Id., Essai sur les Institutions Sociales, p

3. Ballanche, Essai sur les Institutions Sociales, p.378, 379. — Cf. Essaisde Palingenéesie Sociale, Prolégomènes, p. 132 : « les histoires anciennes sont donc à refaire a priori. La tâche consiste à déméler le fait général, et à le séparer du fait particulier, c’est-à-dire de sa personnification. L'histoire moderne doit se refaire aussi, mais sur un patron différent. (Sismondi, Niebuhr, Hallam, Walter Scott, — et déjà Gibbon et Montesquieu)...Je ne veux pas me contenter d’applaudir à de tels efforts, et j’essaierai de prouver qu’il est possible de surprendre l’histoire à sa source. La tâche de l'historien, pour tous les peuples du monde, nous a été léguée intacte. [1 faut la recommencer, j’oserais dire synthétiquement, dans la philologie, dans la jurisprudence primitive, celle que j'appelle cyclopéenne, dans les anciens poètes. (migrations des peuples. colonies...) Enfin, les travaux faits jusqu’à présent ne doivent être considérés que comme des matériaux à mettre en ordre ». — L'idée, l'intention, est ancieune chez Ballanche ; il y incorpore, y subordonne, à mesure qu'il les. connaît, les tentatives les plus récentes d’agrandissement du domaine historique.

Actions? — Ballanche 419

toriens de l’antiquité ou des temps modernes, qui tous ont eu selon lui des systèmes, c’est-à-dire des partis pris, Bossuet seul, à son goût, « donne l’idée du véritable historien » ; et Ballanche se déclare convaincu, à n’en pas douter, que chaque peuple à sa mission, le peuple français comme le peuple hébreu :; à la vue de Rome il parle, comme Bossuet, des révolutions successives des empires *. En 1840 seulement il croira pouvoir écrire à M”* Récamier : « Le sens historique vient de naître en moi ; c’est un peu tard * ». Herder fut de ceux qui coopérèrent à oette révélation de la dernière heure, et surent agir sur une âme que Chateau briand, Thierry m Guizot n'avaient entraînée à leur suite.

Quand les 7dées ont été traduites par Quinet, Ballanche s’est avisé de tout ce que Herder philosophe de l’histoire pouvait apporter de confirmations ou corrections utiles, aux vues où Herder humaniste l'avait aidé à s’élever jadis. Dans ses Prolégomènes pour la formule générale de l'histoire, renvoyant encore à des /Voies qu’il ne donnera point, il annonce une sorte de confrontation de ses principes avec ceux des philosophes de l’histoire, passés ou présents :

4. Id., Essai sur les Insiitulions Sociales, p. 380 : il préfère Bossuet « parmi ceux qui ont écrit en prose » : lés meilleurs historiens, pour lui, sont les poètes. Zbid., p.46, 47, 48, 53, 57, 60, 67 (cf. 119, 326). — Cependant il déclare (p. 108 ss.) que Bossuet a vieilli ; cf. Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 206 : le principe du droit divin a fait son temps (ceci au moins autant contre J. de Mæisire), p. 267 « l’immobile Bossuet » ; cf. doas Ef. Delécluze, Souvenirs de 60 Années, p. 190 ss., un jugement sévère sur Bossuet à propos des Juifs, émis par Ballanche en 1823 chez M Récamier, à Rome. — Mais l’Essai se réfère (p. 296) à la Politique Sacrée, et les Prolégomènes la disent (p. 211) un « livre admirablement beau », et défendent encore (p. 158) la théorie des missions providentielles des peuples contre le xvur° siècle et Voltaire. — Comparer encore le Discours de Récepiion à l’Académie, 1842, p. 45, et déjà la Vision d’'Hébal, p. 49, et voir aussi Îles Souvenirs de M®° Récamier, t. I, p. 295.

2, Essai sur les Instilutions Sociales, p. 76.

3. Souvenirs et Correspondance de Me Récamier, t. Il, p. 498 : «peutêtre, ajoute Ballanche, sera-t-il assez tôt pour qu'il produise un pauvre petit fruit d’arrière-saison »,

J'aurai sans doute à faire comparaître à la fois, devant le génie de l'humanité, Vico, Herder, le comte de Maistre et l'abbé de Lamennais.

Et dans la Préface d'Orphée il indique tout ce qu’a d'analogue à son essai de chronologie idéale, la géographie idéale qu’entrevoyait Leibnitz, à la théorie de laquelle Bonnet avait consacré « une fort belle page », et qu’a « beaucoup développée » Herder :.

Il semble avoir senti, alors, que par des moyens plus simples et des recherches moins absconses on pouvait «parvenir à une vue sur l’ordre des choses humaines », à une « image de la prescience de Dieu »,assez proche de celle qu'il apercevait lui-même et pensait avoir évoquée, en quelques figures nobles et douloureuses, au sein d’un mystérieux décor. « Les climats, les génies des peuples donnés, ajoute-:t-il, le problème historique pourrait se résoudre a priori *.» loi peut-être par delà Herder songe-t-il aux récentes fantasmagories hégéliennes de Cousin, ou à Fichte que mettra bientôt en français son propre disciple Barchou de Penhoen. Mais on peut croire que ses dermières œuvres ont fait à la traduction Quinet plus d’un emprunt de détail. Il s’était obstiné et comme perdu dans l'étude des mythes et des mystères humains : Herder lui apprit, sur le tard, à voir l’homme même.

Ballanche eut plaisir sans doute à trouver en lui un membre de ce groupe des « hommes de la Providence », du sein duquel lui-même s’opposait aux « hommes du Destin ».

Les hommes de la Providence, disait-il, voient aussi le mal, mais ils sont pleins de confiance, et ils croient fortement que si l’économie des desseins de Dieu pouvait être manifestée dans tout son majestueux développement, elle

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 195 ; ibid., préface d’Orphée, p. 20. — 2. Id., ibid.

3. De même, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 113 : « J’indiquerai trois âges de Titans, trois âges de Cyclopes, trois âges d'hommes ; et ces différents âges, tous correspondant les uns aux autres, tous NE dd entre eux.» Ibid. préface d’Orphée, p. 29, Schelling est nommé.