H. Tronchon, élude citée, p. 489 ss

2. Archives Lilttéraires de l’Europe, t. I, 1804, p. zxv ; t. Il, p. vi.

3. H. Tronchon, étude citée, p. 495-496. — 4. Id., ibid., p. 511, 517-518.

5. Id., tbid., p. 512 (Le Gid mourant pense à remercier Chimène).

6. Je l'avais cru moi-même (étude citée, p. 512 et note 4); mais il se trouve que Sismondi a supprimé, sans doute comme faisant double emploi avec ce qu'il avait déjà dit à propos du Poema del Cid, p. 136, 143, la fin de la rom. 62 où Herder, par une addition empruntée à Sepulveda, annonçait ces évènements. C’est dans les indications antérieures de Sismondi, relatives au Poema, que Creuzé a puisé.

prendre la donnée d’une romance postiche de son erû, sur les secondes noces des filles du Cid abandonnées par leurs premiers maris les Carrion. Il attend que J. M. Maury, puis Regnard, lui aient donné l’exemple, après Herder et Sismondi, pour se risquer à retracer Îui aussi la scène du défi Rodrigue-Gormas, illustrée par Corneille ‘. Une romance entière qui pourrait sembler provenir de Herder lui-même — ici non traduit par Sismondi — n’est chez Creuzé qu’une glose maladroitement versifiée, mais assez fidèle, d’un fragment que Sismondi avait donné du vieux Poema del Cid”*. Une autre romance enfin paraît bien, elle, d’origine herderienne * : la Bibliothèque des Romans l'avait ignorée ; un trait de l'original espagnol, négligé par Herder, manque chez Creuzé, et il reproduit une déformation légère que Herder avait cru pouvoir se permettre : Sismondi avait choisi, pour la traduire, cette romance seule parmi les sept que Herder ajoute à la Bibliothèque des Romans ; Creuzé de Lesser se montre homme de goût, en la jugeant digne de clore son propre poème.

Mais il use avec Herder des mêmes hbertés qu'il prend avec tout modèle, déformant ou changeant les noms et qualités des personnages, altérant les données historiques ou légendaires que Sismondi avait su respecter, supprimant la plupart des traits expressifs ou familiers, substituant au détail vivant des gloses ou des additions oratoires, enjolivant même le Romancero, et Herder, et Sismondi, de déclarations de foi royaliste. I1 modifie à son gré les mœurs et le pittoresque, il retranche et ajoute à sa guise. C’est ainsi qu’il traite tout ce qu'il a connu des Romances. Soit que de ci de là, par grand hasard *, il ait fait au Romancero quelques emprunts de détail et démarqué sur le tard deux de ses poèmes — le chevalier Regnard aidant — soit qu'il en reste à la Bibliolhèque des Romans, son modèle d’élec- . tion *, et lui fasse aveuglément confiance comme à une simple matière à versifier, lui qui pourtant a sous la main le recueil espagnol d'Escobar vainement recherché par Herder, et ainsi toutes preuves de l’indépendance avec laquelle

1. H. Tronchon, étude citée, p.513.— 2. Id., ibid., p. 515-517. — 3.Id.,

ibid., p. 513-515. — 4, Id., ibid, p.519, 521 ss.— 5. Id., ibid, p. 497 504, 507. sr ; 3j Euro

Quelques amis 307

Va traité le premier adaptateur français, suivi par Herder faute de mieux.

