Laquiante, Un hiver à Paris sous le Consulat, p

3. J. Simon, Une Académie sous le Directoire, p. 214-215, 240. — Cf. L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 98-99, 107, 108, 120, 123, 127 n. 5, 135. — B. de Penhoën, Histoire de la Philosophie allemande, t. I, p. 320, 322. — Cf. Spectateur du Nord, 1799, t. X, p. 207, un critique de Kant qui ne le connaît que par des analyses publiées en anglais par deux de ses disciples ; et L. Wittmer, Quelques mots sur Ch.de Villers, p.361 note, citation d'une lettre (en allemand) de Stapfer à Usteri, 1° sept. 1801, la scène que les Condillacistes de l’Institut font à leur confrère Pougens pour avoir mis en vente à sa librairie l'ouvrage de Villers, et permis d'imprimer son, nom sur la couverture. :

4. L. Wilimer, Ch. de Villers, p. 107, n. (le « Kant à soi » de l’inten-

L'Allemagne intellectuelle en France (1780-1815) 111

qu’à Ancillon, M°®° de Staël et Cousin même, pour que l’on connaisse vraiment autre chose de Kant qu’un nom souvent mal orthographié. En 1831 encore, l'Avenir pourra dire que tous les travaux antérieurs sur Kant sont restés insuffisants et incomplets ‘

Le Publiciste s’écriait à la mort de Jacobi : « Nos jeunes enthousiastes de la philosophie savent-ils qu’il avait mis sept ans à étudier la philosophie de Kant pour ia comprendre * ? » Le jeune duc de Broglie, retour d'Allemagne, explique de son mieux les principes kantistes, auxquels l’a initié le prince Czartoryski, ceux des anti-kantiens aussi, et les modifications que la doctrine a subies du fait de Fichte ; Garat écoute, Garat qui a lu « un gros livre de Kant traduit en latin » auquel il n’a « rien compris ». Et chacun de trouver le tout « fort absurde », et l'interprète improvisé n’en Juge guère autrement *. Les journaux catholiques associent obstinément les uns aux'autres « les sectateurs de Weishaupt et de Kant », « tous ces réformateurs tudesques, ces échos de Weishaupt, ces sectateurs de la raison pure de Kant, qui avancent si rapidement en ÂAllemagne le règne de l’impiété », « Kant, Weishaupt et tous les autres déraisonneurs de nos jours... tant d’apôtres zélés de l’irréligion qui infectent l'Allemagne et vont partout semer une philosophie monstrueuse, cachée tantôt sous les mystères de Kant, tantôt sous les hiéroglyries de l’illuminisme ‘ ».

Les moins hostiles diront un peu plus tard avec Lacretelle, à leur corps défendant : « Je respecte fort la philosophie allemande, sans me flatter de la bien comprendre 5, » A peine a-t-on cessé d’opposer la clarté de Locke et de Condillac surtout, base de tout enseignement philosophique sous

dant Ponçot), p. 108. — L’Historien, an IV, n° 280 ; Journal des Arts, des Sciences el de Littérature, an XI, n° 257, p. 264. — Journal de Paris, an VIII, p. 911. — Cf. encore, en 1830-31, L. Boerne, Leltres écriles de Paris, p. 81-83, un jeune homme se met à parler de Kant avec Boerne, et : croyant s’être fait mal comprendre, faute d’avoir bien prononcé, répète « Kent ».

1. L’Avenir, 26 avril 1831. — 2. Le Publiciste, t. V', p. 127. — 3. A. de Broglie, Souvenirs, t. 1, p. 191, et 244.

4. Annales philosophiques, morales.…, 1806, t. X 1° partie, t. III des Mélanges), p. 480, 495 ; chid., 1808, t. XT (t. V des Mélanges), p. 127, 135.

5. Le Specrateur polilique et litléraire, 1818, &. I, p. 482.

112 La fortune intellectuelle de Herder cn France

le Directoire et le Consulat ‘, — à la « nuit de Spinoza * », de ce Spinoza sujet de tant de controverses allemandes et dont le Journal Encyclopédique lui-même en 1786 déclarait le fond « assez indifférent * » — comme aussi aux dédains « des Allemands plus sectaires que philosophes, et même des Français, qui n’avaient pas besoin, pour se distinguer, de tant se germaniser ‘ ». Ht voici qu’on se reprend d’un bel amour pour Bacon, vers le début du siècle *, en attendant que La Romiguière et Royer-Collard découvrent l’école écossaise et établissent sa longue fortune jusque par delà Cousin. Où la métaphysique allemande aurait-elle trouvé place en France”?

