nature, lui paraît reposer sur une base plus fragile que cette « belle et grande idée » qu’on avait eue en Allemagne, d’appliquer le mot

d'humanité à toutes les qualités qui se trouvent dans la nature humaine perfectionnée et développée ‘.…

Les lecteurs français d’Ancillon à qui Herder n'était pas inconnu, purent constater qu’Ancillon, parfois son obligé, marquait jusqu’à l’évidence le souci de sa propre indépendance intellectuelle. Les prémices de la philosophie herderienne de l’histoire, qui replaçait l’homme au sein du monde géologique et vivant ; la tendance essentielle de cette philosophie de l’histoire, cherchant à légitimer une foi optimiste en un progrès non pas indéfini, non pas constant, mais que ses retardements même n’entravent pas à jamais ; l'âme enfin de toute sa Menschliche Philosophie, et non pas seulement des Lettres pour l'avancement de l'Humanité, avaient là leur condamnation expresse. L’aide que Herder avait prêtée à l'esprit de ce Français d'Allemagne n’avait été que momentanée et accidentelle. Beaucoup plus que Herder, Jacobi, d’ailleurs connu à Paris où il fréquenta au début du siècle, dut bénéficier des travaux français de son disciple.

Ils étaient quelques-uns pourtant, aux portes de France ou dans la capitale, qui eussent accueilli sans défaveur, ou même avec Joie, une voix d'Outre-Rhin où l’accent herderien eût été plus distinct.

Destination de l’Homme ; — cf. t. IV, p. 10, Essai sur l’idée et le sentiment de l’Infini : « le caractère distinctif de la nature humaine est la perfectibilité »; t, I, p. 179, Des Développemens du Moi humain, chap. XIV, Beau, Sublime, Arts : « le sentiment sublime des trésors immenses de perfectibilité que l'âme humaine possède et cache dans ses profondeurs »). Tbid., t. 1, p. 209, 211.

1. Ancillon, Essais philosophiques ou Nouveaux Mélanges (1817), t. I, p.234 ; Mélanges (1809), t. II, p.283-284 (Fragmens ou Pensées détachées).