Henry Crabb Robinson, Diary, t. 1, p

6. W. de Humboldt, cité par Haym, Herder...,t. II, p. 299. — Blennerhassett, t. III, p. 14, 35, 72. — 7. Ch. Joret, ibid., p.19.

la glace eût été rompue assez vite. Herder se fût senti flatté dans son amour-propre, qu'après ses succès à la cour ‘où lui-même ne paraissait plus guère, M"° de Staël vint tout près de là, derrière la Sfadtkirche, apporter à la vieille maison pastorale un peu morne, comme un rayon de sa juvénile curiosité d’esprit, de sa spontanéité expansive et très ignorante de tout calcul mesquin. Sans doute informée déjà de l’état des relations entre la cour ducale et Herder, bien disposée d’ailleurs envers lui, par tous les éloges qu’elle avait pu entendre de lui chez la duchesse douairière où il fut toujours hautement apprécié *, M°®° de Staël eût prestement détourné la conversation si Herder ou sa femme * l’avaient mise sur l’amoralisme du grand Gæthe ou la dissipation de la cour. Et l’on en fût venu sans retard, pour des entretiens répétés peut-être, à des sujets d’un autre ordre.

1. Id.,ibid., p. 12,21. — Cf. les Lettres à Necker, publiées par M. d'Haussonville.

2. Voir à ce sujet Haym, Herder..., t. Il, p.459-460, et passim. — M®° de Staël correspondit longtemps avec la duchesse douairière et sa dame d'honneur Mle de Goechhausen, à qui nous reviendrons (Joret, M=° de Staël et... Weimar [II], p. 21-22 . — Sainte-Beuve déjà regrettait (Nouveaux Lundis, t. II, p. 295) qu’il ait passé trop peu de cette correspondance même dans le livre de Mw-Lenormant, Coppet et Weimar. — Sur l’amitié de la duchesse régnante pour Mr° de Staël, v. Lettres à Necker, 2 février et 29 février 1804, pp. d'Haussonville, R. des Deux-Mondes, 15 mai 1914, p. 352, 356 : une lettre de la duchesse... « non qu’elle soit bien signifiante, mais c’est beaucoup pour elle, parce que ses manières sont très froides... Hier, tout le monde pleurait en me quittant... la duchesse régnante, qui est pour moi comme une mère. » Cf.:bid., R.des Deux Mondes, 1914, p. 340, lettre de la duchesse Louise (en français) à une amie (pp. Bogarowski) : après avoir dit son chagrin de la mort de Herder : « ce qui nous égaie un peu et remet de la vivacité dans nos entretiens, c’est la présence de M®° de Staël. » — Voir enfin la lettre de la duchesse (douairière) Amélie, citée par M. d'Haussonville qui la juge « assez bizarre », Herder étant mort depuis deux mois : 13 février 1804 (R. des Deux-Mondes, 15 mai 1914, p. 342) : « Vous, Madame, qui savez si bien apprécier le beau, je pense que vous ne serez pas fâchée de faire avec mon ami Herder une petite promenade qui vous conduira à sa hauteur où vous vous retrouverez vous-même. Les belles âmes se rencontrent, et laissons aller les Schelling et les Fichte avec leurs sentiers tortueux. » Il doit s’agir de quelque ouvrage de Herder, offert ou prêté par la duchesse.

3. Qu’aurait été l'accueil de Caroline Herder à M= de Staël ? C’est

une question, d’après ce qu’on sait d’un caractère d’ailleurs fort sympa-

thique (Haym, Herder.… 11, 624. 745, 693), et d’après le jugement qu’elle avait fait jadis d’une autre femme célèbre, M*° de la Roche (Joret, Herder. 1875, p. 445).