E. Scherer, Mélanges de Critique Religieuse, p

2. J. de Maistre, Lettres et Opuscules inédits, t. II, p. 272. De même Bonald a de la Bible une connaissance toute litléraire, comme on l’eut de son temps : « Notre langue s’est enrichie de toutes les locutions orientales communes dans l’Ecriture, et nos plus beaux morceaux de poésie et d’éloquence sont traduits ou imités des Livres saints » (Mélanges, t. IE, p. 197, de mai 1807). Quand il parle de l’absence du présent en hébreu (Recherches, t. I, p. 143), c'est d’après autrui. — Il faut noter que les Soirées (t. II, p. 308, notes du 11° Entretien), citent Lowth, De sacra poesi Hebraeorum et même (t. Il, p. 172) « le fameux rabbin Moïse Maimonide », dont J. de Maistre a « parcouru quelques ouvrages traduits ». — Génie « autant moïsiaque que catholique », dit Sainte-Beuve (Prem. Lundis, t. Il, p. 57) : d’instinct, de tempérament, plutôt que du fait d'une étude appliquée. — 3. J. de Maïistre, Lettres et Opuscules inédits, t. 11, p: 251; Essai sur le Principe Générateur. ., préface, p. 1v, cf. 40

4. Id, Essai sur le Principe Générateur..., p. 14, 13, 11, 12; LE p- 40 : «Ils "éhsuit que l’homme ne peut rien dans ce genre, à moins qu'il ne s’appuie sur Dieu, dont il devient alors l’instrument. »

Réactions ? — De Maistre, Bonald 483

rieure à l’homme ‘ ». Il est « nécessairement associé et nécessarement gouverné... sa volonté n’est pour rien dans l’établissement du gouvernement », il est impossible de méconnaître |’ « espèce de juridiction immédiate » que Dieu s’est réservée dans l'octroi à l’homme d’un langage aussi bien que de constitutions ; l’homme n’a pas le pouvoir de nommer : comment aurait-il le pouvoir de créer *? De Maistre n’est donc pas de « ces pauvres gens qui s’imaginent que les législateurs sont des hommes, que les lois sont du papier et qu’on peut constituer les nations avec de l’encre ». Pour lui.« toute loi écrite n’est qu’un mal nécessaire, produit par l’infériorité ou par la malice humaine » ; sur elle nulle institution grande et réelle ne saurait être fondée, ni constitutions, ni langues, ni même souverainetés *. La seule constitution de Moïse « jetée comme une statue » est exceptée de cette règle « que nulle constitution ne peut être écrite, ni faite a priori » ; et l'expérience non plus ne sert de rien pour fonder une constitution ; « l’homme peut tout modifier dans la sphère de son activité, mais il ne crée rien; telle est sa loi, au physique comme au moral *».

Dans son éclatante intransigeance, cette doctrine de la politique théocratique offusque la théorie herderienne, indécise et nuancée, de l’homme libre quoique dépendant de Dieu, et maître de diriger sa propre conduite quoique tout, dans la vie des générations et le sens général de l’activité humaine, ait été prévu, réglé par Dieu en vue du bien final de l’humanité *. Encore est-ce le même problème éternel, conçu tout différemment, vers la même époque, par deux natures d'esprit fort dissemblables. Voici où la divergence semble s’atténuer.

Extérieure, supérieure à l’homme, la lutte du bien et du mal se poursuit donc sans son intervention :

1. Id. Essai sur le Principe Générateur, p. 14, 16; cf. 62-63 : « Aucune institution humaine ne peut durer, si elle n’est supportée par la main qui supporte tout, c’est-à-dire si elle ne lui est spécialement consacrée dans son origine. »

2. [d., Du Pape, t. I. p. 209. — Essai sur le Principe Générateur... p. 71,64. — 3. Id., Essai sur le Principe Générateur..…, p. 29, 31, 33.