Id. ibid., p

4. Id. ibid., p. 8: « mon livre est un jardin anglais ». E. Faguet, Politiques et Moralistes, t. Il, p. 168 : « il n’a pas osé dire un labyrinthe, Cela séduisit ». — (Cf. Sainte-Beuve. Portr. Contemp. (1846), t. I, p.303).

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À ce frère aîné des romantiques, le malheur, commun lot des hommes, paraît être surtout « l'apanage du grand homme » ; mais là encore il retrouve « cette destinée jalouse, que les anciens appelèrent Némésis ». Les Voies dont ce premier ouvrage est grossi, renvoient expressément à l”’ « excellente dissertation >» de Herder et citent d’après elle plusieurs morceaux « précieux par leur antiquité et par la beauté des idées ‘ ».

Quelques années plus tôt, on l’a vu, la dissertation de Herder avait paru mériter qu'on la traduisit des Feuilles Détachées, récemment publiées : Ballanche la connut ainsi ?, L'idée, on dirait presque la hantise de la Némésis dont traitait Herder, persistera dans les ouvrages ultérieurs. Ce hasard, si l’on veut, fait qu’on ne saurait étudier la pensée de Ballanche à ses origines, sans considérer ce qu’elle a pu devoir dès lors à Herder.

Des affinités certaines le disposaient à être le disciple du penseur allemand. Mais, produit presque entièrement spontané d’un tempérament et des circonstances, sa doctrine ne rencontre tout d’abord celle de Herder qu’en un seul de ses. points essentiels, et comme à l’insu de Ballanche, sans qu'il puisse se croire en présence d’une doctrine et, par le profit quasi anonyme qu'il en tire dès lors, être tenté de l’étudier mieux. La mythologie de l’histoire selon Ballanche se formera en agglomérant une idée importante de la philosophie: herderienne de l’histoire. Cependant Ballanche pourra penser qu'il doit cette idée aux anciens, non pas à Herder luimème : la dissertation isolée d’archéologue humaniste, où Herder avait assemblé leurs témoignages et assis sa croyance - sur leur autorité, longtemps fut tout ce que Ballanche connut de lui. Dans ses derniers ouvrages, qui suivent la tra-

1. Id. ibid., p. 130, 134, et p. 295 ; sont cités notamment l'hymne de Mésodmés, trois maximes grecques, un hymne orphique (cf. Recueil de pièces intéressantes concernant les antiquités, les beaux-arts, les belles lettres et la philosophie, t. V1, 1796, p. 377, p. 391, 392, p. 396, 397). — Une citation d’Horace et deux fragments sans indication d'auteur, paraissent. être des additions de Ballanche.

2. Voir plus haut page 138. — Ballanche connut aussi l'édition française de Hemsterhuis, où un autre opuscule de Herder avait été inséré : voir plus haut page 135 et Du Sentiment, p. 274. C’est seulement ainsi qu'on peut dire qu’il a « lu » Herder (C. Latreille, Chateaubriand, p. 10).

duction de Herder par Quinet, et s’étagent au-dessus de tous les autres sans réussir à les couronner d’un faîte définitif ‘, on retrouvera plusieurs données de la philosophie de l’histoire selon Herder : pour Ballanche, simple confirmation d’une pensée essentiellement originale, même quand elle n’accède pas à la clarté ; confirmation tardive, imprévue jusque-là sans doute, ou soupçonnée à peine.

