Id., Monk, préface, p. x

3. Id, Trois Générations, p. cxxxvu, cxz. — Cf. le jugement qu’il:

Actions ? — Guizot 451

Inversement, d’ailleurs, dès les débuts de Guizot on le trouve opposé à l’optimisme de Herder. Le bien et le mal voisinent en ce bas monde, et se mêlent ; la lutte des bons et des mauvais principes y est à l’état permanent ‘; mais il est faux de dire que, nécessairement, du mal sorte un bien : « Le bien ne dérive point du mal. » Déjà en parlant de la civilisation européenne et de son caractère fondamental de discordance, de variété, de lutte, il constate sans Joie :

Il y a dans toutes les choses un mélange de bien et de mal si profond et si invincible que, quelque part que vous pénétriez, quand vous descendez dans les derniers éléments de la société ou de l’âme, vous y trouvez ces deux ordres

de faits coexistants, se développant l’un à côté de l’autre, se combattant, mais sans s’exterminer. La nature humaine ne va jamais jusqu'aux dernières limites, ni du mal, ni du bien; elle passe sans cesse de l’un à l’autre, se redressant au moment où elle semble plus près de la chute, faiblissant au moment où elle semble marcher le plus droit *.

Guizot vieilli affirmera de nouveau ces principes désa-

porte de Montesquieu, dès 1812, daus sa Préface à la révision de la trad. de Gibbon (p. 3, édition de 1828) : « … le coup d’œil du génie, une foule d'idées toujours profondes, presque toujours neuves, mais quelquefois inexactes, et moins appuyées sur la véritable nature et ia dépendance réelle des faits, que sur ces aperçus rapides et ingéaieux auxquels un esprit supérieur s’abandonne trop aisément, parce qu'il trouve un vif plaisir à manifester sa puissance par cette création. Heureusement que, par un juste et beau privilège, ces erreurs du génie sont fécondes en vérités, etc. »

4. L'histoire d'Angleterre lui paraît « un grand exemple du mélange et de !a lutte des bons et des mauvais principes » (Trois Générations, p. xxrrxxiv) ; Cf. Méditations sur la Religion Chrétienne, p. 78 : « Quel est le grand fait qui éclate sur le théâtre des sociétés humaines ? la lutte du bien et du mal » (cf. ibid., p. 280).

2. Guizot, Origines du Gouvernement Représentatif, p. 104-105 ; Civilisation en Europe, p. 151-152 ; et même Hisloire de France racontée à mes petiis-enfants, t. I, p. 78 (sur le despotisme conquérant de Rome). — On peut opposer à cela tout le chap. II du livre XV des Ideen : en particulier (trad. Quinet, t. III, p. 100) : « Tous les pouvoirs destructeurs dans la nature doivent non seulement céder dans le cours des âges aux pouvoirs conservateurs, mais même concourir en dernier résultat au bien universel » ; cf, XV, 5 (trad. Quinet, III, 150) : « les résultats contraires se détruiront l’un l’autre, le bien seul restera permanent »; p. 152 : « Il n’y a que la raison et la justice qui demeurent, l'égarement et la folie détruisent eux-mêmes leurs œuvres » etc...

busés : « Hommes et choses, tout est plein en ce monde de mauvais perres, et la liberté les met en lumière et même les développe ‘. » Le chrétien austère, intransigeant, s’en tiendra sur ce point au dogme de la Mes : « Je ne crois ni à la bonté essentielle de l’homme, ni à sa souveraineté ici-bas.. L'observation philosophique reconnaît en lui ces contrastes, comme les affirme le dogme chrétien *. »

Il faut donc songer beaucoup moins à Herder qu’au « dogme chrétien » dont tous deux s’inspirent, quand on voit Guizot, à des moments différents de sa vie, s’exprimer sur le compte de la nature humaine, du sort et de l’œuvre des générations successives, comme Herder l’a pu faire luimême; reprochant aux Ultras, en 4821, leur obstination « à mutiler la nature humaine, à en oublier une partie », leur incapacité « de la voir sous toutes ses faces, de la saisir par tous ses côtés, de lui répondre dans tous ses besoins, d’en porter enfin tout le poids * »; assurant, dans l’agitation de 1840, que « la Providence ne traite point les générations humaines avec tant d'injustice, qu’elle déshérite complètement les unes pour réserver à d’autres tous ses bienfaits ‘ »; ou, vers la fin de sa vie, que souvent « les émotions des peuples demeurent stériles, comme dans le monde végétal beaucoup de germes apparaissent à la surface du sol et meurent sans avoir grandi et fructifié * ».

Si hostile que doive être un jour à toute « démocratie » le ministre de Louis-Philippe déchu ‘, il croit fermement,

1. Guizot, Mémoires, t. VIII, p. 21; cf. ibid., t. VI, p. 7 : « L’esprit de conquête, l'esprit de propagande, l’esprit de système, tels ont été jusqu'ici les mobiles et les maîtres de la politique extérieure des Etats. »