FA

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satisferait à toutes les plaintes, elle répondrait à tous les

doutes, elle apaiserait tous les troubles de la pensée ?,

Il rencontra chez Herder une confirmation optimiste à sa propre théorie de la douleur, de l’expiation condition du progrès, d’après cette « loi de la Providence... loi tou- Jours constante..., que le bien sorte du mal,.… que le bien ne puisse s’opérer sans douleur »,et,ajoutait-il, « que la grandeur du bien se mesure même par l’étendue et l'intensité de la douleur * ».

Le problème du libre arbitre et de la nécessité, plus grave encore que celui du bien et du mal, dut lui apparaître, dans les /dées, posé avec une ampleur que lui-même peut-être n'avait pas atteinte, malgré l’aide d’Ancillon :.

La volonté humaine, déclare-t-il alors, peut créer un destin... mais le destin créé par l’homme, à son tour est brisé par le destin qui résulte des lois générales de la Providence... La liberté des êtres intelligents a été prévue dans les lois qui gouvernent l’univers. Dieu s’est imposé, s’il est permis de parler ainsi, le devoir de la respecter ; mais il s’est en même temps réservé la faculté de la réprimer, car elle aurait pu aller jusqu’à troubler l'harmonie des mondes #,

Dans Orphée, le grand prêtre qui initie Thamyris lui révèle ainsi la loi des.choses :

1. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomèénes, p. 24, 25.

2. Id., L'Homme sans Nom, préface de la 2° éd. (1828), p. 8. — Cf. Herder, Ideen, XV, 2, trad. Quinet, t. 111, p. 100 ss., 105 ss. — et les déclarations optimistes du début de l’ouvrage, I, 1, trad. Quinet, t. I, p. 4 et 5, et aussi XV,5, trad. Quinet, t. III, p. 150, 152. :

3. id., Essai sur les Institutions Sociales, p. 152: « M. Ancillon a remarqué fort bien que l’histoire est le tableau de la lutte perpétuelle qui existe entre la nécessité et la liberté ».

4. 1d., Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 88, cf. p. 87: « Dieu qui a fait l'homme a su qu’il faisait une volonté libre et indépen-

- dante, et il a voulu qu’il en fût ainsi » ; Ballanche accentue l’élément de liberté que, pour beaucoup de critiques, Herder semble restreindre, désireux qu'il est de faire à la nature toute la part qui lui revient. — Cf. p.92, et aussi p. 96 : « le tableau des destinées humaines serait donc le tableau général du plan de la Providence marchant à l’accomplissement de ses desseins sur nous »; p. 10 : «en un mot, le haut domaine de la Providence sur les affaires humaines, sans que nous cessions d’agir dans une sphère de liberté... ». — Comparer Herder, Ideen,1V,4, XV; 1, trad. Quinet, t. 1, p. 213-215, t. III, p. 94, 97, 99.

La volonté de l’homme marche dépendante, mais non esclave, de l'harmonie universelle, qu’on a appelée destin : elle est une puissance elle-même ; et cette puissance fait partie des lois qui gouvernent le monde *.

N’est-ce pas là le point de vue même de Herder, la souple indétermination de sa théorie clairvoyante et généreuse et, philosophiquement ou métaphysiquement parlant, sa chimère de concilier des inconciliables ?

Ainsi Herder guide le regard de Ballanche dans l’humble monde humain et terrestre que jusque-là il avait à peine entrevu. Pour Ballanche comme pour Herder, l’homme, libre dans sa dépendance, « dernier terme du progrès de l’organisation », ainsi que le montrent les récents progrès des sciences naturelles, se trouve être le centre, le sommet, le but, de la eréation sur cette terre. Les Réflexions diverses dont il fat suivre une réédition de ses (Euvres, placent l’homme « à la tête du monde, pour l’admirer et en jouir. Les lois qu’il nous est déjà donné de connaître, et qui s’appliquent à toute la création, nous disent que notre planète n’est pas isolée * y, Même si les découvertes de Cuvier aident le médiocre géologue qu’il avoue être, à raviver en lui les grands souvenirs de la Genèse dont il souhaite une exégèse nouvelle, il est permis de croire que Herder contribue à lui faire entrevoir « l’identité des cosmogonies mystagogiques et des cosmogonies scientifiques * ». Les yeux

1. Id., ibid., Orphée, p. 255 (livre VID ; cf. p. 295 (liv. VIII)... « la volonté de l’homme luftant avec dignité contre le destin ou succombant avec courage contre des obstacles invincibles ». — Cf. Ville des Expiations, 1. 1, 1 (dans P. Vulliaud, Pensées et Fragmens de B., p. 16): « l’origine du mal, c’est la nécessité de la liberté. L'homme ayant été créé libre, il a bien fallu qu’il pût abuser de sa liberté » ; Discours de Réception (1842), p- 15 : « En livrant ainsi notre globe à la puissance de nos travaux, la Providence n’a pas voulu Fabandonner à la témérité de nos désirs... lois physiques, lois morales. liberté humaine. » A cela comparer, par exemple, Herder, Ideen, HI, 4, trad. Quinet, t. IE, p. 214.

2. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 37 ; Œuvres, éd. 1833, t. VI, fin (Réflexions Diverses), p. 293; cf. Herder, Ideen, début. (On: peut comparer encore, de Ballanche, Formule Générale, Prologue, p. 150, ibid. 143, l'homme vaincu par laterre).

3. Ballanche. Vision d'Hébal, p. 39. — Souvenirs de la Genèse : ibid., pe 10, 35, 37, 38, 137, 148, 239, 241, — Cuvier: Essai de Paling. Soc., Prolégomènes, p. 196, Essai sur les Institutions Saciales, p. 345. Ballanche

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dHébal, en état d'extase, avaient deviné l'existence des affinités chimiques et des lois de |’ « éternelle géométrie », avant que mondes et corps fussent formés, de le végétabilité et de Panimalité, avant qu’il y eût animaux ou végétaux : « Maintenant, s'écriait-il, l’univers peut éclore, la matière peut sortir du néant. » Puis il voyait « notre chétive planète, jetée dans l’espace infini, avec ses lois de gravitation et de projection », prendre sa place dans Ton. nie universelle, Quant à l’ hotone, en qui se résument toutes les animalités successives, déjà résumées les unes par les autres, « l’homme fut une fleur intellectuelle croissant sur une tige terrestre, une fleur immortelle dont le pied était enfoncé dans un sol destiné à périr ‘ ». De même que l’homme enfin, si l'on en juge par le fœtus à ses différentes époques de développement, « offre une analogie frappante avec cette succession d'êtres animés et avec ces progrès dans l'échelle de la vie », ainsi chaque être, à mesure qu’il progresse dans « cette hiérarchie de l’organisation, présente les mêmes analogies avec ceux qui lui sont inférieurs » ; Fhomme rappelle en lui seul « tous les actes de la création des êtres qui vivent sur la terre *». D'où, chez Ballanche,

et les sciences naturelles : Prolésomènes pour Orphée, p. 34, 57, 59, 173; préface d’Orphée, p. 18, 34; Essai sur les Institutions Sociales, p. 318 ; Vision d’Hébal, p.29. — Cf. Prolégomènes, p. 181 (Prolégom. pour l’Eleie): « J’ai donné à comprendre ce que nous devons espérer des progrès de l’archéologie, de la symbolique, de l’exégèse, de la philologie et de la géologie, pour une histoire vraie du genre humain, antérieure aux temps historiques. Telles sont les Muses qu’il faut à présent invoquer, pour qu’elles nous initient dans les secrets des traditions primitives. » — Cf. une note antérieure, p. 13 note 1. Même ici, l’on pourrait retrouver Herder : par exemple, Ideen, IL, 1, trad. Quinet, t. I, p. 61 (chimie), 65 (géologie, paléontologie), etc.

1. Ballanche, Vision d’Hébal: (1834), p.. 25, 27 ; cf. Herder, Ideen, I, 4, trad. Quinet, t. I, p. 59 ss. :.… « Notre terre est, un immense laboratoire où se prépare l’organisation d'êtres très différents les uns des autres » ; ef. 1, 4, trad. Quinet, t. I, p. 20 ss. et spécialement p. 25-26. — Vision d'Hébal, p. 104, 110 ; cf. Herder, Ideen, IL, 2, trad. Quinet, t. E, p. 67: « il esb évident que la vie humaine, autant qu’elle est une végétation, a la destinée d’une plante... naître, croître, fleurir, se faner et mourir » ; cf. 69 et 75 : « la structure organique de l’homme, en tant du moins qu'il est une plante, etc... »

2. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Donne .p. 34 > cf. Herder, Zdeen, IV, 1v, trad. Quinet, t. 1, p. 207: « Il paraît que l'enfant dans le sein de sa mère passe par tous les états qui appartiennent à une <réature terrestre. Il nage dans l’eau... ».

une conclusion cosmogonique en forme d’hypothèse, assez herderienne de ton, elle aussi :

Les animaux ne sont pas destinés à s'élever jusqu’à la sphère de l'homme, mais... à être absorbés par lui. Y aurait-il une loi cosmogonique perpétuelle en vertu de laquelle l'être qui est au sommet d’une hiérarchie d'organisations rappellerait sans cesse à lui, se rendrait propre, par une attraction continue, le principe immatériel de toute la sphère où il domine : ?

