Cité par L. Witimer, Ch. de Villers, p. 141, note
4. Journal général de la Lillérature de France, 1798, t, 1, p. 109 : Quelques hommes de lettres de l'Allemagne, établis depuis peu d'années à Paris, s'efforcent à nous faire goûter la littérature de leur pays ; de là nous est venu en peu de temps un assez grand nombre de traductions des romans allemands. Sans entrer dans le détail sur le choix de ces ouvrages traduits, et sur les difficultés de bien traduire en général, sans même hasarder la question, si c’est par des romans qu'il faut faire connaître le génie d’une nation à une autre, qu'on nous permette d'observer que la majeure partie de ces traductions perdent tout leur prix aux yeux d'un Français, tant qu'il n'y reconnaît pas le géme et la pureté de son langage.
5. La Décade, an VII, t. XXI, p. 478, parlera d’ « abus porté à son comble » et de traductions failes « sans discernement ». Mais J.-M. Coupé, Soirées Lilléraires, L. 1 (1795), p. 180, fait l'éloge des romans allemands. Pour le seul Hirzel, v. par exemple Journal Encyclopédique, 16 février 1765, p. 66 ss.; Journal de Lilléralure, des Sciences et des Arts, 1782, t. VI, p. 204, £trennes d'Apollon, 1788, p. 781, etc. Le Journal Encyclopédique du 1% mars 1777, p. 355, donne un Eloge funèbre de Coco, perroquet chéri, imité de l'allemand.
6. V. Rossel, La Lilléralure allemande en France au XVIIF siècle, p. 198.
1. Journal des Arts, des Scences et de la Lillérature,1811,t. XIV, p.23.
Le
L'Allemagne intellectuelle en France (1780-1815) 81
meront, et dont Lamartine se souviendra comme d’un « Gessner prosaïque de la bourgeoisie ‘ ». Cela en attendant qu'à la scène * Lessing soit négligé, Gæœthe à peu près ignoré, Schiller défiguré ou assez mal connu, mais Kotzebue porté aux nues. Tout compte fait, le profit pour la gloire des « belles-lettres» allemandes pourra paraître mince. « Un jeune Suisse », auteur de Réflexions sur l’état actuel de la littérature et des sciences en Allemagne *, disait en 179% : « C’est surtout à la poésie et aux romans que la httérature allemande doit la célébrité dont elle commence à jouir. » ; selon lui, les Français avouent « que les Allemands sont nés Poëtes et Romanciers ». À propos du Danischmend de Wieland, on est tout heureux de constater « que les Allemands nous le disputent en gaïté, en originalité et en philosophie * » ; et Millin qui apprit l’allemand sept années durant, ne savait parler, dit-on, en 4801, à propos des lettres allemandes, que d’Uz, Hagedorn, Zacharie, Gellert *. Et l’on assure qu’au temps de son séjour à Berlin, Mirabeau a déclaré à un libraire que sauf Gessner, pas un auteur allemand ne méritait d’être lu *. À en croire Vanderbourg, analysant l’Oberon de Wieland, les efforts qu’on a tentés pour initier les Français à la littérature allemande, n’ont eu que de médiocres résultats, que la faute en soit ou non aux seuls traducteurs ‘
1. M de Staël, De L'Allemagne, p. 372, cf. Lettres à Meister, p. 170. — La duchesse de Broglie le cite : Barante, Souvenirs, t. IIL, p. 211. — Lamartine, Confidences, VI, v. — Stendhal, Souvenirs d'Egotisme, p.143. — G. de Nerval, Sylvie, V. — Ph. Chasles, Bivouacs hongrois, p. IV... Voir encore Doudan, Lettres, t. III, p. 308, etc.
2. Le Théâtre Allemand de Junker et Liébault paraît en 1772 : voir Année Littéraire, t. Il, p. 217ss. En 1781, le Journal de Litiérature, des Sciences et des Arts (t. I, p.7) ouvre une rubrique « Théâtre Etranger », et Friedel y fait toute une « Histoire Abrégée du Théâtre Allemand » ; cf. Année Lilléraire, 1782, t. I, p. 289 ss. et III, 217 ss. Bonaparte premier Consul, parlant à Kotzebue (Souvenirs de Paris, L. I, p. 142), accusant les Allemands de mélancolie, dira que les drames allemands nuisent * en quelque sorte à la tragédie française.
3. En tête des Paramytes de Herder, trad. Bilderbeck (1794), p. 8 et 9.