Au symbole de la Némésis, au souvenir de Herder qui en a rendu plus présente à son esprit toute la tragique majesté, celui que M*° Récamier et Chateaubriand appelaient leur « pauvre Ballanche * » semble attacher désormais un peu de sa propre théorie de l’universelle douleur, avec laquelle seule peut se mettre en harmonie le cœur de l’homme, qui seule « compte dans la vie », et plus tard deviendra pour lui « la loi progressive de l'univers * ». Dès le début d’Antigone ‘, cette élégie trop oubliée où la voix de la douleur a des accents émouvants et si purs, Tirésias déposant la lyre afin de ne pas attrister Priam et ses hôtes par des sons lugubres, sa fille Daphné, prêtresse d'Apollon, pour « reporter leurs pensées sur de riantes images », ne sait que leur chanter une invocation à Némésis, qui fait rouler des larmes dans tous les yeux : « Némésis, divinité douce et terrible. la Pudeur fut autrefois sur la terre ton aimable compagne. Déesse auguste, Némésis, est-ce toi qui guides ce bras parricide ? » La déesse vengeresse allait ici de pair avec la Pudeur qu’en 1801 Bal-

1. Ozanam, Mélanges, t. Il, p. 91 : « Comme l'Enéide, la Somme de Saint-Thomas, comme tant de belles cathédrales commencées, comme tant de belles œuvres divines que le Ciel n’a pas laissé être jusqu’au bout, mais qu’il a assez montrées à la terre, 'pour lui servir de modèles. »

2. Lettre de M*° de Chateaubriand, 1806, citée par G. Pailhès, Chateaubriand, sa femme et ses amis, p. 358. — Cf. Daniel Stern, Souvenirs, p.359, et la note, d’après le Journal d'un Poëte, de Vigny.

3. [Ballanche], Fragmens (1819), p. 37, 13. — Orphée, 1. II, p. 52. — Cf. Essai sur les [Institutions Sociales, p. 111 : « car tout est souffrance pour le genre humain », et dans Antigone, p. 83 : « le cœur de l’homme nesaif que souffrir » ; thid., p. 108, Hémon, cherchant dans sa pensée celle qu’il devait aimer plus que lui-même, désirait « qu’elle ne fût pas tout à fait sans quelque expérience de la douleur » ; cf. p. 110, 113, 115, 206.

4. Ballanche, Antigone, p.12-13.— Cf. (I. II) p. 32, Etéocle et Polynice devant OEdipe qui s’arrache les yeux : « l’insensé, après avoir lassé Némésis par son orgueil... »

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lanche associait à la Naïveté et à l'Amour pour en faire « la triple essence » de la Divinité ‘. Dans Orphée encore, c’est à Némésis que s'adresse l’inyocation du père d'Eurydice promise à Orphée : « Orphée, Eurydice, couple divin, consentez à être misérables pour diminuer la misère du genre humain... Satisfaites à la Némésis des noces solennelles |! » C’est l « antique Némésis » qui se réveille au moment des noces, « divinité jalouse, gardienne sévère des plus secrètes pensées, des mouvements les plus involontaires du cœur... Un grand sacrifice était réclamé par la Providence, dispensatrice des biens et des maux * ».

Voilà donc la VNémésis promue au rang d’instrument ou d’exécutrice de la Providence. Plus tard, Ballanche indiquera lui-même quelle importance a eue pour lui ce personnage, grâce auquel il a pu éviter de reconnaître, avec la toute-puissance du Destin antique, la sujétion des choses humaines à la fatalité :

Dans l’Antigone, dira-t:il, j'ai substitué la Némésis au Destin, je renonçai de plein gré à placer ma fable sous le jour de ce Destin terrible, force mystérieuse et inéluctable que le plus funeste délaissement de la condition humaine a seul pu faire concevoir... Lorsque l’on veut se faire une idée du Destin, tel que le conçut l’antiquité..., il faut y joindre une idée de triste et funeste résignation, de stupide renoncement au libre arbitre *.

Sur ce symbole, il a donc pu fonder son affirmation de l’éternelle Providence :

La Providence, dans les organisations sociales anciennes, a dû revêtir souvent la forme du Destin ; cette forme s’est retirée successivement par le progrès de l'initiation ; et la Providence va se dégageant de ses voiles“.

