Bonald, Recherches, t. I, p. 265, cf. 270, 243, 143, etc

4. Nous y reviendrons à propos de l’influence ou de la notoriété qu’a pu avoir Herder philosophe, et spécialement philosophe du langage.

arabe pour dénommer le lion, paraît simplement repris par lui à une source antérieure, Leïbnitz semble-t-il ‘,où l'avait emprunté Herder, chez qui Bonstetten le retrouvera. De même quand il arrive à Bonald de se rencontrer avec Herder précurseur de l’ « évolution des genres », il est sage de croire que Herder n’y est pour rien et que Duclos ou quelque autre Moderne l'a éclairé, sur l’insuccès de la fameuse Querelle, sur le seul moyen possible de tenter une comparaison entre des littératures, qui est de « prendre les deux extrêmes. des deux genres, la poésie pastorale pour le genre familier, la poésie épique pour le genre héroïque ». Sans établir de « proportion géométrique » comme l’esprit absolu de Bonald s’y hasarde à la suite de cette comparaison « facile », Herder dès sa jeunesse préparait une étude sur le développement historique du genre de l’Ode, et l’idée qui la lui inspirait est demeurée familière à sa pensée. Bonald l’a retrouvée, de lui-même ou chez un autre, et l’a mise en forme d’axiome mathématique, tout en ne faisant que l’indiquer *.

Ces apparences herderiennes ne vont d’ailleurs pas plus avant. La religion chrétienne, la religion de F « immortel Bossuet » était toute la métaphysique de Bonald ; elle est toute sa philosophie de l’histoire aussi. Non qu'il fasse un système : 1l s’en défend *. Non qu’il ait la moindre notion d’une philosophie de l’histoire : il ne connaît, en fait d’histoires écrites philosophiquement, que celles du « dernier siècle », et l’on devine ce qu'il en dit ‘. Il n’y a pour lui que « deux manières principales d’écrire l’histoire : … avec tous ses détails, avec ceux du moins que comporte la dignité de l’histoire, et qui méritent d'’intéresser le lecteur. — en

1. Bonald, Recherches, t. 1, p. 173; cf. Mélanges, t. II, p. 299 (Sur les Langues). — Voir plus haut p. 286, à propos de Bonstetten ; Herder, dans l'Origine du Langage, donnait « 50 mots pour exprimer l’idée de lion » dans la langue arabe.

2. Bonald, article du Mercure de France, an X (déjà cité) donné au t. If de la Législation Primitive (p.228, en note à la p. 429 du t. 1), Législation Primilive, t. II, p. 233, 232. — Sur le projet de Herder, voir Haym, Herder.…., t. T, p.115, 151, 159, t. Il, p. 593.

8. Bonald, Théorie du Pouvoir, p. 130 (conclusion du livre Î) : « Je ne dis pas: voilà mon système, car je ne fais pas de système; mais j'ose dire : voilà le système de la nature dans l’organisation des sociétés politiques, tel qu’il résulte de l’histoire de ces sociétés. »

4: Id. Mélanges, t. TI, p. 211-212, 218, etc. (De la manière d'écrire l'histoire, juillet 1807). :

Réactions ? — De Maistre, Bonald 487

supprimant les détails des faits particuliers, pour ne présenter que les faits généraux, c’est-à-dire les causes des évènements, leur ensemble et leurs résultats ‘ » : Rollin, Velly et Hume, ou Bossuet, l’abbé Fleury et Montesquieu. Béranger n’avait pas tort de l’associer à Ferrand : Bonald en reste à discuter de l'utilité des abrégés, en particulier. pour les jeunes gens * ; il ne met pas en question la « méthode » *, le procédé le meilleur pour écrire l’histoire, et ne concevrait pas qu’on songeât à l’écrire selon un esprit qui ne fût pas celui de « M. Bossuet ». La philosophie de l'histoire, s’il en avait la notion, se confondrait pour lui avec une « histoire philosophique » du genre de celles qu’il abhorre, consistant, dit-il, «en exceptions qu’on donnait pour des règles, en faits particuliers et presque toujours isolés, même en anecdotes... Tout y était particulier, et même personnel ; et il n’y avait de général qu’un esprit de haine et de détraction de la politique et de la religion modernes ».La religion « chrétienne » rendue responsable de tous les malheurs du monde et de l’ignorance des peuples, l’autorité temporelle des papes déniée « avec amertume et à tout propos », la civilisation limitée aux « arts agréables ‘ » : tel est, selon Bonald, le sens, l’objet, la raison d’être de la seule philosophie de l’histoire qu'il ait jamais connue, celle d’un siècle intellectuel où il regrette de vivre, dont il n’esf pas, et dont tout lui paraît détestable, ou peu s’en faut : « on. transporta les sentences philosophiques dans la tragédie, la terreur et la pitié dans le drame familier, les mouvements les plus passionnés dans une histoire même philosophique, la dissertation dans le roman, la pompe de la poésie épique

4. Id., ibid, t. II, p. 204; cf. 207 : « La méthode d'histoire qui consiste à supprimer les faits, qu’on peut regarder comme le corps de l'histoire, pour n’en saisir que l'esprit, c’est-à-dire les causes générales et: leurs effets, convient aux hommes faits, surtout aux hommes publics. »

2. Id., ibid.,t. IL, p. 210 ; cf. p. 220 : «.…. lorsque la vie la plus longue peut à peine suffire à apprendre l’histoire de son pays, ou même de son temps et que des abrégés de toutes les histoires composeraient à eux seuls une immense bibliothèque, on doit peut-être considérer l’histoire d’une manière encore plus philosophique ou, si l’on veut, plus métaphysique.… » — 8. Id., ibid., t. II, p. 211 : « Mais, quelle que fût la méthode que l’on suivit en écrivant l’histoire, il fallait, dans le dernier siècle, qu’elle fût philosophique.