C’est assez pour que le cœur d’'Hébal soit « saisi d'épouvante » à la pensée que la création serait « sans but », de même que se révoltait l'intelligence de Herder, à l’idée que « tous ces pouvoirs... disparaîtraient de la chaîne des êtres, de la sphère de réalité, comme s’ils n’eussent jamais été».

Mais déjà l'homme est apparu, à l’Orphée de Ballanche, « comme appelé à vaincre constamment les lois de la nécessité, à se perfectionner malgré le destin », sous la conduite des hommes de génie, dont Herder jadis exaltait le rôle de « messagers du destin » ou de « médecins dévoués.… fils libres et immortels de Dieu sur la terre * ». Comme Herder, Ballanche montre l’homme qui, par une lutte incessante contre la nature, « fait, en quelque sorte, la terre où il vit, le climat où il habite » ; que ce soit de Dieu ou de Prométhée, l’homme a obtenu « la puissance de dompter l’aveugle nature », et de ce jour a été introduite sur terre la loi de progrès ‘. Comme Herder encore, il marque fortement la

1. Ballanche, ibid., p. 238. — 2. Id. ibid. et Vision d'Hébal, p. 28. Cf. Herder, Ideen, V, 1, trad. Quinet, t. I, p. 248 : « Une série ascendante de formes et de pouvoirs règne dans notre création terrestre » (cf. 251); p.250 : « À mesure que l’organisation s’élève, elle emprunte aux règnes inférieurs un plus grand nombre d'éléments : ». (l'homme) : « son sang et les diverses parties qui le composent, sont un abrégé du monde ; » Ideen, IT, 4, trad. Quinet, t. I, p. 91-92 : l'homme « créature centrale... la forme la plus parfaite, qui réunit les traits de tous dans l’abrégé le plus complet. » — Ideen, V, 1, trad. Quinet, t. 1, p. 254, 255 : « Si cela est, la chaîne de nos idées n'est-elle pas brisée pour toujours ? »

3. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Orphée, p.282 (liv. VIL) ; et Prolégomènes, p. 162 :... « ceux-là sont les hommes providentiels que la bonté divine suscite pour hâter l’accomplissement de ses desseins », Cf. Herder, /deen, IX, 3 et IV. 5, trad. Quinet, t. II, p. 182, t. I, p. 218-219.

4. Ballanche, ibid., Orphée, p. 246, 279 (liv. VIL) ; cf. Herder, Ideen, I,

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nécessité où est l’homme, de recourir aux leçons de l'expérience « pour toutes les idées qui le font homme », au lieu que l'instinct suffit aux animaux, « dont l'instinct reste immodifiable, à moins qu’ils n’entrent dans la sphère magnétique de l’homme par la domesticité ». L’animal, dit-il, «sait tout ce qu’il doit savoir. L'homme doit tout apprendre ». Les animaux que Herder appelait les frères aînés de l’homme, Ballanche à son tour les montre soumis à son « action magnétique » qui « fait violence à leurs instincts naturels * ».

Herder, familier avec les choses du Nord, donnait comme exemple « le Lapon aussi timide que sa renne... il parle à sa renne, et il en est compris » ; chez Ballanche aussi, «le Lapon parle à l'oreille du renne * ».

La parole est pour Ballanche « le sens intellectuel qui sert à développer les autres sens, les sens extérieurs », de même que selon Herder elle seule réunit l’œil, l’oreille, en un mot les impressions de tous les sens, dans un seul et même foyer, dans la pensée souveraine, dont les mains et les autres membres ne sont que les « instrumens serviles »; suit, chez l’un comme chez l’autre, l'exemple des sourdsmuets de naissance *.

Enfin, recourant après Herder — et tant d’autres — à V « emblème bien connu » qu'est pour la vie humaine la

3 (trad. Quinet, t. I, p. 82) et VII, 3 (Quinet, t. II, p. 30-31) : « ainsi le genre humain nous apparaît comme une société de pygmées, qui sont successivement descendus des montagnes pour subjuguer la terre et changer le climat avec leurs faibles bras... »: c’est la conclusion de tout un développement.

