Le Globe, ibid

2. Eckstein, De ma Carrière, p. 80 (chap. VIII, De mes études et de leur objet) : « Si l’entraînement de l’action politique m'avait détourné un moment des études profondes, le goût m'en était resté. J'y reviens avec une nouvelle ferveur. » — Cf. F. Baldensperger, Le dossier du baron d'Eckstein aux Archives Nationales.

3. Eckstein, Le Catholique, t. I, préface, p. 12. — Cf. ibid., supra: «.… Mais peu de ces travaux [philologie, histoire, en France, en Allemagne, en Angleterre], entrepris dans un esprit véritablement grand et généreux, sont devenus jusqu'à présent littéfaires » ; et p. 11 : «.… chose essentielle omise par la plupart des hommes de talent qui se rencontrent, aujourd’hui, dans les divers camps littéraires. La science leur a paru importune ; et cependant, depuis un demi-siècle, la science a marché à pas de géant dans les deux hémisphères ».

4. L. de Carné, Souvenirs, p. 162 (cf. supra: œuvre à peu près sans publicité', p. 165, 166. — Cf. Ch. Sainte-Foi, Souvenirs, p. 156, et Charles Rémusat dans le Globe de 1829 (t. VII, p. 268).

‘5. L. de Carné, ouvr. cité, p. 166 et 164. — Cf. Sainte-Foi, ouvr. cité, p: 157: « Juif et Allemand, il a conservé la mobilité d'imagination du premier, et la patience d’esprit du second. » — Cf. B. Constant, La Religion, t. IV, p. 265; «.…. l’auteur français où allemand, comme on le voudra... ». Voir le portrait que trace de lui, non sans malice, Philarète

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rouchât point le gros du public et ceux qu’il appelait plus tard la « vermine parasite », la « populace nuisible et haineuse » des gens de lettres ‘. Sans issue, le « canal » creusé par Eckstein devint comme une citerne aux eaux lourdes, où quelques familiers seulement s’avisèrent de puiser. Bien des images, des conceptions, des créations ou des rêveries, pour la plupart d’origine lointaine, s’y étaient mirées en peu d'années. On demandait à écouter quelque temps, pour le mieux juger, cet écrivain catholique, c'està-dire universel : « il embrasse tant de choses et, dans son ardeur philosophique, il précipite avec tant d’abondance et quelquefois de confusion ses termes et ses idées... ? »,

* Des partis les plus opposés, on l'accusait, comme Benja-

min Constant, de tout dénaturer, tout confondre et tout ignorer, et comme Lamennais, d’avoir les clefs de tout sans rien ouvrir *

Les amis, eux, le louaient de vouloir « résoudre presque toutes les grandes questions de philosophie, de politique, de littérature qui occupent les esprits » en jetant là « une foule d'idées neuves et originales sur tous les sujets ‘

Quelle part revient à Herder dans tant d'idées remuées ?

Chasles, qui fut.son collaborateur «et son « blanchisseur » de style (Memoires, &. 1, p. 269). — Et encore le Globe, t. VII, p. 268 : « Par le tour des idées comme par l’érudition, il appartient à l’ Allemagne, et c’est au point que pour se plaire dans ses ouvrages il faut, ou peu s’en faut, savoir l'allemand... Ce style a gardé presque toutes ses allures étrangères » ; cf. Damiron, Philosophie en France au XIX° siècle, p. 179; Gutzkow, Briefe aus Paris, t. 11, p. 28, le revendiquera comme Allemand authentique. ;

o Eckstein, De ma Carrière, p. 83 : « Quant au vulgaire des littérateurs, à cette tourbe menue de gens qui se disent écrivains, je n'ai jamais pu me familiariser avec elle. Vermine parasite, populace nuisible et haineuse, je l’ai toujours négligée en Allemagne et en France. »

2. Le Globe, 1829, t. VII, p. 268 ; 1827,t. V, p. 508. — Sainte-Beuve le Joue (Prem. Lundis, t. Il, p. 249) de jeter « quelque confusion utile à travers les descriptions plus simples et moins approfondies de nos purs admirateurs de Schiller et de Gœthe ».

