V. Haym, Herder, t. I, p

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La Gazette des Deux-Ponts, en 1773 ‘, rendant brièvement compte de Lettres de savants allemands à feu Klotz, nomme Herder parmi les correspondants de l’irascible érudit, avec Cramer, Lavater, Zachariä et quelques autres. Nul écho n’y retentit des violentes disputes qui avaient mis aux prises Herder, à ses débuts, avec une autorité jusque-là peu contestée en Allemagne, et volontiers reconnue en France dans le monde des antiquaires *.

1. Gazette des Deux Ponts, 1773, p. 340. Briefe deutscher Gelehrten... Halle, 218. 4

2. Klotz dut-il en France comme en Allemagne le meilleur de sa célébrité aux attaques de Lessing, peut-être injustifiées parfois (Grucker, Lessing, p. 245, 255) ? En tout cas, le Journal de Litt. des Sciences et des Arts, t. Il, p. 101 (1781) rappelle la dispute très vive qu’eut Lessing avec Klotz à la suite du Laocoon. Depuis longtemps, le Journal Encyclopédique annonçait la plupart des œuvres du « fameux M. Klofz » (1° oct. 1762, p. 135; 15 juin 1763, p. 142; 15 nov. 1764, p. 141; 15 janv. 1765, p. 161 ; 15 mars, p. 144; 1° nov., p. 146; 1° mars 1766, p. 140; 1° janv. 1768, p. 144; 15 août 1772, p. 161; 15 oct., p. 475). On l’y nomme même quand il ne s’agit que d'ouvrages préfacés par lui (15 janv. 1768, p. 312; 15 février 1771, p. 145), ou de recueils dont la seule « célébrité de l'Editeur fait l'éloge » (1° janv. 1768, p. 145). Le 1° avril 1772, on lui consacre toute une notice nécrologique (p. 97-101), très favorable malgré les réserves qu’impose le peu d'aménité de son caractère.

De même, v. Gazelte Littéraire de l’Europe, 1765, t. IV, p. 1948ss., 294 ss. ; 1766, t. VIII, p. 59. — Gazette des Deux-Ponts, 1772, p. 805, 124; 1779, p. 757 (Extrait des Mémoires de l’Académie de Berlin), « feu M. Klotz, critique habile, mais haut et mordant » ; Nouvelles de la République des Lettres et des Arts, 13 avril 1779, p. 62 (à propos des querelles littéraires en Allemagne).

Le Recueil de Pièces intéressantes concernant l’antiquité,nomme Klotz (1787, t. II, p. 6), et, d’après lui, le Journal Encyclop., 15 juillet 1788, p. 258, et l'Esprit des Journaux, nov. 1788, p. 126 ss. Un quart de siècle après la mort de Klotz, l'archéologue Millin de Paris le nommera au professeur Kuhn, de Leipzig, à la fin d’une liste d’auteurs allemands dont il souhaiterait avoir les œuvres, par échange (Heyne, Heeren, etc... enfin Klotz, Ridicula Litteraria) : Correspondance manuscrite de Bôttiger, Bibl. de Dresde, vol. fol. 2, lettre 7 (20 déc. 1797).

Il sera mentionné encore avec éloges dans la traduction française du Laocoon de Lessing, par Vanderbourg (1802), p. 218, nommé par Duvau dans sa Notice sur Lessing, p. 9 (extraite de la Biographie Universelle) ;

taxé d’ « esprit faux » par Delisle de Sales (Histoire d’Homère et d’Orphée, : 1808, p. 117, note). Millin se souviendra de lui dans son Dictionnaire des

Beaux-Arts, 1806, art. Numismalique ; on le nommera dans les notes de

bee *

Premiers échos (1768-1780) 93

Mais l’année suivante ‘, la Gazette faisait le public juge d’une « querelle littéraire » soulevée par A.-L. « Schlozer», auteur d’une Histoire Universelle, mécontent des critiques que « M. Herder, Conseiller Ecclésiastique et Chapelain à Bückebourg » avait adressées au plan général de son œuvre, dans les Annales Savantes de Francfort”. La Gazette s’égaie des « mots singuliers et divertissants » que l’indignation inspire à Schlôzer ; tel celui de purus putus Belletriste dont il affuble Herder. Elle reproduit ses ironies à l'égard du « conseiller consistorial > qui n'a d’autre titre à se faire critique d’historiens, que son enseignement scolaire de jadis à Riga ; mais c’est pour déplorer tant de « mauvais ton ». Si la querelle avait pu avoir en France un réel intérêt, peut-être le beau rôle fût-il revenu à Herder.

Il fallait davantage, sans doute, pour lui valoir quelque notoriété vraie, même parmi le public érudit. On ne pouvait compter non plus qu’elle lui vint de la simple nouvelle, que parmi les cinq Projets philosophiques édités par Lessing au nom du malheureux Charles-Guillaume Jérusalem, « ce jeune Werther dont la mort tragique a produit un des écrits les plus énergiques qu’on ait vu paraître en Allemagne », figurait celui-ci : « que le langage des premiers hommes ne peut pas leur avoir été donné miraculeusement, à l'occasion du problème proposé par royale de Prusse et résolu par M. Herder * ».

Mais déjà l'attention du monde savant avait pu être sollicitée par divers ouvrages de Herder, grâce à la Gazette des Deux-Ponts surtout, qui fut chez nous durant dix ans un consciencieux truchement de l’Allemagne ; grâce à plusieurs autres aussi, comme le Journal Encyclopédique et

la traduction-adaptation de Creuzer par Guigniaut (Religions de l’Antiquité, 1825, notamment 1, 55, 96); beaucoup plus tard, il sera nommé encore par Charles Nisard (Les Chansons populaires chez les Anciens et chez les Français, 1867, p. 115 ss.).