M»: de Staël, De l’Allemagne, III, vu (p

4. En 1792, 2 vol. 8° chez H.-J. Jansens (cf. Catalogue de la bibliothèque de Ginguené, n° 225). — En 1809, 2 vol. 8° chez Haussmann. — Cf. Esprit des Journaux, juillet 1793, p. 145 (tiré du Mercure français), et Journal Encyclopédique, 30 janvier 1793, p. 423. — Seul, le Journal Encyclopédique mentionne la traduction de Herder.

tion de cette même Lettre, projetée par l’auteur et quil n’avait pu écrire, l’une et l’autre édition donnaient « les réflexions d’un des plus excellens écrivains dont l’Allemagne puisse se glorifier », la dissertation de Herder De l'Amour et de l’'Egoïsme, insérée déjà dans l'édition allemande du philosophe hollandais *.

Sans doute il pouvait être curieux pour les anti-matérialistes de France, pour les Platoniciens égarés au pays de la Terreur, de constater à quel degré Herder, par un long commerce avec-Hemsterhuis, avait naturellement épousé et continué une pensée ayec laquelle la sienne se découvrait des affinités profondes. On a relevé dans la plus philosophique des dissertations de Herder *, sinon une influence de Hemsterhuis du moins la preuve d’une vraie parenté entre les deux esprits. Un homme comme le jeune Schiller pouvait, à lire Amour et Egoïsme dans les Feuilles Détachées, être séduit par la grâce souriante, et pénétrante aussi, de l’anaïyse psychologique et morale *. Les Français cultivés pouvaient y retrouver un écho de La Rochefoucauld, humanisé par une onction chrétienne qui ramène tous les degrés d'amour, de l’égoïisme ou de l’individualisme instinctif qui tous les limite et en un sens les nécessite, à l’amour divin où ils tendent et, tous, se fondent. Mais si Herder eut une doctrine philosophique, ou des tendances philosophiques plus nettes qu’un spiritualisme indéniable et un « humanisme » universel et chaleureux, devait-on les chercher dans cet. opuscule aimable, conciliant, sans prétention aucune à la précision ou à la rigueur ?

Ainsi traduit, il put du moins servir la réputation de Herder en France, sinon son influence : en plus de ces deux

1. « Liebe und Selbstheit »; fin de la 1°° série des Zerstreute Blätter. — En outre, une lettre de Jacobi à Hemsterhuis, « où l’on trouve une idée du système de Spinosa », disait le Journal Encyclopédique, — et des notes de Garve relatives à une Lettre de Hemsterhuis sur la Sculpture. — La traduction de Herder est, dans l’édition 1809, aux pages 95-130 ; Herder est appelé (p. 91) « J.-J. Herder », et sa Dissertation datée de 1787 (de même à la table du t. I), alors qu'il est dit p. 93 qu’elle parut au Mercure Allemand de 1781.

2. Vom Erkennen und Empfinden ; Haym, Herder..., t. 1, p.688. Ibid., un projet de traduction de Hemsterhuis, avec commentaire, longtemps caressé par Herder. En note : premières mentions de Hemsterhuis dans la correspondance ou les écrits de Herder.— 3. Haym, Herder…, t. IE, P. 331.

Notoriété de 1780 à |’ « Allemagne » 137

occasions, il fut soumis une fois encore au public français sous l'invocation de Hemsterhuis. Dès 1788, le Recueil de pièces intéressantes concernant les antiquités, les beauxarts, les belles-leltres et la philosophie‘, au sujet d’une observation d'Engel relative à la jouissance musicale, renvoyait aux Mélanges philosophiques de Hemsterhuis, à sa lettre sur les Désirs et à l’ « excellent supplément » de Herder, qu’on annonçait l’intention de publier dans un des prochains volumes : il devait en paraître annuellement quatre ; de fait, sa dissertation De /’Amour et de l’Egoïsme fut donnée au tome VI, en 1796 seulement *. Entre les deux éditions françaises de Hemsterhuis, la crise révolutionnaire avait interrompu, non arrêté la publication de cet utile Recueil, où l’on voulait « faire connaître nombre de productions intéressantes, perdues pour les Lecteurs François qui ne possèdent pas les langues étrangères * ».

Herder y avait paru d’ailleurs en ‘bon rang, de pair avec les meilleurs écrivains que l’Allemagne püt alors présenter sur ces matières, dédaignées par le gros des lecteurs frivoles, mais auxquelles n’avait pas cessé d’aller la curiosité d’un public vraiment lettré.

En 1787, la traduction du mémoire de Lessing De la manière de représenter la mort chez les Anciens, que donnait le Recueul *, renvoyait en note à Herder, jeune auteur des « Forêts Critiques », fort loué par Lessing lui-même. Au tome suivant *, on reproduisait une citation de la Plastique, faite par Engel dans ses « Idées sur le Geste et l’Action Théâtrale » ; un peu plus tard ‘, les éloges accordés par le même Engel à la « savante dissertation de Herder sur l'Origine des Langues ». Mais surtout, les tomes III

1. Recueil... t. IV, p. 140, note 2. — 2. Ihid., t. VI,p. 139-178 (à la suite de la Lettre de Hemsterhuis, p. 111-138). — 3. Ibid., Avertissement au 6. L — 4. Recueiïl..., t. Il, p. 32. — 5. Ibid., t. I1I (1788), p. 420, n. 2 : sur le col, révélateur du tempérament de l'individu.

5. Ibid., t. V (1789), p. 195 ; en note : Ueber der Ursprung der Sprache.

et IV du Recueil'donnaient la traduction complète de deux dissertations de Herder, l’une « De l'influence des Belles- Lettres sur les hautes sciences » tirée des Mémoires de l'Académie de Bavière, l’autre « supplément à la dissertation de M. Lessing sur la manière de représenter la Mort chez les Anciens », tirée du Recueil des Feuilles Volantes, c’est-à-dire des Zerstreute Blätter ; le Journal Encyclopédique de 1788 annonçait la seconde *. Enfin le tome VI et dernier (1796), outre le Supplément à Hemsterhuis, apportait encore les Conjectures sur Persépolis et une dissertation intitulée Némésis, symbole moral des Anciens *. De ces trois versions, toutes mentionnées par le Magasin Encyclopédique *, la dernière au moins connaîtra une obscure mais enviable fortune ; elle semble avoir une action appréciable sur les origines philosophiques d’un penseur du xix° siècle, l’un des plus nobles sinon des plus présents aux esprits d’aujourd’nui.

A elles toutes, l’une en rappelant d’autres, elles constituaient déjà un ensemble, un élément de connaissance précise. Elles commençaient à établir la réputation de Herder critique et archéologue aussi bien que de Herder moraliste. En l’an VII,on put ne point s'étonner trop de voir Junker, traitant « de la manière de représenter le Père Eternel d’après les idées des Grecs», citer Herder après avoir nommé Ovide et Horace ; et un peu plus loin, ceux qui avaient réuni sous le titre De / Allégorie divers traités de Winckelmann, Addison, Sulzer, etc... renvoyer à la fois à Lessing et Herder, et aux dissertations de l’un et l’autre qu’avaient données les tomes IT et III du Recueil‘.

Peu après, Villers louant dès son Luther la « nouvelle école esthétique » fondée par la Critique du Jugement de Kant, et définissant ce mot d° « esthétique » tout nouveau en France, rappelait les « morceaux précieux » qu’avaient