D'ailleurs toute métaphysique, d’abord confisquée par Condillac, y est bientôt honnie. « Quoi d’étrange, s’exclamera Villers, si dans l’ignorance où l’on était tombé de toute autre philosophie, ce nom sacré fut honni, méprisé, exécré * ? »

Depuis que Locke et Condillac ont donné à la métaphysique, dit la Décade”, une direction nouvelle et une consistance qu’elle n’avait pas pu avoir avant qu'ils eussent créé et appliqué l’analyse, elle est devenue une science en partie exacte... Les Allemands la cultivent avec ardeur. Peut-être sont-ils en général trop scolastiques.. Mais si leur marche est lente, ils ne sont point stationnaires ; s'ils n'ont point notre audace, ils creusent profondément. Pendant qu'à la suite de Condillac les Français annoncent qu’ils vont braver le ridicule que certains talens trop dédaigneux voudraient répandre sur les études métaphysiques, tout le nord de l’Europe s'y livre avec passion, comme à l’une des sources principales des connaissances humaines. Kant

1. B. de Penhoën, Histoire de la Philosophie Allemande, t. 1, p. 399.

2. Laharpe, Cours de Littérature, critiqué dans le Spectateur du Nord, 1800, t. XIII, p. 376-377.

3. Journal Encyclopédique, 1° mai 1786, p. 450 ss. (sur Mendelssohn),

4. Décade, t. XLII, p. 6-7. — 5. Lady Blennerhassett, M de Staël…., &. I, p. 549-550. — 6. Ch. Villers, Philosophie de Kant, t. I, p.462 7. Décade, 1797, an VI, t. 1», p. 5.

Alan intellectuelle en France (1780-1815) 113

Et déjà le Journal de l’Instruction ae plus offi-

ciel et plus absolument condillaciste :

Les Allemands ont leur Leybnitz et leur Wolf, qui, au commencement de ce siècle, leur ont fait faire des pas de géans dans cette carrière ; mais l'un étoit trop supérieur à ses contemporains par l'étendue et la sublimité de ses conceptions ; et l’autre trop scholastique, trop vétilleux ; de sorte que la véritable philosophie n’est guères plus avancée, en Allemagne, que de leur temps. Sans nier que la manière de philosopher, adoptée par Kant, n'ait son utilité, je ne regrette pas moins qu’un homme de ce mérite ait employé toute la force de son génie à creuser des sujets, qui ne serviront jamais à répandre de grandes lumières, tandis qu’il reste encore tant de riches moissons à recueillir dans les vastes champs de la philosophie.

La même gazette disait peu après *

La métaphysique est de toutes les parties de la philosophie celle qu’on dédaigne aujourd’hui le plus. Il est vrai que, jusqu’à présent, elle ne mérite guères de fixer l’attention d’un vrai philosophe. Elle n’est remplie que de questions oïiseuses, de faux principes, de discussions souvent dangereuses : et, bien loin d’éclairer la jeunesse, elle ne sert le plus souvent qu’à conduire au plus affreux pyrrhonisme.

Qu'’entendre au juste par métaphysique ? Le sait-on bien

exactement ? « Il est vrai, dit le Spectateur du Nord *,

- qu'il y a une science très estimable qui s’occupe de Dieu, de notre âme, et de quelques autres objets où nos sens ne peuvent atteindre. Mais il y a, si je puis m’exprimer ainsi, une autre métaphysique creuse et bâtarde, qui ne mérite point ce nom ; c’est celle qui est principalement en vogue parmi nous. »

En tout cas, on fait porter à la métaphysique la peine

des excès révolutionnaires dont la mémoire est odieuse à

1.Journal de l’Instruction Publique, t. III, p. 204-205 (le t. I est de 1793) : analyse d’un Plan d'Education Publique, de Coyet).— 2.Ibid.,t.1V, p.118. — 3. Spectateur du Nord, 1802, t. XXIIL, p. 85-94, article sur Rousseau.

Pi Fey

tous ; on dit « anathème à la philosophie moderne * >. Morellet lui-même l’avoue à Jacobi qu'il rencontre en 1801 ‘chez Suard ou ailleurs, les Français — c’est-à-dire, sans doute, les Français ses contemporains — ont la tête « aussi peu métaphysique qu’épique ». De Rome, G. de Humboldt

qui lui aussi a passé par Paris, écrit à Schweighäuser : « Que vous restiez fidèle à la littérature allemande et que, de plus, vous vous lanciez, tout au fond de la France, dans

la métaphysique, cela me charme * ».

Napoléon, en proscrivant la « ténébreuse métaphysique », l« idéologie » française et les systèmes étrangers dont il redoute la hardiesse subversive, n’a guère fait que reprendre à son profit, avec une énergie brutale, la tradition postrévolutionnaire *.

