A. Loëve-Veimars, ..…. p

4. Wenderoth, ouvr. cité, ibid., assure que Loëve-Veimars a lui-même

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Son jugement des /dées, assez bref, n’est que partiellement exact ; c’est faire Herder bien métaphysicien, que le montrer sans cesse en quête de « ce point dans l'infini, qui est à la fois le centre et le lieu de départ des idées humaines ‘ ». Il se contente de nommer l’Essai sur l'Origine « des Langues » en le mettant, comme ouvrage de philosophie de l’histoire, sur le même plan que le recueil factice des Posiscénies et les « Lettres de Persépolis ».

Pour ce qui est de Herder littérateur ou critique, il ne s’attarde guère au Cid, « tableau plein de charme et de naïveté * », ni aux Légendes à propos desquelles il évoque — un peu au hasard? — les saints de Raphaël et du Corrège, ni aux autres traductions ou adaptations, de l’Anthologie au Père Joseph Balde ; il reviendra à ce latimiste pour féliciter Herder d'en avoir donné aux Allemands « la connaissance plus intime », tout comme de Hans Sachs, d’Ulrich de Hutten, des maîtres-chanteurs et autres champions des « lettres nationales * ».

Il s'arrête plus longuement aux « Poésies populaires », énumère les nationalités dans le trésor desquelles Herder a puisé, loue le goût et la fidélité avec lesquels il a versifié ses imitations : « L’on ne peut se faire une idée du charme que l'on trouve à parcourir ce cercle immense de traditions naïves, qui expriment les sentiments intimes, les préjugés, les espérances, les affections et les haines de tant de peuples divers *. »

Après une mention. de Fauriel, à laquelle il sera bon de revenir, et une allusion élogieuse à la Clara Gazul, il parle sans clarté de | « intention profonde » qu’a dû avoir en se faisant ainsi poète, « un philosophe aussi profond que l'était Herder ». Et sans le moindre souci de transition, il passe des poésies personnelles de Herder, « solennelles et pures comme les grandes pensées qui l’animaient », à sa

lu Herder « und ihn ins Herz geschlossen.…. Sein Suchen nach einer Philosophie der Geschichte wird durch ein Zitat aus dem Werke selbst festgestellt », et que c’est. faute de pouvoir entrer dans le détail que L. V. « sucht in bewundernder Liebe nach den hôchsten Ausdrücken für seinen Gegenstand ».

1. A. Loëve-Veimars.…., p. 459-460. — 2. Id., ibid., p. 461. — 3. Id., ibid., p. 464. — 4. Id., ibid., p. 462-463.

dernière œuvre, l'A drastea, dont il se borne à expliquer le titre et indiquer l’objet.

On est loin d’avoir là une histoire complète de Herder. La Biographie nouvelle ne dépassait pas les années de Riga : avec Loève-Veimars on ne sait rien de Herder ‘après Kæœnigsberg. Il ne donne pas davantage une esquisse personnelle de l'œuvre intellectuelle. Les principaux ouvrages sont nommés, un peu au hasard, sans rien qui décèle une étude réelle de l’auteur. Il ne juge guère l’érudit ou le « voyant » —.le poète — l’historien, que d’après Jean de Muller ou Jean-Paul, ou « un critique ingénieux », allemand sans doute, mais anonyme ‘. Heureusement, la Bibliolhèque Germanique renaissante semble reprendre à pied d'œuvre, en ce qui regarde Herder, la tâche entamée par sa devancière de 1800, et qui avait failli déjà se continuer en 4805 *.

La Bibliothèque Germanique reproche à l’auteur d’un Précis paru à Strasbourg sous un titre allemand et français, d’avoir sacrifié à des auteurs secondaires et réduit à quelques pages des écrivains comme Herder, Lessing, Wieland ou Klopstock : Herder, « grand théologien qui fut à la fois littérateur de premier ordre, philosophe religieux et indépendant *.. » Elle nomme encore Herder, « écrivain également distingué comme philosophe, comme théologien et comme poète », parmi ceux que la langue allemande peut revendiquer pour faire reconnaître ses droits par l’Europe entière, — en mentionnant les /dées et annonçant la traduction qui va paraître, — à propos d'un Manuel de la langue et de la littérature allemandes depuis Lessing, ou de Leçons de littérature allemande à l'usage des écoles de France, à propos d'éditions allemandes récentes, Jacobi, Hamann, W. Schlegel ‘.

