Id., Souvenirs d’Egotisme, p

Cf. Romans et Nouvelles (Mina de Wrangel), p. 215 : « les Allemandes, même les filles riches, croient qu’on ne peut épouser qu'un homme qu’on adore ». Promenades dans Rome, 2° série, p. 50 : « l'Allemagne a pour elle une chose délicieuse : tous les mariages s’y font par amour (en note : c'était il y a 70 ans) ». De l'Amour, p. 42 : le pays des bons ménages ; cf. 146 ss. et aussi 205 ss.

la musique allemande, « de 4806 à 1810, avec le plus grand bonheur ‘ ». Les « aspects charmants » des petites villes allemandes ont failli le séduire, tous de simplicité sans ornements, « uniquement avec du soleil et des arbres : c’est que les Allemands ont de l’âme ». Le voici qui parle d’eux presque à la façon de M”° de Staël. Que leur reproche-t-il donc ? De manquer de vivacité d'esprit, de l’avoir ennuyé : « hors de leur enthousiasme, les Allemands sont trop bêtes * ».

De la vie allemande, il a crié toujours ce qu'il en pensait, « c’est-à-dire pis que pendre * ». Mirabeau, dont il se souvient ‘, était plus équitable que lui. En Allemagne, il se désennuie à écrire une Aistoire de la Guerre de Succession d'Espagne‘. Ainsi que M”° de Staël, et avant elle, il a vu « toute une famille d’Allemands prenant le café dans la Slube, chambre à poêle dont l'air n’a pas été renouvelé depuis le commencement du froid » ; et devant cette « vie purement animale », devant « l’air triste de ces gens-là * », ce « Fer-flou-ke-ta-Françauze, ce qui veut dire f.. gueux de Français * », cet « ultra-Français >» comme dira de lui Michelet *, ce Latin, a reculé avec moins de sympathie indulgente que n’en montrera M°° de Staël. Malgré Werther, cet intellectuel sensuel, cet homme à femmes n'a jamais compris les jeunes amants d’au delà du Rhin et leur manie de se tuer à tout propos : « Cela exige moins d’activité que d’enlever sa maîtresse, la conduire en pays étranger et la faire vivre par le travail *. » A la veille de 1813, les Allemands lui font l'effet d’une nation « sentimentale et sans énergie, qui meurt d'envie d’avoir un caractère, et qui

1. Id., Souvenirs d’Egotisme, p. 91, cf. p. 90 : l’Allemand Hermann, qu'à seize ans il eut pour maître de musique.

Cf. Promenades dans Rome, 2° série, p. 49 : « les Allemands sont un peuple de bonne foi ; comme tels, ils ont de l’imagination, et par conséquent une musique nationale ». Cf. Vie de Rossini, Introduction : « A Dieu ne plaise que je sois injuste à ce point envers la patrie de Mozart. »

2. Id., Mémoires d’un Touriste, p. 301 ; Souvenirs d’Egotisme, p. 126. — 3. Id., Journal du séjour à Brunswick, p. 575. — Cf. Journal, p. 328: l'Allemagne a longtemps été pour lui un « cahos »,

4. Id., Œuvres Posthumes, p. 119. — 5. Id., ibid., p. 91, 94. — 6. Id., Correspondance, t. I, p. 307 (25 novembre 1807). — 7. Id., ibid., t. I, 302 (19 septembre 1807).

8. Michelet, La Femme, p. 340. — 9. Stendhal, Peinture en Italie, p.227. On l’a vu, l'impression de Bonald, quant à Werther, était assez analogue.

Réactions ? — Stendhal et Herder 497

ne peut en venir à bout ». Il leur en veut notamment de ne pas savoir qu’ « il faut de l’esprit même pour souffrir, même pour aimer ‘ ».

Aussi le romantisme allemand, le romanticisme à l’allemande, traducteur et chantre de l’âme allemande sous les apparences que les poètes en laissent voir, rêverie sentimentale, tendresse passionnée et naïve, ne dit-il rien qui vaille à Stendhal. Il ne pardonne pas aux romantiques allemands d’avoir osé rire de Molière, « soit qu'ils trouvassent plus commode de mépriser ce qu’ils n’avaient pas, soit que réellement leur génie, froid et toujours monté sur des échasses, fût insensible aux grâces de Thalie ». Il jugeait sans doute bien bon et bien naïf Barthe, le faiseur d’héroides, de « frapper du pied et se tordre des bras comme un furieux » devant le bassin du Luxembourg, parce que la lune qu’il lorgnait depuis une heure le laissait « plus froid que la pierre », à s’enrhumer, au lieu de lui inspirer tant de choses, comme « à ces diables d’Allemands », ces poètes de la lune dont la « tendresse » le confondait *. Et, dès Racine et Shakespeare, il déclare sans ambages : « L’esprit français repoussera surtout le galimatias allemand que beaucoup de gens appellent Romantique aujourd’hui *, »

