Ballanche, L'Homme sans Nom, p

2. Id., Essais de Palingénésie Sociale, Pro égomènes, p. 138. — Pour Vico, voir ses Œuvres choisies pp. Michelet, p. 480, 510, 337, 625, 626. — J'ai été heureux de trouver.confirmation de cette idée chez M. C. Latreille, J. de Maistre et la Papautié, p. 301 (la croyance à la perfectibilité permet à B. de se reprendre.)

3. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. v. — Le Vieillard et le Jeune Homme, Avant-Propos.

4. Id., Prolégomènes, p. 114 (cf. (Vision d'Hébal, p. QUE ; — Orphée, p+ 353 (livre IX.)

5. Voir par exemple Prolégomènes, p. 236; cf. Œuvres, éd. 1833, t. VI,

6. Barchou de Penhoen lui en fait le reproche : étude citée, p. 306 et 308. — E. Faguet, Politiques et Moralistes, t. Il, p. 174 : « La préhistoire et l’histoire contemporaines sont inégalement, mais toutes les deux, très

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celle-là expliquant celle-ci. Et l’on ne saurait guère exagérer l’empire qu’eut sur cette imagination, généreuse et magnifique jusqu’à la confusion ', l’action directe des événements contemporains. Avec la révolution de juillet il lui parut que le monde avait « vieilli d’un cycle palingénésique ». Les grands faits qui, à dater de 1814, ont « müri à la fois toutes les populations de notre Europe », l’ont müri luimême; «c’est la Restauration, dit-il, qui m'a tout enseigné *». Six mois du temps d’alors valaient pour lui bien des années d’un autre temps, car il se sentait vivre « sous la dictature des circonstances et dans l’interrègne des doctrines », et voyait ce que ni Montesquieu ni Rousseau n'avaient pu voir, « la société se faisant * ». L’exemple de Bonaparte, « l’homme le plus antique des temps modernes... la plus vaste existence qui ait paru sur cette terre depuisles temps primitifs», mais, aux yeux de Ballanche, symbole tragique de l’éternel « esprit de retardement », se dresse à travers ses œuvres dernières comme il dominait celles qui suivirent de peu la chute de l’Empire ‘. Enfin le flambeau qui luit à travers le

favorables à l’homme d’imagination. » Barante, Réponse au Discours de réception de Ballanche à l’Académie Française, 1842 (p. 30) donne comme un fait constant pour le public lettré « que sous le voile d’une théorie générale, que sous l'apparence de symboles empruntés aux plus antiques fables, c’est la pensée du présent qui s’est emparée de ses méditations ».

1. On l’a fort bien placé, comme Gobineau, dans la région des hommes d'esprit « qui ont osé plus qu'ils ne pouvaient » : G. Lanson, R. Universitaire, 15 juin 1907, p. 49.

2. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 21-22, 45, 270 (et déjà Le Vieillard et le Jeune Homme, p. 18 « ère nouvelle de l’esprit humain ») — Œuvres, éd. 1833, à la fin du t. VI, Réflexions Diverses, p. 356 (Post-Scriptum) ; cbid., p. 358 (Cf. Lerminier, dans le Globe, t. IX, p. 948 ss. ; Barchou de Penhoen, éfude citée, p. 250). Et aussi l’Essai sur les Institutions Sociales, p. 25. 27. 155 : « cette époque-ci ne ressemble donc, quoi qu’on en dise, à aucune autre époque de l’esprit humain ».

3. Id., Le Vieillard et le Jeune Homme (1819) fin de l’Avant-Propos ; cf. Elégie (1822), VII : « Au temps de Daniel, on connaissait des semaines d’années, parce que les années étaient comme des jours ; maintenant, ce sont les jours qui sont comme des années ».— Le Vieillard et le Jeune Homme, p. 117. — Essai sur les Inslitulions Sociales, p. 205-206; p. 139 (la formation de la constitution anglaise, « évènement considérable »).

4. Id., Essai sur les Institutions Sociales, p. 73. — Essais de Palingénésie, Prolégomènes, p. 98,195; ibid., Orphée, p. 402, Epilogue. — Vision d’Hébal, p. 94. — Œuvres, éd. 1833, t. VI, fin (Réflexions Diverses), p. 297. — Le Vieillard et le Jeune Homme, p. 13, 41, 81, 87. — L’Homme sans Nom, p, 72. — Esssai sur les Institutions Sociales, p. 29, 39, 60, etc. Le traité Du Sentiment (p. 144) chantait un hymne à Bonaparte, sauveur pro-

« chaos cosmogonique » de la Révolution française n’illumine pas seulement pour lui toute l’histoire Re mais « éclaire au loin les histoires anciennes * ».

Tels paraissent être, ramenés à leurs origines, les éléments principaux de ce système de l’histoire. Il est « tout d’une pièce », a-t-on dit *; et Ballanche prend soin de déclarer :

Un tel ensemble de choses n'a point été improvisé, il a été fait successivement ; mais l'inspiration est aussi complètement spontanée que possible ; il est donc parfaitement un, parfaitement identique, parfaitement homogène*.

