Eckstein, De l’Espagne (Conclusion), p

Il a indiqué lui-même comment les Schlegel, malgré leur admiration respectueuse et « sans provoquer Herder », avaient vu diverger leurs voies et la sienne, |’ « aigreur mal entendue » de son antikantianisme se changeant, après leur intervention dans la querelle, en un véritable « acharnement ‘ ». Qu'il ait lu Herder avant de rencontrer les Schlegel, puis, chapitré par eux, ait appris à l’estimer moins, — ou qu'il ne l'ait connu qu'après s'être instruit à leur école ; qu'il l’ait donc jugé objectivement d’abord, ou trop tard pour pouvoir se dégager d’influences médioerement bienveillantes : il n’en reste pas moins que son œuvre d’informateur, à peu près exclusivement critique, doit fort peu de chose à Herder.

Et quant à la philosophie de l’histoire, à vrai dire nulle doctrine déjà existante n'a jamais trouvé grâce complète devant Eckstein. Même Frédéric Schlegel a « plus d’étendue que d'élévation ». Tous ses travaux « tournent plus ou moins dans la sphère d’une philosophie de l'histoire ». Mais avant sa conversion au catholicisme il se donna trop peut-être à la querelle injuste et un peu aventureuse qu'il faisait aux tendances du xvim° siècle et à l’esprit du xvn° siècle français. Ensuite l’influence mystique de Baader a fait parfois dévier sa raison, et sa philosophie de l’histoire a paru préter à une sorte d’occultisme l'intérêt que doit seul avoir, selon Eckstein, l’homme même *.

De Kant à Hegel, l'Allemagne philosophique à produit une lignée de grands esprits, mais trop systématiques. Schiller, qui s’y rattache, « est loin de posséder la véritable

1. Le Catholique, t. XIV, p. 164 (mai 1829) « … osèrent porter la main sur quelques-unes des idoles littéraires dont il avait eu la faiblesse d’élever les autels ».

2. Eckstein, Essai d'une Philosophie de l'Histoire, p. 57-62 ; cf. ibid., p. 84: une philosophie rationnelle de l’histoire (Ranke, Gervinus); elle naît chez Winckelmann et Lessing, se développe chez Gœthe et Herder : « mais ce qui est encore trop enveloppé des nuages de l’enthousiasme dans les œuvres de Frédéric Schlegel, se trouve réduit, par les travaux de Gervinus, à la sévérité de l’appréciation historique. »

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philosophie de l'histoire : ». De ceux auxquels peut se comparer la doctrine incomplète de Herder, Lessing son précurseur direct n’accorde à l'homme « qu’une liberté relative qui est celle de la responsabilité de toutes ses œuvres 2» : Vico-Procuste, plus profond que Herder, est un fataliste pur, dont la vogue passera * ; en France, où pourtant l’air fut de bonne heure comme « empreint des destinées du monde », Condorcet n’a légué à la postérité qu’ « un testament de l'athéisme », Voltaire et les Encyclopédistes n’ont vu dans l'histoire universelle qu’une « graduelle exploitation de l’homme par l’homme » ; avant eux Montesquieu n'est qu «un Bossuet sans religion et sans flamme » et l’on a négligé la partie sérieuse de l'Esprit des Lois pour

se SES FRE à ce que le système avait de futile ou d'exagéré. Enfin, de Bossuet et Leibnitz, ces deux précurseurs de la science philosophique de l’histoire, avec qui elle a commencé à « poindre », l’un a vu de haut, l’autre, piètre philologue, a vu grand, mais tous deux n’ont été que des initiateurs, venus trop tôt *.

À qui d’entre eux Eckstein doit-il sa croyance en la nécessité d’une philosophie de l’histoire *, ou sa foi au pro-