1. Ballanche, Du Sentiment, p. 42. — 2. Id., Orphée, 1. II, p. 81; 1. III, p. 112; cf. 1. VI, p. 224, le grand prêtre à Thamyris qu'il initie : « Nous portons tous au-devant de nous une juste Némésis » ; 1. VIII, p. 292 : « D’après les traditions, les plus illustres instituteurs des peuples sont tous placés, par une inconcevable Némésis, dans le lieu de la vengeance divine. » — 3. Id., OEuvres, éd. 1833, t. III, p. 351-352 (à la fin de l’Elégie). Passages extraits du 3° vol. de l’éd. in-8°. — 4. Id. cbid., p- 354.

Cette succession, il lui eût été impossible de l'établir d’un extrême à l’autre, sans l’intermédiaire que lui offrait la Némésis. Aussi la Préface qu’un temps il projeta pour Antigone, devait-elle développer ce thème entre autres : « De la fatalité chez les Anciens. De Vémésis, symbole qui repose sur des idées si différentes de celles du Destin ‘. » Quand commence à surgir la ténébreuse Ville des

Expiations qui ne s’achèvera point, Ballanche relie encore au même symbole l’œuvre dernière :

Ainsi on pourrait dire que le Destin est devenu successivement la Providence, comme la solidarité est devenue la charité. Telle est done la loi qui gouverne la Ville des Expialions, et qui doit produire le dogme ou le mythe de la fin des choses *,

” Le problème primitif — Destin, ou Providence ? — se posant « avec toute sa rigueur » aux époques de crise, chacune de ces époques est illustrée par Ballanche d’une allégorie moderne ou antique. La réunion de ces allégories devait constituer son « épopée cyclique * » ou sa « vaste trilogie » dantesque ‘. Chacune de ces époques est pour l’humanité un moment d’épreuve, où s'applique « le dogme générateur de la déchéance et de la réhabilitation » — épreuve et expiation — qui produit lui-même « la loi perpétuelle de l’évolution et du progrès * ». Ainsi le symbole de la Némésis n” « éclaire » pas seulement « d’un nouveau jour » la fable d’Antigone :, il affirme et, dans une certaine mesure, conditionne la plupart des grandes idées généreuses éparses à travers |’ « entreprise immense » qui, assure Ballanche, pèse sur lui sans l’effrayer ‘.

Serait-ce de Bacon, qu'il apprit à voir ainsi « dans la Némésis des anciens, l’empreinte du dogme de la Providence » ? Là même où il le donnerait presque à penser, et

4. Id., ibid., t. 1, p. 41. — 2. Id., ibid.,t. II, p. 354. — 3. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, Préface, p. 12, p. vi.

4. 1d., ibid., p. vi, p. 263. — Ville des Expiations, début : « Je voudrais, comme le Dante... » — 5. Id., Œuvres, éd. 1833, t. III, p. 356-357. — 6. Id., ibid., t, I, p. 42. — 7. Id., Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 21.

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réserve au philosophe anglais le mérite de l’antériorité, il nomme encore Herder avec éloges ‘, A l’origine, il semble n’avoir été guidé que par lui.

Mais Ballanche a sans doute ignoré, tout d’abord, les applications que Herder fit de la Némésis à l’histoire, après avoir symbolisé en elle toute la sagesse grecque qui lui était si chère : Soit qu’il y ramenât avec candeur la morale même de l’histoire universelle, tout méfait portant sa peine immédiate ou lointaine, toute bonne action, tout exemple ou conseil de sagesse donné aux hommes, tout sang innocent répandu, tout soupir d'âmes opprimées,, toute larme de détresse, devant avoir son effet en ce monde humain comme en un tout où « nous peinons et souffrons, semons et récoltons les uns pour les autres ». Soit que dans cette A draslea qui porte le nom même de la divinité, et comme au pied du monument à Némésis-Adrastea, « déesse tutélaire » de l’histoire humaine et de l’histoire grecque, où son triomphe éclate mieux que nulle part ailléurs, il passe en revue tous ceux qui ont prétendu écrire l’histoire, d’Hérodote à Bossuet et Puffendorff ou leurs émules, à Voltaire, critiqué souvent par lui, mais glorieux à ses yeux, malgré lacunes, insuffisances et ironies vaines, parce qu’il a plus que tout autre approché de la « pure histoire humaine », clairvoyante, libérale, tolérante, inspirée enfin de cette vérité que le « droit est la suprême, la seule habileté », et de cette loi de la Némésis et de la nature, que la force brutale barbare doit crouler, céder on plier devant le pouvoir de l'esprit *. ;

