G. Rudler, thèse, p

5. Journal Intime, p. 17. — 6. Ibid., p. 1, 91, 107, 117, 123.

Benjamin Constant et Herder 313

ser tous ses hivers ‘. Il quitte une première fois « l’hospitalier territoire de Weimar », avec tristesse : « J’y ai étudié, vécu en sûreté, je n’y ai pas beaucoup souffert. Je n’en demande pas davantage. » Il y retourne peu après : « Je n ai Jamais tant étudié de ma vie. » Plus tard, la nostalgie à de cette « douce retraite » le poursuit ; à Bottiger qui va l'abandonner pour Dresde, il déclare que son séjour l’avait rendu lui-même citoyen de Weimar ?.

Mais quant à Herder, rien n'indique qu’il l’ait connu jusqu’alors autrement que de nom. Il avait vu près de M*° de Charrière Marie-Thérèse Heyne, avec son second mari Huber; le premier, Forster, était en excellents termes avec Herder ? ; elle-même avait fait visite avec lui deux fois au ménage Herder, à Weimar ‘ ; il n'avait pas tenu à Heyne le père que Herder ne fût pourvu d’une chaire à l’université de Gœttingen ‘, où B. Constant le vit lui-même entre

1. À Rosalie, 27 février 1804: Letires à sa famille, pp. Menos, p. 198; Journal Intime, p. 23-24, 26.

2. Journal Intime, p. 9, 18 ; à la suite, p. 329, lettre à la Css de Nassau. — Journal Intime, p. 83. — Lettres à Bôéttiger, pp. F. Baldensperger: Genève, 15 août 1804, cf. Lyon, 7 décembre 1804, et Gôttingen encore 16 Juli 1812. — Sur un projet de voyage en 1812 à Weimar pour y séjourner « plus ou moins longtemps », v. Lettres à Barante, p. 556 (Gôttingue, 21 juillet 1812).

3. Gaullieur, Hist. litt. de la Suisse française, p. 154; il y est dit inexactement que Forster vivait à Gôttingen « dans l'intimité de Heyne, de Herder, de Bürger et d’autres littérateurs allemands ». — G. Rudler, thèse, p- 445, 424. Sur les relations entre Herder et les époux Heyne, nolamment le « schwärmerisches Verhältniss » entre Herder et M"° Heyne, voir L. Geïiger, Therese Huber,... p. 2. — Sur Constant et les Huber, y. L. Morel, art. cité, 1912, p. 96, 97, 101 ; hid., 113, 119, M"° de Ch. et Kant. |

4. Haym, Herder.…., t. Il, p. 455 (en 1785 et 1787) ; cf. L. Geiïger, ouvr.: cité, p. 46, 51 ; ibid., p. 337, Thérèse lit le Génie de la Poésie Hébraïque, de Herder.

5. Haym, Herder...,t. 1, p. 714, t. Il, p. 416; Heyne lui-même avait vu Herder à Weimar (1790) : #bid., t. 11, p. 451. Cf. L. Geiger, ouvr. cité, p. 172: après une interruption de relations assez longue, en 1804 Caroline Herder demande aux Huber protection pour les œuvres de son mari défunt; p. 175, le jeune Emile Herder, longtemps en correspondance avec eux, se marie avec Louise Huber, le vieux Heyne bénit l’union, en souvenir de Herder qu’il a tendrement aimé (ibid., p. 205, 210). — Aux archives Bôtliger, Bibl. de Dresde, vol. XL, n° 24 a., lettre de Huber à son retour de Neuchâtel, 26 novembre 1804 ; il a vu M de Staël, B. Constant, Degérando, Schlegel, Sismondi. B. Constant a beaucoup de piquant ; «es ist ein Mann, der sehr viel weiss », Sismondi « ein sehr interessanter juoger Mann ».

deux voyages à Brunswick ‘. Par elle ou par lui, avait-il su quelque chose de Herder ?

Toujours est-il que dès l’hiver 4804 ïl prit Herder assez au sérieux. Si Villers avait réussi à fonder sa Revue Germanique au début de 1805, peut-être ne se serait-elle pas ouverte sans faire à Herder, comme déjà la Bibliothèque Germanique de 1800, sa place dans les, lettres allemandes contemporaines. Au nombre des « esquisses » dont Constant proposa les sujets à Villers, l’une s’intitulait : « De la perfectibilité de l'espèce humaine, comme introduction à l'extrait des Idées sur la philosophie de l’histoire de Herder * » ; elle était des mieux désignée, selon lui, pour les premiers numéros de la revue. Dans la publication de cette étude et de quelques autres, philosophiques ou httéraires, sur l'influence intellectuelle de Frédéric II et Joseph Il, sur la théologie allemande, sur Wolf et Homère, sur les chœurs dans la tragédie antique de Schiller, il voyait pour lui-même l'avantage de développer des idées « dont plusieurs, disait-il, tiennent à l'ouvrage qui m'occupe, mais n’y peuvent être traitées que très en passant ».

À Leipzig, avant de rejoindre Weimar, il achète pour six louis de livres allemands *. A-t-il depuis lors « trimbalé » Herder avec tant d’autres auteurs, « la moitié des livres étant usés par le transport avant d’être coupés » ? Le catalogue de sa bibliothèque, établi quelque vingt ans plus tard, comprendra non seulement la première édition des /dées, mais celle aussi des Lettres pour l'avancement de l’humanilé et des Feuilles Détachées *.