CHAPITRE PREMIER

Les derniers informateurs, de M" de Staël à Quinet.

I. La notoriété générale s’entretient, diffuse. — Quelques mentions, à propos de l’Allemagne, de Sismondi et des littératures méridionales,

de littérature sacrée, d'histoire des religions (Creuzer-Guigniaut), de :

Kant (Kératry), de théologie protestante (Samuel Vincent), et de Weimar (Barante, Stapfer, revues).— Essais de biographie : La Biographie Nouvelle des Contemporains, le Courrier Littéraire de Strasbourg, et le Lycée Français de Spoerlin.

II. En 1826, Loève-Veimars et son Résumé d'Histoire de la Littérature Allemande ; la Bibliothèque Germanique, puis Bibl. Allemande : un appel aux Romantiques en faveur de Herder.

PP’: d'un article consacré à }’ A [lemagne de M°° de Staël néglige de mentionner Herder : ainsi le Wercure et les Débats. Dans le Magasin Encyclopédique, Millin ne fait que le nommer à la suite d’une demi-douzaine d’autres « grands écrivains ‘. » Il n’y apparaît guère plus que dans tel article consacré à la langue hongroise où il se voit cité entre savants qui se sont occupés de « l'étymologie des - langues modernes * >» — et même moins que dans la notice consacrée à Lavater, d’après Moreau son éditeur, où l’on met au nombre des plus fortes méprises du grand physio-

nomiste celle qui lui fit prendre la silhouette de Herder

1. Mercure de France, 1814, t. LIX, p. 73 ss., 214, 492$. — Débats, 18 mai, 18 et 21 juin, 2 et 18 juillet 1814; articles de Dussaulx ; le dernier nomme d’après elle les principaux littérateurs allemands, Magasin Encyclopédique, 1814, t, III, p. 439 (A.L.M.), sur la 2° édition.

2. Mercure Etranger, 1813, t. I$ p. 184 ; article signé à Charles de Bérony », c’est-à-dire Bacsänyi Jänos (voir Kant, Bibliographie de la Hongrie en France, 1912, p. 56 ; cf. H. Tronchon, La Découverte d’une Litterature : France et Hongrie, p. 132). 5

Les derniers informateurs 533

pour celle d’un criminel, « homme aussi stupide que féroce * ».

L’aide que Herder a prêtée à Sismondi critique des littératures méridionales, ne lui attire pas grand surcroît de réputation. Le Journal général de la liltérature de France consacre aux « romances du Cid recueillies par Meiïge et traduites par Herder * » une seule ligne, des quatorze articles qui analysent l’ouvrage de Sismondi. L’Æsprit des Journaux lui donne une assez longue étude‘. Mais c'est au personnage du Cid, à sa « vie poétique », et à Sismondi, que va tout l'intérêt, Le « poète philosophe » Herder, son « guide », n'est mentionné que comme éditeur et adaptateur métrique des romances, et on lui reconnaît pour mérite essentiel d’avoir su ordonner en une sorte de biographie ces pièces que nul n'avait jamais tenté de classer selon un ordre chronologique. Quatre ans plus tard, en appendice à un article sur la collection Depping, l’éloge restera : le même, accentué seulement dans le sens de la fidélité « qui caractérise l’exactitude scrupuleuse des littérateurs allemands ‘ >»: Creuzé de Lesser — d’après Sismondi — ne disait ni plus ni mieux : la vérité n’y trouvera pas plus son compte que la justice due à Herder. Et le seul bénéfice que

lui vaudra l’utilisation de son Cid en France, sera d’avoir part aux invectives de Dussaulx contre les espèces de « pont neufs » de la littérature espagnole, et se voir mettre au pilori des classiques, de pair avec Sismondi et M°° de Staël ‘. La Revue Encyclopédique le mentionnant avec Bertuch à propos du recueil de Dietz, ou Abel Hugo citant