1. Id., Essai sur les Institutions Sociales, vers la fin (p. 416). Formule Générale, 2° Sécession (p. 285), « le dernier roi hors de la route tracée par la juste Némésis ». — OEuvres, éd. 1833, t. 1, p. 42 (à propos d'Antigone) : « Le symbole de Némésis a été admis par les plus anciens poëtes comme l'emblème de la justice divine, et même de la Providence, d’après Bacon. L'idée, telle que j'ai voulu la rendre, remonte jusqu’à un hymne orphique conservé par Stobée [sans doute l'hymne 60, que donnait la dissertation de Herder, et Ballanche d’après lui en 1801]; et elle exclut formellement celle dont on a coutume de revêtir le Destin. Une dissertation de Herder sur Némésis mérite d’être consultée, Lowth compare

fort judiceiusement, à mon avis, l’histoire d'OEdipe avec celle de Job » (la maison Ballanche, à Lyon, avait édité en 1812 une traduction des Leçons

latines de Lowth.) f 2. Herder, Zerstr. Blätter, Il, 1v, 6 (Nemesis), Suphan XV, 422-423 ss, ;

Mis sur la voie d’une idée qu’il jugeait féconde, Ballanche la développa librement, et sans plus rien demander à Herder, dans le sens de la « métaphysique mystérieuse » que fut son histoire à lu.

Il voulut que son « véritable livre » ne fût point écrif, mais résultât « de l’impression générale qui doit rester à chaque lecteur », laissant sa doctrine se faire elle-même : tel les « initiateurs de Mystères », à qui lui-même se comparait. Entretenant, comme Hébal, sa « rêverie magné— tique », et non sans éprouver parfois lui aussi « une grande fatigue », à en juger par l’aspect de son œuvre, il se vouait à renouer « la chaîne magnétique des traditions. non dans la série des évènements extérieurs du genre humain, maïs dans la série des évènements secrets de l’esprit humain ‘ ». Deux séries parallèles, ajoutait-il.

Ainsi, sa voie à lui fut parallèle à celle de Herder, sans qu’il s’en aperçût qu'assez tard *. Herder archéologue et humaniste lui avait été utile. Presque jusqu'à la fin, Herder philosophe et historien resta inconnu de cet « utopiste fort avancé * », beaucoup plus avancé que Herder luwimême. Le doux mystagogue que la vie avait doublé d’un éditeur apprit en 1816 que l’on songeait à traduire louvrage de Herder sur la Poésie Hébraïque : Herder ne semble avoir été alors pour lui qu’un nom, connu jadis par hasard, et que peut-être lui avaient répété parfois Degé-

Briefe zu Bef.der Hum. X, 121, Suphan XVIII, 284; Adrastea XI (Bd. VI) 2, Suphan XXIV, 327 (cf. par exemple Ideen XV, 3, trad. Quinet, t. III, p. 126 ss., les nobles génies et derrière eux la furie... César au Rubicon, et la Némésis) ; ibid. 332 « reine menschliche Geschichte » : (l'impression de Ballanche sur Voltaire sera d’ailleurs assez analogue à celle de Herder (Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 158) : « Voltaire, engouffré dans les erreurs du siècle dont il est le représentant si passionné, et qui néanmoins se recommande à notre reconnaissance par le vif sentiment d’humanité qu’il a développé parmi nous »); — ibid., p.328: « Recht sei die h6chste Klugheït ; ausser ihm gebe es keine » ; p. 334 : « eben hier fängt also das Amt der strenge bewachenden Nemesis an. Gesetz der Natur ists, dass brutale barbarische Macht von überlegender denkender Macht geordnet, geregelt, gelenkt oder gestürzt werde ».

