Id., Des Moyens de Gouvernement (1821), P

4. Guizot, Origines du Gouvernement Représentatif, p. 7. — Cf. Herder, Ideen, IX, 1, trad. Quinet, t. II, p. 150: « C’est ce qui a lieu pour l'animal et pour la plante: peut-il en être autrement quand il s’agit de l’homme ? peut-il se faire que des milliers d'individus naissent pour un seul ? que toutes les générations qui ont passé soient faites pour la dernière venue ? »

5. Id., Histoire de France racontée à mes petils-enfants, t. I, p.360; cf. Herder, Ideen, II, 2, trad. Quinet, t. I, p. 70 : « la nature emploie des germes, elle emploie un nombre infini de germes. prodigalité apparente. (aux fins de propager l’espèce) ».

6. Voir la préface de La Démocratie en France (1849); cf. Trois Générations (1863), p. exxvur, cxxix. Dès 1816, la Préface à sa trad. d’Ancil-

lon a, contre la Révolution et l'esprit révolutionnaire, des expressions assez violentes (p. 4, p. 8, 9, 10). 4

Actions? — Guizot | 453

dès avant 1830, au progrès dans les affaires du monde. — « Le progrès, dit-il, est la loi de sa nature. L’espérance, et non le regret, est le principe de son mouvement ‘. » Il déclare, comme l’eût fait Herder, que « c’est la gloire de l’homme d’être ambitieux. Seul ici-bas, entre tous les êtres, il ne se résigne point au mal, il aspire incessamment au bien... » Comme Herder encore, il professe que « l’homme, ce n'est pas seulement les êtres individuels qu'on appelle les hommes, c’est le genre humain qui a une vie d’ensemble, une destinée générale et progressive * ». Il ajoute aussi, et le souvenir de Herder pourra sembler assez reconnaissable : « C’est là le genre humain, c'est son originalité et sa grandeur ; c’est un des traits qui marquent l’homme pour la souveraineté dans ce monde, et pour l’immortalité au delà de ce monde *. » :

Nous verrons dans un chapitre ultérieur, quelle place cette idée de la perfectibilité et du progrès a tenue dans les esprits, dès avant la Révolution, qu’elle conditionne, jusque vers 1830 qui en relève aussi. Comme bien d’autres en son temps, Guizot refuse d’aller jusqu’à la notion du progrès indéfini en tant que loi de l’humanité : « Quand je qualifie d'erreurs ces croyances superbes, c’est que la question suprême à laquelle elle se rattache est, pour moi, résolue... * » Mais selon lui, ce progrès indéniable au nom

1. id., Origines du Gouvernement Représentatif, p.12 ; cf. p. 161 « un phénomène général qui caractérise la marche du genre humain» ; cf. L'Eglise et la Société Chrétiennes en 1861, p. 149 : « Je n’ai point l’idolâtrie du passé... C'est le caractère propre et l'honneur du genre humain, que seul ici-bas il ne vit pas immobile, qu’il est capable de progrès comme .de chute... »

2. Voir par exemple Herder, Ideen, XV, 4 (trad. Quinet, t. III, p. 132) : « d’où il suit qu’il est dans l’espèce humaine un progrès inséparable du progrès des âges,en ce sens au moins qu'elle est fille du temps » ; cf. IX, 1 (trad. Quinet,t. II, p. 155): « Chaîne dorée du perfectionnement, toi qui entoures la terre, etc... »

3. Guizot, Démocratie en France, p. 11, 57, 58. — Herder, Ideen, IV, 4, 5,.7 (trad. Quinet, t. !/p. 214, 222, 245) : « C’est un roi... ». — « Sila nature a élevé l’homme au-dessus du sol, c’est pour qu'il règne sur la terre... » ; titre du chap. VII : « L'homme est formé pour l’espérance de l’immortalité. »

4. Guizot, Trois Générations, p. xx. — Cf. dans L'Eglise et la Société chrétiennes, p. 222 (le xvir° siècle) : « C’est un siècle non seulement de sympathie passionnée, mais d’adoration idolâtre pour l’humanité, et c’est par là surtout qu’il à cessé d’être chrétien. »

duquel marche le monde c’est « pour les peuples, comme pour les individus », le développement « le plus varié, le plus complet »; c’est un progrès « dans toutes les directions », un progrès « presque indéfini » ; et la chance de développement qu’a chaque peuple « compense à elle seule tout ce qu’il en peut coûter pour avoir le droit de la courir ‘».

A suivre ainsi les modalités de cette idée du progrès st intimement liée à la foi historique de Guizot, tantôt on la trouverait assez éloignée de Herder, tantôt il semblerait probable qu’un souvenir des /dées ait aidé un desideratum moral à devenir dogme supra-historique, par accommodation aux contingences du passé réel *. — Mais cette croyance foncière, qui subsiste chez Guizot devenu réactionnaire, lui est commune et avec Herder, et aussi avec tout le xvin® siècle finissant, dans les idées duquel il a grandi, autant qu’elles pouvaient se concilier avec sa foi chrétienne. N'est-ce pas au xvin° siècle, de son propre aveu, qu’il a pris l’idée de l’histoire telle qu’il l’a conçue °? Au

-xvin‘ siècle qu’il blâme à regret de ses erreurs et de ses

chimères, non sans le louer bien haut de son « ambition

immense, insatiable, pour l’homme, pour tous leshommes ‘»,

et dont il se dit « le très bon fils, qui en accepte l'héritage, mais qui entend le gouverner autrement * »?

Enfin dans l'examen des faits eux-mêmes, là où Guizot a considéré quelques-unes des données historiques sur les-