3. B. Constant, La Religion, t. 111, p.182, mote 1... « tant sa manière de savoir est à la fois tranchante et :superficielle .», — Lamennais, cité par Sainte-Foi, Souvenirs, p. 156; cf. ibid., p. 457, approbation : « mine riche et féconde, où les métaux les plus précieux gisent confondus avec les matières les plus communes... On voit que l‘auteur.a lu immensément, mais on voit en méme temps qu’il n’a pas:su digérer assezet coordonner ce qu’il a lu, Il semble qu’il donne à ses lecteurs ce qu'il sait, à mesure qu'il l’a-appris ».

4. Le Correspondant, 12 mai 1829, p. 78-19. — Cf. L. de Carné, Souve-

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Dès les Annales de 1823, qui déclaraient inaugurer un plan et un système nouveaux, Eckstein le nommait parmi les historiens, orientalistes et philologues d'Europe qui avaient su initier leurs contemporains « au génie des peuples les plus éloignés », offusquant sous « une aussi grande masse de lumières, la philosophie étroite et abjecte du xvin siècle ». Peu après, traitant des sociétés secrètes, il note le rôle joué, dans l’évolution de la maçonnerie, par Herder à la suite de Lessing, « deux hommes d’un très grand talent * ». Puis dans une longue étude sur les écoles littéraires de l’Allemagne, que le Catholique plus tard reprendra *, il loue en lui l’élève et le plus passionné disciple de Hamann, « génie le plus original que l’Allemagne ait jamais produit » : tous deux inspirés par là nature des livres saints, par le génie de l'Orient, d’'Homère et de Platon, tous deux respectueux du Moyen Age et de ses mœurs, tous deux philosophes religieux, hostiles à Voltaire et à l'Encyclopédie, et bons à mettre jadis en fureur l’école de Berlin ennemie de la superstition: « hommes d’une trempe peu commune » avec qui firent corps Klopstock, Claudius, Frédéric Stolberg, Lavater, Gœthe, Jacobi. L'élève fut loin d’avoir le génie philosophique de son maître ; mais le poète fut noble, généreux, enthousiaste, l'écrivain « tout de feu, et plein de force et d’originalité ».

On le devine : le Herder qu’admire Eckstein est le Her-

nirs, p. 162 : Eckstein he justifiait pas moins son titre (« le Catholique »} par l’orthodoxie de ses doctrines, que par l’universalité des questions qui y étaient abordées.

1. Annales de la Litt. et des Arts, t. X, p. 39; Eckstein; Modifications apportées au plan et au système suivis jusqu’à ce jour dans les Annales.

2. Annales de la Litt, et des Arts, t. X, p. 246 (6° art. sur les Sociétés. secrètes) : « Herder eût désiré transformer les francs-maçons en Jésuites protestants, uniquement occupés de la culture des lettres, mais sans. arrière-pensée du’ philosophisme du siècle. Peine perdue !... »

3. Ibid, t. XV-XVI (1824), 7 articles : 2° art., t. XV, p. 18058. ; 3° art., début, ibid., p. 344, 348 ; 4° art., ibid., p. 467; cf. t. XVI, p. 380. — Le Catholique, t. XIV, mai 1829, p. 162 ss , 168, 172, 179-180, 208.

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der d'avant Weimar et « l'influence du siècle », le Herder théologien et mystique de Bückeburg, à peine entrevu jadis en France : « Il faut juger Herder sur les écrits de la première moitié de sa vie ; bientôt il n’est plus lui-même... Personne mieux que cet auteur n’a saisi, dans ses premiers écrits théologiques, le génie des livres saints, et surtout celui de l'Ancien Testament... » Il se plaît à louer Herder folkloriste dans cet opuscule de ses jeunes années, De la Manière et de l'Art Allemands, que par grand hasard on avait analysé en France, et où tout était « premier jet, premier aperçu, divination instinctive et non réfléchie, éclairs rapides qui versaient une vive lumière sur le domaine des arts et de la littérature moderne * ». Et c’est comme par une survivance de ce Herder d’autrefois * qu’il explique le « vieux Herder, évêque protestant, et passablement spinosiste », cependant admirateur et interprète attendri de la légende chrétienne, en vantant la « vérité intime » et le charme, pour prouver « que rien n’est impossible aux hommes qui marchent avec Dieu * ».