1. Ballanche, Essai sur les Institutions Sociales, Avant-Propos; Vision d’Hébal, p. 112, 113; Orphée, Epilogue, p. 396 ; Essais de Palingénésie Sociale, préface, p. 18.

2. Dans quelle mesure peut-on dire avec E. Faguet (Politiques et Moralistes, t. Il, p. 172) que Ballanche, avant Michelet, avant Cousin, étudia Vico et signala Herder? — 3. Sainte-Beuve, Chateaubriand, t. LI, p. 393.

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rando ou Jordan ses compatriotes et amis. Et comme la maison Ballanche venait d'imprimer un Low{h traduit à Avignon, en concurrence avec une version parisienne, Ballanche le fils écrivit sans émotion apparente à son correspondant Beuchot : :

Il paraît que l’on traduit en ce moment Herder, De la poésie des Hébreux. Ce sera une occasion pour faire parler de Lowth.

Supérieure, il est vrai, à celle qu’en avaient bien des contemporains, sa connaissance de l’Allemagné, pays des « têtes à in-folio * », se limita longtemps à quelques poètes et littérateurs : Gœthe, Gessner, Haller, Klopstock, Gellert, Wieland ou Kleist, le traité de la Solitude de Zimmermann, Lafontaine et Baggesen *. Il ne faisait pas sans

4. Bibl. Nationale, Manuscrits français, Nouv. acquisitions, vol. n° 5197, feuillet 188, fin de la lettre du 12 septembre 1816. Aux 3 vol, précédents, on trouve Degérando nommé souvent, dès le début de la correspondance avec Beuchot (vol. n° 5194, feuillet 134, p. 2 — les lettres de Ballanche commencent au feuillet 119 — ; feuillet 139 « notre illustre Degérando » ; cf. vol. 5196, feuillet 236,23 juin 1811; ctc..). — De même C. Jordan : notamment vol. 5197, feuillet 169, en marge, 5 février 1816; sur leurs bonnes relations, voir J.-J. Ampère, Ballanche, p. 9, 48; cf. E. Scherer, Etudes sur la Littéralure Contemporaine, t. V, p. 63; Frainnet, Ballanche, p- 17, 18, 45.

2. Ballanche, Du Sentiment, p. 28. — C. Huit, Ballanche, p. 221 note, mentionne les louanges données « en maiïnt endroit » par B. à «ces belles méthodes critiques et constructives qui sont l’honneur de l’Allemagne, et qui font l’effet d’une révélation parmi nous ». Il est dans le vrai quand il dit à ce sujet : « Ballanche s’est rencontré avec quelques-unes des conclusions les plus en vue de l’école allemande, maïs en y apportant moins de parti pris et d’exagération. »

3. Ballanche, Du Sentiment, p. 56, 218 (cf. F. Baldensperger, Gæœthe en France, p. 30, 252) ; Fragments (1819), p. 56; Essai sur les Institutions Sociales, p. 398 : ceci pour Gœthe. — Quant à Gessner, voir Du Sentiment, p. 98, 195, 214, 215, 218 ; pour Haller, ibid., p.100 ; pour Klopstock, p. 180, 214, 215, cf. Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p- 263, 271 ; pour Zimmermann, Du Sentiment, p. 289 ; pour Lafontaine, tbid., p. 218; Gellert, Wieland et Kleist nommés ensemble, :bid., p. 215; pour Baggesen, Essai sur les Institutions Sociales, p. 388, 398. — Ses let- ‘tres à Beuchot le montrent curieux de lire Winckelmann, Lavater, le

