Lettre du 5 août 1824, citée par Littré, Aug. ns. RME
4, Littré, ibid, p- 35-36,
il faisait des étais accessoires à une théorie née sans eux, et qui avait pris sans eux toute sa force vitale.
Il en faut dire autant du Saint-Simonisme, contemporain et proche parent, et de Saint-Simon lui-même, l’ancien maître d'Aug. Comte. Saint-Simon était mort quand Herder devint accessible au public français ; mais la doctrine saint-simonienne s'était formée et vivait dans les esprits, et l’école faisait pour ses idées une propagande soutenue, en attendant qu’au lendemain de 1830 elle püt agir *.
Pas plus dans les idées « jetées à pleines mains » par Saint-Simon « laissant à ses continuateurs le soin de les coordonner et d’en tirer les conséquences * », que dans le système positiviste en germe dès les premières années de la Restauration, Herder ne paraît avoir joué le moindre rôle.
Saint-Simon, il est vrai, a la curiosité de l’Allemagne ;, avant même que s’y intéresse la femme de génie, la femme philosophe, la femme à idées générales, qu’un instant il songe à épouser *. Pour compléter la forte éducation intellectuelle que lui ont donnée l'Ecole Polytechnique puis l'Ecole de Médecine, il fait, par Genève, un voyage en Allemagne. Mais de même qu'il rapporte d'Angleterre la certitude qu’on n’y avait sur le chantier « aucune idée capitale neuve », il revient d’Outre-Rhin, confiant dans l'Allemagne en plein travail intellectuel et philosophique, mais avec l'assurance « que la science générale était encore dans l'enfance dans ce pays, puisqu'elle y est encore fondée sur des principes mystiques ‘». — Enfantin, lui aussi, visite l’Allemagne, mais en commerçant, avant d’aller faire de la banque en Russie. Jules Lechevalier ira en Allemagne étudier la pensée allemande, mais s’adressera à Hegel *. Un disciple de Krause soutiendra, en Allemagne puis en
1. G. Weill, L'Ecole Saint-Simonienne. Avant-Propos et p. 1. — 2. Id., ibid., p. 2. — 3. Sur le refus de M° de Staël, voir Charlëty, Histoire du Saint-Simonisme. Introduction, p. 8.
4. Globe, 1830, t. IX, p. 995, premier article de E. L(erminier) sur les Travaux et l'Ecole de’ Saint-Simon. — 5. Charléty, ouvr. cité, p. 33, 61. Ibid., p. 65, on note que l'Exposition de la Doctrine, faite par Carnot surtout (qui connut peu Saint-Simon), cite Hegel.
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France, que la « doctrine panthéiste saint- simonienne » rte de Hegel * ; mais Eckstein, qui s’y connut mieux qu’homme de France, demandera qu’on ne confonde pas: « l’idée propre à à esel et celle d’une secte née du contact d’un hégélianisme dégénéré avec le socialisme français ». Et le fondateur de l’école n’a guère de responsabilité dans le « grapillage > qu’on aurait fait après lui de Schelling et de Hegel, sous l'influence d’une « nouvelle école de poètes allemands, avortons de Gœthe, qui ont eu la prétention de se faire romantiques et socialistes en partie double * »,
Que d’autre part un voltairien désabusé se soit préparé à devenir saint-simonien par la lecture de la Raison prattque *, le cas, s’il est vrai, n’a en soi rien de plus mira-
ébleux que n’aurait eu le cas contraire. Le Saint-Simonisme rompait avec le xviu® siècle français tout en le continuant ; Kant, sur certains points, le continuait tout en tot pant avec du et en le dépassant. Orientées en des sens différents, les tendances émancipatrices, les aspirations étaient de même ordre. Aussi, malgré les résistances bourgeoises que devaient provoquer les déclarations saint-simoniennes en matière de propriété, la doctrine deviendrat-elle assez populaire outre-Rhin après sa ruine en France : plus populaire, semble-t-il, que la pensée allemande ne l’avait jamais été parmi les Saint-Simoniens ‘
Quant à Herder, Bazard le nommera dans son Exposition de la Doctrine de Saint-Simon, mais seulement pour opposer la théorie de la perfectibilité indéfinie, selon son maître, à l’idée de perfectibilité « entrevue par Vico, Lessing, Turgot, Kant, Herder, Condorcet. demeurée stérile dans leurs
1. Ahrens, Cours de Droit Naturel, p. 490 note ; il renvoie à un article de lui paru dans l’Ausland en 1832, et fait état d’un article de Pierre Leroux dans la Revue Indépendante.
2. Eckstein, Essai d’une Philosophie de l’Histoire, p. 38 ; et plus loin: « cet amalgame a abouti à des énormités vraiment monstrueuses, où l’on ne saurait dire qui a contribué à se corrompre le plus réciproquement, de la France ou de l’Allemagne ». — Ibid., p. 39-40 ; et plus loin : «tout cela n’aboutit qu’à une pure fantasia à la façon des Arabes ;... c’est une razzia dans le domaine de l’érudition, sauf le bonheur du coup demain ».
3. G. Weill, ouvr. cilé, p. 61 (d’après l’Organisateur, 24 juin 1830). — On verra plus tard que par son disciple Buchez, Saint-Simon aurait eu connaissance de la traduction de Kant publiée par F. de Neufchâteau dans le Conservateur de l’an VIII.