Encore a-t-on pu noter, malgré tant de jugements sommaires ‘, qu'il apprécie les mœurs mieux que les lettres allemandes *, Les mœurs étaient d’ailleurs le seul objet dont l’étude lui plût dans les voyages : « Tout ce que je vois ne m'intéresse que relativement aux mœurs °, » —

1. Id., ibid., p. 290, p. 282. — 2. Id., ibid., p. 221 note (au bas des p. 222 et 223) ; et note de la p. 245. — 8. Id., Racine et Shakespeare, p. 52.

4. Voir, entre autres, Journal, p.336 : la vue d’une très belle fille à la fenêtre de la poste de Kehl lui inspire — provisoirement — un sentiment favorable à l’Allemagne.

5. Kontz, thèse latine, p. 79 (Conclusion). A-t-il fait son profit (1bid., p. 56) de ce que M° de Staël dit du caractère allemand ?

6. Stendhal, Œuvres Posthumes, p. 123-125. — Cf. De l’Amour, p. vu: « cette espèce de voyage moral en Italie et en Allemagne »,

Témoin prévenu, distrait et fort peu méthodique, le drame allemand semble seul l’avoir intéressé ‘. De la littérature allemande, il paraît connaître les « vrais grands hommes *» : Gæœthe, qu'il veut bien mettre sur le même plan que Monti et à qui rien ne lui semble comparable chez nous, qu'il cite, dont il nomme souvent le Werther, dont il semble avoir compris les Affinités Electives, seul peut-être dans la France de son temps *; Schiller, le Schiller des boudoirs français,

dont la mort ne l’a pas laissé indifférent, quoique l'en- :

thousiasme de Schiller lui parût quelquefois « niais » lui aussi, et qu’il y eût senti avec ennui « le rhéteur ‘ ». Les «< tragédies allemandes dont l’action dure des mois entiers » furent pour lui une confirmation moderne de la grande lecon Shakespearienne, « copiée » assez platement par Schiller et redite par Werner avec plus de bonheur *. Nous ne lui en voudrons pas d’avoir été, comme tant de contemporains, « charmé » par Auguste Lafontaine, et, pour l’amour de lui, « un peu réconcilié avec les Allemands » sans les connaître encore, en sorte qu'il se demanda, làdessus, si « vraiment quelques-uns d’entre eux auraient de l'esprit * ». Son ami de Struve lui.a traduit la Lenore de Bürger, où il a entrevu « peut-être une poésie très touchante © ».…..

1. Kontz, thèse latine, p. 81. — 2. Stendhal, Correspondance Inédite,

t. I, p. 80 (Correspondance, t. II, p. 86).

3. Stendhal, Correspondance Inédite, t. 1, p. 97 (Correspondance, t. II, p. 109) ; — Racine et Shakespeare (à propos du goût), éd. 1854, p. 117 ss., cf. p. 56; — Promenades dans Rome, 2° série, p.49 (critique du Werther et du Faust de Gœthe « proclamé grand homme », critique corrigée par la note sur le Tasse, Egmont et Goetz) ; Peinture en Italie, p. 121, 122, 206, 240 ; — De l'Amour, p. 27, note 4, 253, 294 (Werther), 211 ss. (Werther et Don Juan), 243 (le désintéressement de Gœæthe) ; — Correspondance, t. I, 241, 289. — Cf, F. Baldensperger, Gœthe en France, p. 83, 84, 188, et surtout p. 88.

4. Stendhal, Correspondance, t. I, p. 192 ; &. Il,p. 317; — De l'Amour, p. 80, 120 (Don Carlos) ; Peinture en Ilalie, p.181 ; — Racine et Shakespeare,t. Il, p. 34 (G. Tell) ; éd. 1854, p. 168, 233-234.

5. Id., Racine et Shakespeare, p. 15: « En Angleterre depuis deux siècles, en Allemagne depuis cinquante ans,on donne des tragédies dont l’action dure des mois entiers » ; thid., p. 52 (éd. 1854, p. 91).

6. Souvenirs d'Egotisme, p. 143 (1802, Correspondance, t. I, p. 29-30). — Cf. De l’Amour, p. 151, 293.