« une sorte d’anxiété » ces excursions dans le domaine littéraire de la communion protestante ‘. [1 parle d’abord de Kant par conjecture, en l'appelant Kent ‘. Avec le temps, il apprit à connaître Ancillon, dont il retiendra surtout les théories sur l’origine du langage et l’histoire des institutions sociales *, La critique littéraire de W. Schlegel fit impression sur lui, comme sa discussion, historique et non plus spéculative, de l’origine du langage, et sa féconde investigation archéologique ; les travaux des deux frères lui parurent coopérer avec ceux des Humboldt, des W. Jones

et des Cuvier, pour conquérir à l’observation le monde moral autant que le monde physique, et donner à l’archéologie un rang parmi les sciences naturelles *. A eux tous, ils éclipsèrent pour lui la valeur de Herder comme critique du langage ou des littératures. Il connut vraisemblablement Creuzer encore, par l’adaptation qu'en donna Guigniaut après 1895, et entrevit Fichte et Schelling *. On ne le trouve plus occupé de Herder avant l’éloquent appel de Quinet. Herder ainsi n’eut point de part directe à la formation de sa doctrine historique, — ni dans ses moyens : mythe

Laocoon, Wieland (ceci en l’an XI, confirmé en l’an XIIE pour Winckelmann) ; en 1806 il s'intéresse aux Archives Littéraires de l’Europe ; en 1813 il demande qu’on lui procure Eichhorn, Histoire Universelle des Lettres el des Sciences (Mss. f. fr., n. acq., 5195. feuillets 30, 122, 197; vol. 5197, Lyon, 30 janvier 1813.

1. Id., Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 263 (à propos de la Messiade). — 2. Id., Du Sentiment, p. 28-30 ; corrigé d'ailleurs p. 236 et 345 ; (cf. L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 106 note 1). — Id, Préface d'Orphée, p. 124, 131 (dans les Essais de Palingénésie Sociale).

3. Id., Essai sur les Institutions Sociales, p. 131, 152, 295, 345, 349, 355. Essais de Palingénésie Sociale, Préface d'Orphée, p.124, 196 : « … c’est qu’en effet cela n’était pas possible ; Ancillon y avait échoué » ; ibid... p. 131, Ancillon nommé avec Kant; Lerminier, dans le Globe, (t. IX, 1830, p. 948) taxera d’impuissance métaphysique sa complaisance à seréférer à la « philosophie bâtarde » d’Ancillon.

4. Id., Œuvres, éd. 1833, t, III, p. 351, à la fin de l’Elégie, passages extraits du 3° vol. de l’éd. in-8° (il nomme Jacobi aussi). — Essai sur les Institutions Sociales, p. 229, 249, 245, 247, 269, 345; p. 317, un jugement sur la poésie et la langue française, qui semble être un écho direct de la critique littéraire de Schlegel ; Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p.127. — (La plupart du temps, les deux Schlegel sont nommés ensemble) ; Essaisur les Institutions Sociales, p. 345 ; il est à noter que dès le Sentiment, Ballanche nomme Darwin (p. 269, note: les Amours. des Plantes, trad. Deleuze). 4

5. Fichte est nommé dans l’Essai sur les Institutions Sociales, p. 164 :. Schelling, dans les Essais de Palingénésie Sociale, préface d’Orphée, p, 29.

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et philologie mis au service de l’idée palingénésique, — ni dans ses dogmes ou son esprit : sens des traditions, vertu de l'épreuve douloureuse, nécessité du progrès lent, opposés à l’anti-christianisme, à la philosophie du bonheur, à la perfectibilité ; élément social, élément plébéien, portés au premier plan de toute l’histoire, dont la période contemporaine est un saisissant abrégé. C’est à d’autres qu'il faut demander le secret des croyances essentielles du « mandarin ès lettres * ». À d’autres que Herder, et surtout à Ballanche lui-même *, à sa personnalité un peu confuse mais énergique, ou à son désir de combattre telles tendances intellectuelles illustrées par de grands noms.