La Bibliothèque Germanique encore, puis le Globe

1. Id., ibid., p. 461, 463, 464. — 2. Voir p. 149 ss., p. 314.

3. Bibl. Germanique, t. 1, p. 353, au sujet de Ehrenfried Stôber, Précis ii nn de la Belle Littérature des Allemands, Paris, Strasbourg,

# Ibid., t. 1, p.119 (Kunisch, Handbuch...), p. 126 (Ermeles, Deutsches Lesebuch für Frankreichs Schulen, Leçons de littérature allemande. Paris, Baudus, 1826, in-12); ibid. t. 11, p. 65, 77, 206.

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d’après elle, reparlent de Herder folkloriste, à propos des Chants populaires serviens de Talvj et de Wuk Stephanovitch ‘, en même temps qu’une note des Chants populaires de Ecosse traduits de W. Scott rend hommage au « professeur Herder », regrettant seulement qu’il ait si peu donné aux chants populaires de l’Allemagne moderne *. La même Bibliothèque Germanique publie des Pensées détachées extraites des œuvres de Herder : jugements littéraires ou appliqués à la littérature, à la poésie des peuples, à ses différentes époques de floraison, à la seule manière d’en contempler le développement, qui est de « laisser chaque fleur à sa place, et la considérer attentivement depuis sa couronne jusqu'à sa racine * ». Et ceci tendait à faire connaître un Herder critique jusque-là bien ignoré. Surtout on y entreprend, d’après des publications allemandes récentes, une biographie complète de Herder *. Elle s’arrête brusquement avec le départ de Herder pour Bückeburg, après l'avoir suivi de près durant son enfance, sa Jeunesse, sa vie à Künigsberg, à Riga, son voyage en France et son séjour à Strasbourg. Deux traits sont à noter qui n’intéressent pas seulement la biographie. On regrette que Herder ait vu Paris trop vite, et n’ait pas eu le temps de profiter davantage de son séjour, d'acquérir « précisément la seule chose qui manque à son style, cette sobriété et cette clarté qui se fussent si bien alliées avec son talent d'approfondir les idées et de peindre les choses ». Venant à parler du mémoire sur l’Origine du Langage, on juge partiel et « secondaire » le point de vue philosophique et théologique auquel Herder s’était placé pour élever le débat ; d’ailleurs hostile à l’idée de l’origine divine, on ne

4. Ibid., t. I, p. 375. Le Globe, t. IV, p. 128 (Bulletin Littéraire).

2. Chants populaires des frontières méridionales de l’Ecosse, trad. par Artaud, t. I, p. 214; cf. dans l'original anglais, Minstrelsy of the Scottish Border (1803-1804), 5° éd. Edinburgh, 1812, t. I, p. 6 « the Volk Lieder of Professor Herder », etc.

3. Bibl. Allemande, t. II, p. 275-278, signé C. (d’après la liste des collaborateurs publiée en tête du t. III, ce serait Cuntz, docteur en médecine ?)

4. Ibid., t. II (1826), p. 3-17 et 193-204 ; signé J. M. (J. Matter ?) : d’après les biographies allemandes de Dôring (Carlsruhe, 1822), et Ring (Weimar, 1823), les Mémoires (Érinnerungen) publiées par la veuve de Herder et Georges Müller, et la Taschenausgabe alors en cours de publication chez Cotta. — Cf, Wenderoth, Der junge Quinet, p. 73.

voit de solution véritable au problème qu'une solution historique, inaccessible faute de monuments, mais hors laquelle les « preuves rigoureuses manqueront toujours ». Dans le traité de Herder, on n’aperçoit « rien de nouveau », que les « avantages d’un beau style ‘ »

Nommant encore les œuvres ds l’occupaient à Strasbourg, «l'Art chez les Allemands » et la Plastique,on juge assez bien l’état fébrile du Herder d'alors, cette agitation « qui développe toutes les facultés d’un homme mais qui épuise trop rapidement nos forces vitales », de même ce qui sera la misère de Herder et sa grandeur, sa sensibilité extrême et son génie à « vastes tendances ». Sans aller Jjusqu’à faire de lui le véritable représentant de la nation allemande, on estime qu’à eux trois, Gœthe, Schiller et lui en peuvent donner une idée assez exacte : Gœthe et Schiller, noms « plus illustres » encore que le sien ; Herder supérieur à eux par la variété des connaissances, et la profondeur des vues sur des sciences diverses.

Et le biographe recommande les œuvres de Herder à l'attention de quiconque voudra connaître « la nature et les richesses de la véritable littérature romantique » mieux que par les brochures sur le romantisme et leurs « chimères » fort peu étudiées *.

Le ton manquait de grâce, mais le conseil avait bien sa valeur. S’il arrive jusqu’à eux, qu’en feront les jeunes, bien avancés déjà en romantisme : ?

1. Bibl. Allemande, t. Il, p. 195, 199-200, 201. 2: Tbid:,%pr8, 5.