1. Ballanche, ibid., Prolégoméènes, p. 237, 239, 261 (répété à peu près textuellement dans Orphée, p. 315 ; liv. VIIL), p. 238.— Cf. Herder, Ideen, IV,4et V, 5., trad. Quinet, t. I, p. 208-209 : « capable de tout faire sans avoir rien appris, il n’apprerdrait aucune chose qui lui appartint en propre »; p. 212 « comme l’homme ne fait rien sans l’avoir appris, et que c’est là le caractère de sa destinée et de son instinct... » ; p. 286: « l’instinct, ce don maternel de la nature, est le guide certain de l’animal... — L'homme est en cela un véritable enfant, etc... » ; cf. Ideen, II, 2, trad. Quinet, t. I, p. 79.

2. Ballanche, ibid., Prolégomènes, p. 238. — Herder, Ideen, VI, 1, trad. Quinet, t. I, p. 312... On a vu (p. 65) que dès 1772 la Gazette des Deux- Ponts et le Journal Encyclopédique avaient cité entre autres ce trait,

® emprunté au mémoire de Herder sur l’Origine du Langage ; il semble bien peu probable que Ballanche s’y soit reporté. — 3.Ballanche, ibid.,p. 262. — Herder, Ideen, IV, 3, trad. Quinet, t. I, p. 201.

merveilleuse métamorphose du papillon ‘, Ballanche, toujours selon esprit de Herder, la montre tout organique, spontanée, réalisée sans le moindre eoncours de l’être qui la subit. Mais tandis que l’optimisme absolu de Herder en concluait simplement à la vertu bienfaisante de la mort, présent de la bienveillance divine, et s’écriait : « Espère donc, fils de l’homme... », Ballanche conseille à l’homme l'effort : la ehrysalide humaine doit se donner à elle-même « les ailes brillantes avec lesquelles elle doit s'élever, de région en région, jusqu’au séjour de l’immutabilité éternelle » ; et Orphée dit à l’homme que ses forces « ne peuvent lui servir qu’autant qu’il les emploie sans cesse, sans repos. Elles seraient impuissantes, s’il suspendait un instant les travaux de son intelligence, le labeur de ses mains * ».

Devant tant d’analogies bien apparentes, on se demanderait volontiers si la notion même de l'éducation du genre humain, que Ballanche rattache à son idée maîtresse de l'épreuve et de la douleur, en est une déduction spontanée, — ou si elle vient ici de Lessing, qu’il ne mentionne nulle part et que bien peu de gens connurent en France avant la traduction saint-simonienne de Rodrigues *, — ou s’il ne l’a pas recueillie de Herder, lui-même écho indirect de Lessing. Ballanche en fait la pensée fondamentale de la future Ville des Expiations : « l'éducation de l'homme, l’éducation d’un peuple, celle du genre humain sont tou- Jours pénibles et souvent douloureuses ». Herder lui aussi disait, à plus d'une reprise, « que le but de l'existence présente est l'éducation de Fhumanité, à laquelle les moindres circonstances de cette terre concourent, et qu’elles sont toutes appelées à provoquer ‘ ». -

1. Herder, Ideen, V, 5, trad. Quinet, t. E, p. 290. — 2. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Pralégomènes, p. 102 ; Orphée, p. 282.

3. Dans la R. Encyclopédique, t. LIL (1832), p. 608, Alex. de Saint- Chéron, publiant la Vision d’Hébal, disait qu’elle lui avait rappelé celle de Lessing, « œuvre sublime de promesses ». D’autre part la Biographie universelle et portative des Contemporains, pour qui Herder a inspiré Ballanche, faisait de Herder (contre Eckstein) un demi-terme entre le matérialisme de Leibnitz-Spinoza et l'idéalisme de Lessing (t. LE, 1834, p. 2067). La trad. E. Rodrigues est de 4829.

4. Ballanche, Essais de Palingénésie Sociale, Prolégomènes, p. 85. Cf. ibid., p. 188 : « l'éducation du genre humain est toujours dure, parce qu'elle contient toujours la double condition de Fexpiation et du progrès

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Quoi qu'il en soit, au vrai, de cette dernière rencontre, il n'est pas exact tout à fait de dire que Ballanche fut « instruit par des exemples étrangers, ceux de Vico, de Herder, de Creuzer » : car son éducation à lui était faite avant qu’il les connût pleinement. Surtout c’était simplifier à lexcès, que « rattacher sous plus d’un rapport, mais plus Spécialement sous celui de l’art et de l'expression sentimentale, la palingénésie sociale de l'écrivain français aux travaux du philosophe allemand », ou voir dans les œuvres de Ballanche, comme Alfred Nettement jadis, « des études transcendantes dans le genre de celles auxquelles s’éleva Vico en Italie, Herder en Allemagne »: car Ballanche ne prend vraiment contact avec Herder que sur la fin, et Vico, dont il semble beaucoup plus près, n’a pas été pour lui un modèle. Il y avait moins de justice encore à déclarer avec la Revue Européenne, à la publication des OŒEuvres Complètes, que Ballanche a sa « sur les traces des Vico, des Herder, des Hegel *