Sa théorie de l’universelle palingénésie paraît bien, elle, être d'emprunt, et lui venir tout droit de Charles Bonnet. Herder, à vrai dire, l’avait fort estimé, et lui fut redevable pour ses études sur la palingénésie, la transmigration des âmes et le progrès, comme aussi pour quelques hypothèses des Îdées, touchant l’avenir de l'humanité et du monde actuel *. Mais lui-même Ballanche eut soin de déclarer comment il a repris le principe général du « savant laborieux et modeste, dont le nom est resté cher à toutes les âmes religieuses, et qui a été justement appelé le bramine de l’histoire naturelle », pour appliquer à l’homme collectif ce que Bonnet avait essayé de l’homme individuel ‘. Ce n’est donc pas tant le platonicien qu’à bon droit Lerminier recon-

1. Chateaubriand à Ampère (Correspondance et Souvenirs, de A.-M. et J.-J, Ampère, t. II, p. 129) ; déjà cité par Ed. Herriot, M=° Récamier, t. Il, p. 362 note 1, d’après le texte manuscrit inédit,

2. E. Faguet, Politiques et Moralistes, t. 11, p, 137 : « I1 me semble qu’il a peu lu, mais ses lectures étaient originales » ; cf. même, p. 146 : jusque vers 1819, B. remue « assez péniblement, les idées disparates qui lui venaient des différents points de l’horizon ».

3. Voir par exemple Herder. Theol. Briefe, Suphan, t. X, p.169, 330, 398: « Jedermann schätzbar, der die edelste Hoffnung der Menschen-Natur liebet » ; Metakritik, Suphan, XXI, 248 ; Ideen. IV, trad. Quinet, t. I, p« 245-246 ; etc, ; Zerstr. Blätter, VI, 3, Suphan, XVI, 341, 367.

4. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, préface, p. 93 cf. p. 14: « Ainsi donc, quoique ma pensée apparente soit plus vaste, elle est cependant moins difficile peut-être à réaliser et à montrer aux autres. » — Cf., à propos de l’origine du langage, Essai sur les Institutions Sociales, p.259. — Lerminier, dans le Globe(t.1X, 1830, p. ds ‘paraît avoir trop limité cette influence.

naissait en Ballanche ‘, ni peut-être le fils spirituel de Fénelon * — tant admiré lui-même de Herder — c’est surtout le disciple avéré de Bonnet, qui fut amené à donner le phénix pour emblème aux sociétés humaines qui « meurent et renaissent » comme lui, et à considérer, ou peu s'en faut, le genre humain « comme le même individu passant par une suite de palingénésies ‘ ». À titre secondaire, la mystérieuse philosophie italique primitive put l’y encourager, « cette reine de- toutes les philosophies élevées, cette admirable héritière des théosophies antiques et des mythographies cosmogoniques ‘ », fondée sur l’idée palingénésique elle aussi. En tout état de cause, il est bien douteux que Ballanche ait eu besoin ici du secours de Herder.

11 ne doit vraisemblement son goût pour le mythe qu'à lui-même, à ce que sa personnalité eut de « fatidique » et de « sybillin », au dire de ceux qui l’ont le mieux connu ‘.

1. Lerminier, Globe, ibid., p. 549. Cf., entre beaucoup d'exemples, celui-ci, où la réminiscence platonicienne vient au secours de la palingénésie : « Sur notre malheureuse terre, lhomme est souvent obligé de recommencer le travail de son avancement ; souvent il croit apprendre pour la première fois, et il ne fait que se souvenir. » (Essais de Palingénésie sociale, Orphée, 1. LI, p. 103.) -

2. Ballanche, Jbid., Prolégomènes, p. 272 : « lui aussi (Fénelon) était agité par une pensée palingénésique » ; p. 159 : « Fénelon, il ne faut pas se lasser de le redire, est le véritable fondateur de l’ère actuelle » ; p. 207 : « le prophète de l’avenir, celui en qui l’amour des hommes, l’intimité du sentiment évangélique, l’imagination la plus gracieuse, des souvenirs pleins de poésie, formaient un mélange si charmant ». Déjà dans l'Homme sans Nom (Notes), p. 93, il lui fait gloire d’avoir su, le premier dans les temps modernes, faire passer de la théorie à la pratique le sentiment. d'humanité : idée reprise dans les Essais de Palingénésie sociale, Prolégomènes, p.267. Sainte-Beuve, Portr. Contemp.., t. I (1846), p. 305: « l’ombre de Fénelon prit donc de bonne heure par la main M. Ballanche.. »

