Id., cbid., p

4. Pour Alf. Nettement (Lit. française sous la Restauration, t. II, p.5\, ses ouvrages « ne peuvent être ramenés à aucun-genre », — Le Mercure

a pas moins son charme, nébuleux et voilé. Dès l'Essai sur les Anslilations sociales qu est, de son propre aveu #, comme le centre de l’œuvre entière, les traditions anciennes lui apparaissent, bien plus qu’il ne les a cherchées : « je pourrais presque dire qu'elles se sont trouvées en moi ». Dès lors, il affirme la complète indépendance de sa pensée et demande qu’on fasse confiance à la « candeur », à la « simplicité » avec laquelle il tâche de la traduire *.

Aussi donna-t-il une vision de l’mstoire beaucoup plutôt qu’une philosophie de l’histoire. Il parlaït en 4818 de la « carrière immense » que l’histoire ouvre aux esprits : « c’est presque un monde tout entier à découvrir et à explorer. Oui, la muse de l'histoire est la plus jeune des muses, ét elle n’a fait que bégayer jusqu’à présent ». Mais, à ceux qui veulent la forcer de s’exprimer, il conseille simplement d'apprendre l’art « de discuter les témoignages, d'interroger les monuments, de faire parler aux traditions leur véritable langage », pour retrouver sous les traditions écrites des peuples les traditions orales, seules primitives *. La France d'alors ignore à peu près la notion de philosophie de l’histoire : science fausse ou vraie science, lui-même ne l’ignore pas moins. Les majestueux linéaments qu’en donnait la théodicée de Bossuet, le contentent. Parmi les his-

de France au XIX: siècle (t. XXXITII, 1831, p. 592) notait que « la savante. Allemagne » a plus d’admiration que notre France pour « ce Ballanche aux vues immenses ». ‘

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 21.