Comment s’en douter d’abord, à la complexité même de cet « ensemble de choses », à l’indécision logique dont Lerminier déjà s’irritait ‘, à l’incohérence « apparente », assure Ballanche, d’un plan progressif et péniblement dégagé,sur le tard,de matériaux entassés ou de nouveaux projets surajoutés à d’autres, chaque déploiement successif de ce plan constituant pour l’auteur une initiation nouvelle, « comme

videntiel: « Maïs du sein de ces grandes calamités il s'est élevé un homme qui aétéen s’avançant dans le chemin obscur des plus hautes destinées. » tout le passage, dans l’exemplaire qu'a la Bibliothèque Nationale, a été biffé ligne à ligne. — Cf. Sainte-Beuve, Portr. Contemp., t. 1 (1846), p. 299 : B. « remarquable entre tous ceux qui saluèrent la Restauration comme une ère nouvelle... Au souffle immense des évènements, ces marbres remuèrent comme au son d’une lyre, etc. » : tout un passage fort beau, et d’une admirable justesse.

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 202. — Œuvres, éd. 1833, fin du t. VI, Réflexions Diverces, p. 289. Cf. encore, Prolégomènes, p. 135 : « un cours complet en action »; p. 136 : « tous les enseignements pressés dans une si courte période de temps porteront leurs Pie ». — E. Faguet (Politiques et Moralistes, t. II, p. 136)-observe que B. a vu la Révolution à Lyon, où elle fut « épouvantable ». Cette épouvante a persisté chez lui, l’a « obsédé » (ibid., p. 148. 153, 170.)

2, Ed. Herriot, Mr Révamier, t. Il, p. 273. — Laprade disait (Ballanche, p. 37) : « Nul penseur n’a été plus constamment identique à lui-même dans tous ses écrits. » — 3. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale,

Préface, p. 17. Cf. (1829), Formule Générale, Prologue, Note de l’Auteur

(en tête). — Sainte-Beuve, Portr. Contemp. (1846), t. I, p. 330 (cf. 299) : ‘ « peut-être l’homme de ce temps-ci qui a eu à la fois le plus d’unité et de spontanéité dans son développement ».

4. Lerminier, dans le Globe, t. IX, 1830, p. 549, 550, 948 : B. est selon lui disciple de Platon et de Vico, mais rebelle à la puissance dialectique de l’un, à l'influence des formes et des habitudes logiques de l’autre.

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à son imsu * » ? Mais la curieuse personnalité de Ballanche sert de dominante à cet accord fuyant. Il est parmi les écrivains dont l'originalité s’affirme au contrôle qu’on fait de leurs attaches intellectuelles. C’est lui-même surtout, peu sûr de soi, mais très spontané, que découvre sa conception de l’histoire. Il en fut d’elle comme de cette science des hommes primitifs, qu’il tenta de faire revivre :

Ils écoutaient la voix encore retentissante de la tradition, ou bien, se repliant sur leur nature éminemment sympathique, ils obéissaient à l'entraînement de leurs facultés intuitives ?,

A tout autre guide, il préféra sa propre intuition sympathique, l’« instinct » qu'il crut avoir en lui-même de « rencontrer quelquefois l’expression juste des sentiments de l’antiquité ». Aussi, un peu dans tous ses ouyrages,et non pas

seulement dans la Palingénésie, visa-t-il moins à reproduire l’exactitude des détails qu’à rendre sensible « la physionomie des contours * » : forme d’art qui surprend d’abord, appliquée à la littérature, et en France surtout ‘, mais n’en

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, préface d’Orphée, t. II, p. 5. — Cf. la Préface générale (t. I), p. 17, annonçant des Notes où il fera, des matériaux qu’il n’a pu.utiliser, un volume analogue aux Sfromates de Saint-Clément, complément indispensable à l’ouvrage général, « pour rapprocher les différentes parties entre elles, et les assimiler » ; 1hid. p. 19: « la succession dans la composition a mis une sorte d’irrégularité dans la marche graduelle des idées, mais cette irrégularité n’est qu'apparente ». — Cf. Prolégomènes, p. 113, préface d’Orphée, p. 123 ; Préface générale à l'édition 1833, p. 8 : après Antigone il avait fait le projet d’une Atlantide qui devint Orphée, la préface devenant elle-même l’Essai sur les Institutions Sociales. — Ses Prolégqomènes sont destinés par lui (préface, p. 15) à « diriger le lecteur dans une route où ses propres pensées doivent toujours servir de complément aux miennes et, j’oserai dire, de lumière pour les éclairer, pour leur donner de la vie et du relief »; il y associe ses lecteurs (p. 271) « à une création qui ne peut s'achever que par eux ». Touchante confiance d'un auteur d’une modestie infinie (voir une lettre à M° Récamier, dans les Souvenirs et Correspondance de Me R., t. I, p. 311) — et qui fut à lui-même son propre éditeur.

2. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 60 (Cf. Formule Générale, Prologue, p. 146) : « Armé du rameau d’or de l’initiation, je vais donc m’enfoncer dans les mystérieuses ténèbres des origines... c’est le tact des analogies qui sera mon rameau d’or... »