Là déjà s’accusent, entre son œuvre et celle de Herder, de significatives divergences ‘. Herder a été dupe de bonne foi, Creuzé a fermé les yeux pour ne pas voir. De plus, Herder était préparé, par toute sa vie littéraire, à sa tâche de traducteur épriset scrupuleux *; Creuzé, venu au Romancero par accident *, le traite avec la même fantaisie qu'il a traité jadis le Tassoni ou Schiller “. Il prend volontiers des mines érudites pour en vanter le charme naïf et simple, mais äl n’en parle que d’après Sismondi ou la Bibliolhèque des Romans *, confond Poema del Cid et romances, ignore toutes les distinctions — insuffisantes — établies par eux entre ceci et cela, situe en plein Moyen Age les romances du xvi° siècle, et traite comme une espèce de poème médiéval l’adaptation que le xvrn° siècle français en avait faite, sur ses vieux jours. Selon son goût à lui, selon le goût français, les romances ne pouvaient être « présentées » telles quelles au public ; il a fallu les « améliorer » ; il a fallu « épurer en imitant. dégager cet or si pur du sable qui le cache quelquefois », supprimer de ce vaste champ toutes les landes, ne cueillir de ce parterre que les plus belles fleurs ‘. « J’ai fait à ces romances, dit-il luimême, tous les changements que j'ai cru leur être avantageux.… retranché ou abrégé tout ce qui m’a paru inutile ou insignifiant. » Comme d’une invention merveilleuse, dont « ni les Espagnols ni personne » ne s'était avisé, il est tout fier d’avoir pensé à les « coordonner »,de force. Il ne dissimule pas que plusieurs de ses « romances » sont de son crû, et peut à bon droit défier qu’on les discerne. Son triomphe de malencontreux virtuose est d’avoir varié le mètre — uniforme dans les romances — au point qu’on n’en puisse trouver deux de suite, parmi les siennes, qui offrent la même mesure ou le même arrangement de rimes. Il se vante d’avoir visé à l'effet poétique; les romances, dont il exaltait la simplicité précieuse, avaient le tort grave, à son goût, de manquer d’ « art »; le « problème » a été pour

1. Id.,ibid., p. 505. — 2. Id., ibid., p. 510-511, cf. p. 872. — 3. Id., ibid., p. 873. — 4. Id., ibid., p. 526. — 5. Id., ibid., p. 528-529. —6, Id., ibid.,

lui de leur en donner, tout en leur conservant le charme naïf qu’il célèbre sur parole. Plus tard, achevant le déguisement, il fera de ce Romancero travesti une « odéide », et « un malin » découvrira qu’il a fait « une foule d’odes, sans s’en apercevoir { ».

11 est impossible d’être plus anti-Herderien, sans avoir lu Herder. Mais qu’on ne parle point de Herder à Creuzé : Herder a traduit le Romancero en allemand et « n’en a pas demandé davantage, dit Creuzé, non plus qu'aucun des traducteurs que je connais * ». Aussi a-t-il jugé suffisant de s’en rapporter, sur son compte, à ce que disait Sismondi. Pas plus pour Herder-Sismondi que pour la Bibliothèque des Romans, — ignorée de Sismondi, — il ne s’est avisé d’instituer une comparaison avec le Romancero : sauf en un point, pour reprocher à Herder d’avoir « mal choisi » parmi les variantes espagnoles, alors que Herder a eu simplement le malheur de prêter à un contre-sens de Sismondi *. Creuzé parle d’une édition du Romancero publiée par Herder , qui n’a jamais pu même le lire. S’il y oppose Escobar et la Bibliothèque des Romans, c’est pour blâmer Sismondi — faussement — d’avoir décerné à Herder comme un brevet d'invention, pour l’ordonnance biographique des-romances. Il adopte sans contrôle aucun tout ce que Sismondi avançait sur l” « exactitude scrupuleuse » de Herder traducteur et ne ménage point les éloges au « poète si estimé » et à l’ « ouvrage précieux » qu'est sa « traduction littérale et vers pour vers de même mesure * ». Mais ce ne sont là que compliments de bonne compagnie à un « poète et philosophe allemand très célèbre », célèbre au point qu’on s’est dispensé de le lire.

Que reprocher à un homme qui, dédiant son œuvre à

1. Id.,ibid., p. 861, 865, 864, 866, 869 ; cf. la Préface de Creuzé à son édition de 1836 (ibid., p. 531 et notes 1 et 2).