L’éloge n’est sans réserves que pour ce Herder proprement chrétien, mis par Eckstein au tout premier plan, non sans un peu d’arbitraire ‘. Et encore, s’il n’a garde de l’oublier parmi ceux qui furent bienveillants sinon favorables au catholicisme ; s’il le loue bien haut d’avoir « entrevu », comme Gœæthe, l'idéal de la beauté chrétienne et évangélique, méconnu par Lessing *: il ne néglige pas non plus de dénoncer chez le platonicien Herder une sorte de panthéisme, peu systématique il est vrai, tout comme chez le néo-platonicien Creuzer avec qui plus d’une fois il le cite *

1. Le Catholique, t. 1X, p. 174. Sur l’analyse de cet opuscule en France, v. plus haut page 54.

2. Cf. ibid (Catholique, t. XIV, p. 164, Annales, t. XV): « mais il ne put jamais faire une entière abnégation de ses premiers principes » (à propos de sa campagne contre Kant).

3. Même article, du Catholique, t. XIV (p. 164) et des Annales.

4. De même pour Hamann : Le Catholique, t. XIV, p. 162: « né dans la basse classe du peuple, il s’est élevé au rang des plus grands philosophes, et il est mort catholique dans la ville de Munster, après y avoir fait abjuration dé la foi protestante ».

5. Le Catholique, t. VI, p. 607 (De l’état actuel du Clergé en France); ibid., t. II, pe 391.

6. Ibid. t. 1, p. 209, p. 220-221 ; 6. V, p. 194 (en parlant de B. Constant).

comme chez tels autres « hommes distingués dont s’honore l'Allemagne », et qu’ « on ne saurait entièrement absoudre sous ce rapport * ». Il ne méconnaît point Herder profane, littérateur ou philosophe du langage et de l’histoire ; mais si fréquemment qu’il le vante, dès qu’il ne s’en tient pas à le citer comme un nom connu, des correctifs d’ordre divers nuancent et limitent l’éloge.

Il le nomme avec les maîtres écrivains, Klopstock, Voss, Wieland, Gœthe, soit qu'il s'agisse des origines « de la grande division moderne de l’école classique et de l’école romantique * » ou des écrivains qui sont, comme Herder, un trait d’union entre les écoles de Klopstock et de Gœthe contre le rationalisme de l’Aufklärung *, ou de jugements mémorables sur un Lenz ‘, ou des admirateurs bénévoles de Cagliostro *. Plus tard, parmi les langues teutoniques il oppose le gothique d’Ulphilas à « l'allemand de Gæthe et de Herder ° ».

Il associe Herder à Lessing critique, hbérateur de l’intelligence allemande asservie par Nicolaï ‘. Il l’assocre à : Winckelmann, dont « le feu » anime quelques pages éloquentes de Herder ; tous deux ont ravivé le sentiment du beau, l’un réveillant l’enthousiasme des arts et l’autre l'enthousiasme de la poésie, comme Fréd. Schlegel et ses successeurs celui de la philosophie originale des Grecs, Anquetil et William Jones celui des études orientales *.

Mais le voilà sur un domaine où il croit pouvoir parler en son nom propre et non pas en simple historien des

1. Ibid.,t. 1, p. 26, et déjà le Drapeau Blanc, 28 juin 1824, p. 4. — Cf. » Le Catholique, t. VIT, p. 150 (2° art. sur Gassendi et son école) ;:t. XII, p. 276 : « un semi-panthéisme, système où la révélation, Locke et Spinosa se donnent la main »,t. VIII, p. 63 : « ces penseurs (Lessing et Herder} dont le panthéisme n’est plus un mystère ».

Dr t. V, p. 546 (1827); cf. Essai d'une Philosophie de l'Histoire 1854), p. 57.

3. Le Catholique, t. XIV, p. 168 (cf. Annales, t. XV, p. 344); ibid., t. IT, p. 395, 410; t. IX, p. 193.