1. B. de Penhoën, Histoire de la Philosophie Allemande.…., t. 1, p. 17- 18. — Cf. Taine, Origines (8°), t. IV, p. 635 : « Par philosophie, ce qu'on entend alors, c’est l’application des principes abstraits à la politique, la construction logique de l’Etat d’après quelques notions générales et simples, un plan social uniforme et rectiligne.. » C£, la lettre de l’'émigré français Lamaisonfort (éditeur à Hambourg) adressée le 10 février 1798 à Villers qui prépare une réfutation du Contrat Social : « Vous l’avouerai-je, en ce moment je refuserais le manuscrit de l'Esprit des Lois si on me le présentait, etc. » (L. Wittmer, Quelques mots sur Ch. de Villers, p.377). — Sur l’abus du mot Métaphysique, voir par exemple Me de Staël, Dix Années d’Exil, éd. P. Gautier, p. 244 (appliqué à des subtilités politiques), et Barthez, Maladies goutteuses, t. 1, p. zxxxmt (appliqué par des confrères à une théorie médicale).

2. L. Wittmer, Ch. de Villers (1908), p. 122 note. — G. de Humboldt et Caroline de H., Lettres à G. Schweighäuser, p. 67.

3. Welschinger, La Censure, p.44: réponse de Napoléon à une adresse du Conseil d’Etat, après les premiers revers des armées impériales, — Cf. son mot à Grégoire, cité par E. Joyau, La Philosophie en France pendant la Révolution, p. 301 : la religion, sorte d’inoculation ou de vaccine « qui, en satisfaisant notre amour du merveilleux, nous garantit des charlatans et des sorciers ; les prêtres valent mieux que les Cagliostro, les Kant et les rêveurs d'Allemagne ». Quelques emplois de ce mot d’idéologue par Napoléon : Blennerhassett, Me de Staël, t. Il, p. 457 : « Eh bien, M. l’idéologue, que fait l'idéologie ? » ; L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 195, « idéologues », les membres de l’Institut qui lui font opposition ; J.-J. Ampère, Introduction à la philosophie de mon père, p. 3 (dans : Philosophie des deux ‘Ampère) : « À ceux qui croient avoir dit quelque chose quand ils ont répété sans l’entendre ce mot d’Idéologie dont un grand conquérant était si prodigue, je rappellerai que Napoléon avait autre chose à faire que d'étudier la métaphysique. » ; Cf. E. Loudun, L’Angleterre et l'Allemagne en France, p. 129 : « Ce sont eux, ce sont les Allemands, qu’il appelait idéologues, que Napoléon avait en vue quand il disait : Voici la généalogie des révolutions, etc...» — Laquiante, Un hiver à Paris, p. 457 : « Napoléon... aurait dit dernièrement qu'il se

L'Allemagne intellectuelle en France (17801 815) 115

Dès 1803, un Allemand qui demande à assister aux séances de la deuxième classe de l’Institut s’en voit dissuader comme d’une chose de peu d’intérêt : « … le gouvernement n’aime pas que l’on discute philosophie, législation, économie sociale, en conséquence nous nous taisons ‘ ». Et l’on parlera du « sommeil léthargique » auquel l'intelligence nationale semblait alors vouée dans toutes les voies autres que celles des sciences exactes, et du temps « où il fallait être soldat ou géomètre ». B. Constant retrouvera dans la littérature de l’époque « l’espèce d’immobilité dont le régime impérial avait frappé toutes les âmes et qu’il avait gravée, pour ainsi dire, sur tous les visages ». Jouffroy, Lerminier après lui, célèbreront l’éveil de la France au mouvement philosophique après le « sommeil de l’Empire », sous lequel « les sciences morales étaient muettes * ».

verra obligé d’interdire les feuilles allemandes, comme les feuilles anglaises, parce que les Allemands ont la manie d'introduire dans leurs publications des idées philosophiques... Ici on qualifie métaphysique, des raisonnements logiquement déduits » (lettres de Reichhardt, 1802-03). — Luginbühl, Sfapfer, p. 308 : Napoléon voulait réduire la presse de Paris à trois journaux ; Journal de l’Empire pour la politique, Mercure de France pour la littérature, Journal de Paris pour les nouvelles diverses. Vers la fin de son règne, il parut près d’atteindre ce but... M. d'Haussonville (R. des Deux-Mondes, 15 mars 1913, Me de Staël el M. Necker... p. 309) restitue à Rœderer le mot prêté à M° de Staël (qui n’avait fait que le colporter) sur Bonaparte idéophobe.