Les . ont d’ailleurs assez peu reconnu dans Ballanche ce qui devait ou pouvait revenir à Herder. Adolphe Mazure le proclamait « le poète de l’histoire, comme Vico en est le métaphysicien, et Herder l’orateur », et voyait en somme ce «disciple de Vico » amendant son maître avec le secours de Herder, élargissant, évasant grâce à Herder les ricorsi fermés, en des spirales ascendantes,

acheté par l'effort, même par la douleur ». Cf. Formule Générale, Prologue (p. 148) sur la révélation continue. — Herder, Ideen, V, 5, trad. Quinct, 6. L, p. 284; cf. IX, 1, trad. Quinet, t. LL, p. 144-146 : « il y a, selon moi, une éducation de l’espèce et une philosophie de l’histoire de l'humanité, tout aussi certainement, tout aussi indubitablement qu’il y a une nature humaine, c’est-à-dire une coopération d'individus qui seule fait de nous des hommes » ; ibid., p. 148 : « .… le spectacie de l’éducation de l'humanité. la tradition d’une éducation qui a pour but le bonheur et le perfectionnement de l’homme sous des formes variées ».

1. Alb. Cahen, au t. VIL (p.590), de Petit de Julleville, Hist. de la Litt. française ; M. A. Cahen réserve d’ailleurs une part. équitable aux « suggestions de son génie original, généreux et doux ». — Biographie Universelle et porlative des Contemporains, t. IL (1834), p. 2067. — Alf. Nettement, Littérature française sous la Hmsien. t. IL p. 8-9. — R. Européenne, t. III, 1832, p. 108.

et progressives même à leurs points de retour. Un peu plus tard il se reprenait, pour accentuer mieux tout ce que « la pensée beaucoup plus religieuse et élevée », le christianisme indubitable de Ballanche, lui paraissait comporter de supériorité sur Herder, moins « pur », et qui n’a pas comme Ballanche « rompu tout à fait avec le naturalisme antique » pour se placer « dans le centre vivant des antiques à tions chrétiennes » ; il le mettait alors aux côtés de Sain Martin, le théôsophe mystique, dont la loi d'initiation douloureuse lui semblait fonder à elle seule chez Ballanche l’idée de l’épreuve et de l’expiation, — assez loin de Lessing, Herder, Hegel, assemblés un peu de confiance, « frères de nation, frères tous trois d'intelligence », qui « théorisent le monde » et dénaturent l’histoire « à force de l’exalter * ».

Médiocrement renseigné sur les écrits « immortels » de Herder, mais appréciateur assez judicieux de l'ouvrage « si heureusement reproduit » par Quinet, l'historien du droit Lerminier s’était contenté de trouver à Ballanche « de la ressemblance » avec Herder :

Comme lui, disait-il, il est étendu et vague, profond sans résultats positifs, poète dans les spéculations, spéculatif dans la poésie ; comme lui, on dirait un précurseur d’une philosophie religieuse et historique plus profonde *.

Deux hautes âmes chrétiennes, de même trempe, avec plus d’une admiration ou d’une hostilité commune, dans les temps modernes ou l’antiquité, et venant par des chemins divers à des résultats voisins.

Deux idéalistes, l’un parfois amer ou morose, l’autre d'une absolue candeur et d’une pureté virginale qui rappe-

lait au baron d’Eckstein, non pas même Fénelon, mais ‘ saint François de Sales.

Deux rêveurs qui volontiers prophétisent, peu amis de

ACTE Universelle, t. VL (1833), p. 168, article d’Ad. Mazure, repris, avec corrections, dans son Spiritualisme et Progrès social (1834) : p. 84, 85, 126, 134. — 2. Lerminier, dans le Globe de 1830, art. cité. — Il fait de Herder, « esprit heureux et riant. l'éloquent ami de Schiller », et du naturalisme des Zdeen une réaction contre l’emprise universelle du Kantisme, qui avait « enfoncé » l'esprit allemand « dans les profondeurs de la conscience », où il avait « comme oublié l’histoire et la nature ».