E. Faguet. Politiques et Moralistes, t. 1, p
2. De la Liltéralture, p. 233 (1, 17). Betty Gleim, Randzeichnungen…» p. 243, reprochera encore à l'Allemagne de ne guère nommer que les Croisades de Heeren, qui ne sont pas son meilleur ouvrage, et Jean de Muller dont elle exagère le mérite littéraire, et, à part Schiller, Mascow, Schôpflin, Schlôzer, Gatterer, Schmidt, de ne rien dire des autres historiens allemands d'alors (assez oubliés aujourd’hui).
3. De la Liltérature, p. 105-106. — 4. Même à la fin de sa vie, la philosophie de l’histoire, pour M":° de Staël se réduit à peu de chose : la Révolution française, œuvre des siècles, et non du moment — toutes les grandes crises historiques « inévitables » quand elles se rattachent au développe- . ment des idées ; — les grandes inventions modernes apprenant aux hommes « qu'il peut exister une autre puissance que celle des armes »;— les « grands intérêts de l'humanité, dans leur ensemble et leur vérité », de-
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À propos des invasions, M de Staël se laisse aller à considérer le dessein que le temps nous découvre dans la suite des faits ; elle aussi, elle voit « surgir une pensée, toujours la même, de l’abîme des faits et des siècles ». Mais le chapitre est placé sous l’invocation de l’idée de perfectibilité : tout le xvin° siècle s’est passionné pour elle, la Révolution avait été faite en son nom. M"° de Staël s'est donné ici pour objet de l’appliquer, de l’histoire des mœurs à celle des lettres et des esprits ‘, d'inciter la société nouvelle, née de 1789, à se donner une littérature toute neuve, à sa mesure. Quand elle déclare : « la Providence éternelle prodigue les siècles à l’accomplissement de ses desseins, et notre existence passagère s’en irrite et s’en étonne », c’est l’idée chrétienne qui l'inspire ; elle vient de montrer les peuples du Nord guidés par le christianisme, puis le Nord et le Midi unis par lui, vainqueurs et vaincus réconciliés dans le bienfait d’une opinion commune. Et M"° de Staël de s’écrier, comparant à cet âge déjà lointain celui de la Révolution à peine achevée : « Heureux si nous trouvions, comme à l'époque de l’invasion des peuples du Nord, un système de philosophie, un enthousiasme vertueux, une législation forte et juste qui fût, comme la religion chrétienne l’a été, l’opinion dans laquelle les vainqueurs et les vaincus pourraient se réunir ?. »
* mandant pour naître une certaine « hauteur d’esprit »,comme les espèces végétales du Nouveau Monde, dans les zones diverses reconnues par Humboldt. Et c’est bien à peu près tout (Considérations, 1, 1, 2, 9; III, 399).
1. Touchant l'influence des idées du xviu° siècle sur M° de Slaël jusqu'à la mort de Necker et à la crise chrétienne qui suivit, voir les Lettres de la duchesse de Broglie, p. 234-235. — Pour Sainte-Beuve (Chateaubriand.…., t. I, p. 83), Mr de Staël en 1800, plonge dans le xvim° siècle. — Cf. Michiels, Idées littéraires,t. I1,p. 25 : « grandie au soleil du xvru* siècle, elle en conserva toujours le hâle sur son front ». Touchant l'idée de Perfectibilité, voir Blennerhassett, 11, 404 ; J. Texte, J.-J. Rousseau..., p. 439-413 ; d'Haussonville, R. des Deux-Mondes, 1° mars 1913, p. 77; E. Faguet, Politiques et Moralistes, t. 1, p. 129, 131, et déjà Vinet, Etudes, t. I, p. 57. — Cf. encore G. Meunier, Le bilan littéraire du XIX° siècle, p. 47-49. Et enfin Alb. Sorel, M=° de Staël, p. 84; « De la Littérature. 600 pages... C’est une thèse : la perfectibilité... de l'esprit humain dans toutes ses œuvres ».— La thèse était indiquée dès l'Influence des Passions, p. 18, avec tendance nettement politique jusqu'alors. — À quoi bon rappeler ici (Kératry, Examen philosophique, p. 181) Bacon à défaui de Kant ?