3: Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Orphée, L VII. p. 256 ; cf. Essai sur les Institutions Sociales, p. 402 : « Ne disons donc point que tout est fini, etc. » : déclaration de modernisme littéraire, au nom de la palingénésie ; :bid., Préface générale, p. 13. — 4. Id., ibid., p. 13.

5. Laprade, Ballanche, p.13. — Cf. Barante, Réponse au Discours de Réception de B. à l’Académie Française, p. 19 et 24, « don de divination » ; A.-M. et J.-J. Ampère, Correspondance et Souvenirs, t. IL, p. 81, lettre de Mohl (1835) : « j'ai vu Ballanche, l’air un peu plus somnambule qu'à l'ordinaire, mais d’une grande béatitude ». Lui-même s’appelait » une vieille corneille » : lettre inédite de 1820, citée par Ed. Herriot, M®° Récamier, t. II, p. 88. — « Génie vaticinateur », dit P. Vulliaud, Pensées et Fragments de B., Introduction, p. 3; cf. Barchon de Peuhoen, Un Automne au bord de la mer, p. 300 : « S'il emploie mythe et symbole, c'est que sa pensée, instinctivement pour ainsi dire, sans qu’il en ait

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Il demandait à l'antiquité un nom, il lui empruntait une légende, pour exprimer sa pensée propre ‘. Comme plus tard le Renan des Drames Philosophiques, il estima que dans telle de ses vieilles fables « l'antiquité a mis plus de sens profond qu'il n’y en a dans nos traités de politique * ». Le mystère l’attira. L’initiation fut son procédé favori d’expérience. Dès avant l'Essai sur les Institutions Sociales *, il avait pratiqué le Séfhos de l'abbé Terrasson, qui fit une si belle fortune parmi les sociétés secrètes. L'Egypte, « image et type de toutes les initiations locales », fut aussi pour lui, et par là même peut-être, « la savante Egypte » qui renferme en elle « toutes les diverses formes sociales ‘». Les mystères d'Isis offrirent à son Orphée l’image des épreuves de l'humanité. En même temps, comme il le dit, son antipathie pour le passé, pour un certain passé, le forçait à se réfugier dans l’avenir ‘. Tel son Hébal, Ballanche se complut à voir « le mythe, dans les lointains de l’humanité, projetant de grandes ombres à légal du dogme ». Le mythe fut à ses yeux « une histoire condensée ». Sa région à lui fut « la région idéale où l’histoire et le mythe sont choses identiques » ; son histoire, l’histoire « génésiaque » ; et s’il s’abima dans les cosmogonies sociales des anciens peuples, c’est que chacune d’elles reproduisait pour lui « une image, un écho, une transformation d’une cosmogonie générale, universelle ° ».

conscience, naît et se développe sous cette forme. — Cf. encore E. Faguet, Politiques et Moralistes, t. 11, p. 147 : « Il courait au symbole partout où il le flairait » ; p. 148 : « C’est un oracle. Il est né Pythie. » Sur ce qu’il a pu avoir de prédisposition en ce sens, de par ses origines lyonnaises, voir E. Faguet, ibid., p. 135 (« Ce sont nos Allemands ») et Renan, L'Eglise Chrétienne, p. 475 ; cf. encore Ed. Herriot, Me Récamier, t. I,

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 111.

2. Renan, Drames Philosophiques, Le Prêtre de Némi (Avant-Propos), p. 255. — Ballanche, Formule Générale, Prologue (p. 145) : « L'histoire éclaire le mythe, et le mythe, mieux connu, explique à son tour l’histoire. »